Description
Photographe en chef de "Autosport Magazine", George Phillips décide de faire de la course et achète une MG TC en 1947. Non satisfait des performances, il règle le moteur pour obtenir plus de 100 chevaux et termine deuxième de sa catégorie au Brighton Speed Trials. Ainsi encouragé, au cours de l'hiver 1947, il a monté une carrosserie légère en aluminium Lester, ce qui lui a permis d'économiser environ 400 livres de poids.
Lors de la course BRDC Manx Cup de 1948 à Douglas, sur l'île de Man, il se classe 4e au classement général, avant de se classer 4e à l'Ulster Trophy à Dundrod et 4e une nouvelle fois aux 12 heures de Paris à Monthlery. Il remporte ensuite sa catégorie lors du premier meeting de Goodwood en septembre, avant de s'inscrire à la course des 24 heures du Mans. Il reçoit alors un gros livre de l'ACO contenant toutes les règles et réglementations pour la voiture - écrites en français ! Ayant demandé quelques faveurs, George a eu la chance de persuader un professeur de français local de traduire l'ensemble du livre en anglais. George a ensuite la chance d'être présenté à Ted Goodwin, spécialiste des panneaux de signalisation dans le nord de Londres. Tout au long de l'hiver 1948/ 9, les deux hommes créent une carrosserie légère sur mesure pour la MG, en aluminium de calibre 20, soutenue par un châssis léger.
Le chef d'escadron Ronald Maura 'Curly' Dryden copilote avec Phillips au Mans en 1949 (malheureusement disqualifié parce que Curly Dryden a raccompagné son mécanicien aux stands pendant la course !) et en 1950 lorsque la voiture termine glorieusement les 24 heures, ne perdant pas une miette et parcourant 1 760 miles à une vitesse moyenne de 73 mph, après avoir utilisé "pas d'eau, 1 pinte d'huile, environ 24 miles au gallon, et toujours avec les pneus d'origine". Ils ont terminé deuxièmes de leur catégorie, derrière une Jowett Jupiter spéciale d'usine. Une performance étonnante pour une voiture particulière qui n'avait pratiquement pas d'équipe ni de budget !
La "Le Mans Special" de George Phillips continue à concourir avant de participer au Grand Prix de France à Comminges.
Les exploits de Phillips au Mans attirent l'attention de l'usine MG. Le directeur général Syd Enever offre son soutien à Phillips pour l'inscription au Mans de l'année suivante. La seule plate-forme disponible à l'époque est la MG TD. Phillips et Enever conçoivent une carrosserie aérodynamique qui est montée sur un châssis TD relativement standard. Il s'agit d'une participation non officielle des usines MG et la voiture doit être cachée dans l'usine d'Abingdon lorsque des cadres supérieurs du groupe Nuffield visitent le département "course" ! La voiture elle-même, officieusement désignée EX176, a servi de base au célèbre Modèle MGA. Cette voiture a connu moins de succès que la "George Phillips Le Mans Special" originale. Malheureusement, la "George Phillips Le Mans Special" originale a été détruite dans un accident, mais cette réplique incroyablement détaillée a été minutieusement reproduite après trois années de recherche, afin de rendre hommage à la voiture originale, George Phillips lui-même et à l'une des grandes histoires de la MG Le Mans - Construite sur un châssis original de 1947 (comme l'original), la voiture donneuse ayant sa propre " provenance " en tant que voiture de course victorieuse au sein de la MG Le Mans, Tous les composants sont d'époque, la carrosserie en aluminium léger a été soigneusement recréée par Steve Gilbert, expert en MG vintage, et a nécessité près de trois ans de travail à partir de photos en noir et blanc provenant de la collection privée de photos de la famille de George Phillips. La voiture d'origine a subi plusieurs changements d'apparence pendant qu'elle courait et se développait, y compris les exigences toujours changeantes des garagistes du Mans. Cet exemple a été construit avec un mélange de caractéristiques de 1949 et 1950 et porte actuellement le numéro de course du Mans 1950 '39'. Le moteur, la boîte de vitesses, le différentiel et la direction ont été reconstruits selon les spécifications de la course par l'expert de renommée mondiale George Edney (XPAG Engineering). Ce véhicule est accompagné d'un dossier de provenance comprenant un article du 'Classic MG Magazine' d'avril 2025 sur l'ASV 285 et sa construction. Cette recréation impeccable de la voiture de course MG TC 'George Phillips Le Mans Special' est dans un état 'comme neuf' à tous les égards, ayant fait un minimum de kilomètres de 'shake down' et est éligible pour les courses de véhicules classiques les plus prestigieuses au monde, telles que Le Mans Classic et le Goodwood Revival.
