Beschrijving
De term “Continental” stond voor een prestatierijkere, exclusievere Bentley, oorspronkelijk geïnspireerd op de R-Type Continental uit de jaren 50. Deze auto’s waren lichter, sneller en ontworpen voor langeafstandsritten over het Europese vasteland. Daarom combineerde de S3 Continental luxe en performance op een manier die weinige andere auto’s uit die tijd konden evenaren.
Het kenmerkende esthetische detail van de 1963 Bentley S3 Continental Drophead Coupe door Mulliner Park Ward is de unieke opstelling van de vier koplampen, in de autowereld vaak liefkozend de “Chinese Eye” lampen genoemd. Deze gedurfde stylingkeus verdeelde de meningen destijds, maar vormt sindsdien de identiteit van het model.
In totaal bouwde Mulliner Park Ward tussen 1962 en 1966 slechts 27 RHD Dropheads, wat deze auto ook nu nog tot een zeer zeldzame verschijning maakt.
De fabriekskopie van de oorspronkelijke specificatie geeft ons het plezierige nieuws dat Jack Barclay Ltd in januari 1964 chassisnr. BC110XC bestelde namens Sir Ralph Rayner, die de chique St James Vintners, The Emu Wine Company, runde. In de papieren staat vermeld dat zijn kleurkeuze donkergrijs met groen leer was, mét een fraaie elektrische kap, handmatig bediende ramen en antenne, tubeless banden en een grilbalk met maar liefst zes emblemen!
Over de vroege jaren is weinig bekend, maar net als bij veel van deze juweeltjes vond ook dit exemplaar in de jaren 70 en 80 zijn weg naar de Verenigde Staten.
Het is niet vaak dat iemands droom om een Bentley te bezitten zo concreet is; volgde hij in de voetsporen van zijn vader, dan was de liefde voor een coachbuilt Bentley vanaf jonge leeftijd voelbaar. Toen hij in 2012 het aanbod kreeg om BC110XC te kopen, kon hij de verleiding niet weerstaan.
Zijn enthousiasme en vastberadenheid waren zo groot dat hij de transactie aanging zonder de auto eerst te zien. Als praktisch ingestelde man was hij bij de eerste ontmoeting niet teleurgesteld, maar realiseerde zich wel dat er meer werk nodig was dan hij aanvankelijk dacht. Daarom bleef de auto voorlopig in opslag terwijl het budget groeide.
De restauratie begon uiteindelijk pas in 2015 en was een complete revisie: mechanisch, carrosserie, lak, kap en interieur, met noemenswaardige upgrades zoals airconditioning.
De facturen geven een duidelijk beeld van de omvang van de werkzaamheden. Sinds de voltooiing in 2019 heeft de auto het uitstekend gedaan, ondanks frequent gebruik.
De eerste rit na herbouw voerde naar Sardinië en verliep, afgezien van een eigenwijze zekering, vlekkeloos. Sindsdien volgden meerdere lange tochten door Europa.
Zes jaar na de restauratie werd besloten tot een grondige inspectie ter voorbereiding op nieuwe intercontinentale tochten. Dit leidde tot verstandig aanvullend onderhoud en de keuze voor een volledige motorrevisie—iets wat in 2015 slechts gedeeltelijk was uitgevoerd. Begin dit jaar heeft onze werkplaats dit afgerond; kort daarna werd de auto bij de spuiterij gebracht om enkele kleine lakoneffenheden te corrigeren.
Een fantastische auto die prachtig is gerestaureerd, gereden en ervaren door een gepassioneerde, jarenlang met Bentley verbonden eigenaar.
Ik beantwoord met plezier al uw vragen. Maar om deze Bentley echt te ervaren, moet u hem “in levende lijve” zien. Bel mij gerust direct op +44(0)the details below om een bezichtiging in te plannen.
GNH3
