Descrição
Fotógrafo-chefe da Autosport Magazine, George Phillips decidiu que queria competir e comprou um MG TC em 1947, não satisfeito com o desempenho afina o motor para mais de 100 cavalos e acabou por ficar em 2º lugar na classe nos Brighton Speed Trials. Assim encorajado, no inverno de 1947, ele instalou uma carroçaria leve em alumínio Lester, Economizando cerca de 400 libras de peso. Na corrida de 1948 da BRDC Manx Cup em Douglas, Ilha de Man, ficou em 4º lugar no agregado, antes de outro 4º lugar na Ulster Trophy em Dundrod e mais um 4º lugar nas 12 Horas de Paris em Monthlery. Ele venceu a sua classe na primeira edição do Goodwood Meeting, em setembro, antes de assegurar uma entrada para as 24 Horas de Le Mans; recebeu um livro grosso da ACO contendo todas as regras e regulamentos do carro — escrito em francês! Depois de pedir alguns favores, George teve a sorte de convencer uma professora francesa local a traduzir o livro inteiro para inglês. George teve então a sorte de ser apresentado ao especialista em painéis do norte de Londres, Ted Goodwin. Trabalhando durante o inverno de 1948/ 9, os dois criaram uma carroçaria leve, regulamento Le Mans, para o MG, em alumínio de 20 gauge, apoiada por um chassi leve. O Squadron-Leader Ronald Maura 'Curly' Dryden co-conduziu com Phillips em Le Mans em 1949 (infelizmente desclassificado por Curly Dryden ter levado o seu mecânico de regresso aos pits durante a corrida!) e 1950, quando o carro completou gloriosamente as 24 Horas, sem falhas, percorrendo 1. 760 milhas a uma velocidade média de 73 mph, tendo usado “nenhuma água, 1 pinta de óleo, cerca de 24 milhas por galão, e ainda com os pneus originais.” Terminando em 2º na classe atrás de um Jowett Jupiter de fábrica especial — uma conquista incrível para uma entrada privada com quase nenhum apoio de equipa e sem orçamento! O George Phillips ‘Le Mans Special’ continuou a competir antes de entrar no Grande Prémio de França em Comminges. As façanhas de Phillips em Le Mans chamaram a atenção da fábrica MG. O diretor-geral Syd Enever ofereceu apoio a Phillips para a entrada seguinte em Le Mans. A única plataforma disponível na altura era o MG TD. Phillips e Enever conceberam uma carroçaria aerodinâmica que foi montada num chassi TD relativamente padrão. Esta foi claramente uma inscrição não oficial da MG Works, e o carro teve de ser escondido na fábrica de Abingdon quando membros seniores do grupo Nuffield visitaram o departamento de 'corrida'! O carro, não oficialmente designado EX176, viria a servir de base ao famoso modelo MGA. Este carro provou ser menos bem-sucedido do que o original ‘George Phillips Le Mans Special’. Infelizmente o original ‘George Phillips Le Mans Special’ foi destruído num acidente; no entanto, esta réplica incrivelmente detalhada foi reproduzida com esmero após três anos de pesquisa para prestar tributo ao carro original, ao próprio George Phillips e a uma das grandes histórias MG em Le Mans — Construída a partir de um chassis original de 1947 (conforme o original), com o carro donante a possuir a sua própria proveniência como um carro de corrida bem-sucedido em classe dentro do MGCC T Register Race Series. Todos os componentes originais de época, a carroçaria em alumínio leve foi cuidadosamente recriada pelo conhecido especialista em MG vintage Steve Gilbert, levando quase três anos a construir, a partir de fotos a preto e branco da coleção privada de fotos da família de George Phillips. O carro original passou por várias alterações de aparência durante as corridas e o desenvolvimento, incluindo as exigências sempre mutáveis dos ‘scrutineers’ de Le Mans — este exemplar foi construído com uma mistura de características de 1949 e 1950 e atualmente ostenta o número de corrida de Le Mans de 1950, '39'. O motor/ marcha/ diferencial e direção foram reconstruídos para as especificações de corrida pelo renomado especialista George Edney (XPAG Engineering). Completo com o dossier de proveniência, incluindo um artigo de abril de 2025 na Classic MG Magazine apresentando ASV 285 e a sua construção. Esta recriação impecável do MG TC ‘George Phillips Le Mans Special’ encontra-se em estado de “como novo” em todos os aspetos, tendo feito poucas milhas de ensaio, e é elegível para as mais prestigiadas corridas de carros clássicos do mundo, como Le Mans Classic e Goodwood Revival.
