Description
La société Bentley Motors Ltd. a été fondée en 1919 par W. O. Bentley. Tout au long des années 1920, l'entreprise a produit des voitures d'une qualité et d'une performance exceptionnelles. Au cours de cette décennie, la marque a également été associée à certains des plus grands succès de l'histoire du sport automobile. Bentley a remporté des victoires au Mans et dans de nombreuses autres courses internationales. Malheureusement, en 1931, malgré la production de certaines des plus grandes voitures de l'époque et des succès légendaires sur la piste, la société s'est trouvée dans l'impossibilité de continuer et un administrateur judiciaire a été nommé pour liquider l'entreprise et vendre les actifs. L'enthousiasme des amateurs de sport automobile pour la Bentley Vintage reste cependant aussi fort aujourd'hui qu'il l'était à l'époque.
Le premier modèle produit par la société Bentley Motors Ltd. est la 3 litres. Il était proposé en différentes longueurs de châssis afin d'offrir au client un châssis capable de recevoir une carrosserie formelle telle qu'une berline ou une limousine (utilisant normalement le châssis de 10'10'') ou une voiture de tourisme ouverte plus sportive qui utilisait normalement le châssis de 9' 9½". En 1922, Bentley remporte ses premiers succès en course lors de l'épreuve du Tourist Trophy organisée sur l'île de Man, le "TT". Bentley engage trois voitures et remporte les 2e, 4e et 5e places au classement général. Pour profiter de la publicité, Bentley offre le modèle TT Replica, qui deviendra plus tard le modèle Speed. Les premières TT Replica, comme cette voiture, n'avaient que des freins aux roues arrière et utilisaient le carburateur Smiths Bentley à 5 jets, mais en 1924, les freins aux 4 roues sont devenus un équipement standard, de même que les carburateurs SU à double piston et bien d'autres améliorations.
Cette voiture a été Marque en juin 1923 et correspondait à l'origine à la spécification précédente, c'est-à-dire freins de roues arrière uniquement et carburateur Smiths Bentley à 5 jets. La voiture était équipée de la carrosserie standard Vanden Plas Sports Tourer qui, à ce stade précoce, devait être une carrosserie à panneaux métalliques plutôt qu'une carrosserie plus tard recouverte de tissu. Le carnet d'entretien de l'usine indique qu'il s'agit d'une "Sporting four seater by Vanden Plas". Le numéro de carrosserie de Vanden Plas était 3265, et elle était verte avec un "capot en aluminium rayé". Le premier propriétaire est M. I Pearman Smith de Weybridge dans le Surrey. Le carnet d'entretien d'usine de la voiture est complet et exhaustif jusqu'en 1937, mais il indique surtout qu'en 1926, alors qu'elle était entre les mains du second propriétaire, Ivor McClure, elle a fait l'objet d'un nombre considérable de travaux pour la remettre aux normes de 1926, ainsi que d'une remise à neuf du moteur. Les améliorations comprenaient des freins à 4 roues avec les tambours de frein plus récents (Speed Six), les carburateurs doubles SU "sloper" plus récents, les ressorts avant à 8 lames plus récents, le vilebrequin plus récent, et toute une liste d'ajustements, d'améliorations et de mises à niveau. Comme pour beaucoup de voitures, il n'y a pas de rapports d'entretien de 1937 à 1946 (les années jusqu'à la 11e guerre mondiale), mais les rapports de cette période jusqu'à aujourd'hui sont complets. Il est intéressant de noter que le propriétaire en 1946 était J. B. Knight Macclesfield qui, à la même époque, possédait YW5758, la "Works 500 mile 4. 5 Litre Le Mans Team". Les deux voitures ont été engagées pour la première course BRDC à Silverstone en mais 304 a eu un accident de la route sur le chemin du meeting. Cela a nécessité une nouvelle carrosserie et 304 a été équipée d'une carrosserie de tourisme Gurney Nutting provenant d'une autre Bentley (numéro de châssis : PH1468), essentiellement de la même conception que la carrosserie d'origine, mais avec de meilleures poignées de porte Gurney Nutting et des glissières de siège ! En 1957, après être passée par trois autres propriétaires, la voiture a été achetée par le Docteur Frank Newton, un jeune médecin dont la famille a gardé la voiture jusqu'à aujourd'hui. La voiture a fait l'objet d'une documentation mécanique très complète pendant qu'il en était le propriétaire, y compris un énorme dossier de documents, de photos et d'enregistrements. Les dossiers comprennent de nombreuses factures de Hoffman & Burton, l'une des entreprises les plus respectées dans le milieu des Bentley d'époque. La voiture est excellente sur la route et se conduit magnifiquement. Il est rare de trouver une véritable voiture "matching numbers" avec des dossiers aussi complets et encore plus rare de trouver une telle voiture qui n'a pas été sur le marché depuis près de 70 ans ! Pour une réponse plus rapide à votre demande, ou si vous avez besoin de plus de photos, de vidéos et de détails, veuillez nous contacter par WhatsApp au 0044 (0) aux coordonnées ci-dessous.
