Beschrijving
Hoofdfotograaf van “Autosport Magazine”, George Phillips, besloot in 1947 zelf te gaan racen en kocht een MG TC. Niet tevreden met de prestaties stemde hij de motor af op meer dan 100 pk en eindigde daarmee als tweede in zijn klasse tijdens de Brighton Speed Trials. Aangemoedigd installeerde hij in de winter van 1947 een lichtgewicht aluminium Lester-carrosserie, waarmee hij zo’n 180 kg bespaarde.
In de BRDC Manx Cup van 1948 op Douglas, Isle of Man, werd hij 4e algemeen, vervolgens nog eens 4e in de Ulster Trophy op Dundrod en opnieuw 4e in de 12 Uur van Parijs op Monthléry. In september won hij zijn klasse tijdens de allereerste Goodwood Meeting, waarna hij zich inschreef voor de 24 Uurs van Le Mans. Van de ACO ontving hij een dik Frans reglementenboek. Dankzij een lokale lerares Frans had hij het laten vertalen naar het Engels.
Vervolgens leerde hij carrosserie-expert Ted Goodwin in Noord-Londen kennen. In de winter van 1948/ 49 ontwierpen ze samen een op maat gemaakte, lichtgewicht Le Mans-carrosserie van 20 gauge aluminium, ondersteund door een licht frame. Squadron-Leader Ronald Maura ‘Curly’ Dryden was zijn co-rijder in Le Mans 1949 (waar ze werden gediskwalificeerd omdat Curly zijn monteur een lift terug naar de pits gaf) en in 1950, toen de auto ongekend betrouwbaar 1. 760 mijl aflegde in 24 uur, met een gemiddelde snelheid van 117 km/ u, zonder water, met slechts een halve liter olie, zo’n 10 km per liter en nog op de originele banden. Ze werden tweede in de klasse achter een speciale works Racing Jowett Jupiter—aangezien een privéteam zonder budget of noemenswaardige ondersteuning een waanzinnige prestatie.
De ‘George Phillips Le Mans Special’ bleef racen, onder meer in de Grand Prix de France op Comminges. Zijn successen trokken de aandacht van MG-fabrieksbaas Syd Enever, die Phillips steunde voor volgend jaar’s Le Mans-deelname. Het enige beschikbare model was de MG TD. Phillips en Enever ontwierpen een gestroomlijnde carrosserie op een vrij standaard TD-chassis. Dit was een onofficiële fabrieksteams-inzet, en de auto moest binnen de Abingdon-fabriek worden verborgen als hoge Nuffield-managers langskwamen! Deze EX176 legde uiteindelijk de basis voor de beroemde MGA.
Helaas ging de originele ‘George Phillips Le Mans Special’ verloren bij een ongeluk, maar na drie jaar intensief onderzoek is er een uiterst gedetailleerde replica gebouwd op een origineel 1947-chassis. Alle onderdelen zijn periode-correct, de lichtgewicht aluminium carrosserie werd door MG-specialist Steve Gilbert minutieus gereconstrueerd aan de hand van zwart-wit foto’s uit de privécollectie van de familie Phillips. Omdat de originele wagen tijdens zijn loopbaan diverse uiterlijkheidswisselingen onderging (onder andere door wisselende eisen van de Le Mans-keuringen), is deze replica uitgevoerd met kenmerken uit zowel 1949 als 1950 en draagt hij nu startnummer 39 van Le Mans 1950.
Motor, versnellingsbak, differentieel en stuurinrichting zijn herbouwd volgens racespecificaties door wereldberoemd expert George Edney (XPAG Engineering).
Compleet met provenancedossier, waaronder een artikel in de april 2025-editie van Classic MG Magazine over ASV 285 en zijn bouw.
Deze onberispelijke recreatie van de MG TC ‘George Phillips Le Mans Special’ verkeert in nagenoeg nieuwstaat, heeft slechts een minimale shakedown gemaakt en komt in aanmerking voor ’s werelds meest prestigieuze klassiekerraces, zoals Le Mans Classic en Goodwood Revival.
