Description
1962 Bentley S3 Continental Park Ward Chinese Eye Convertible Numéro d'immatriculation : USJ107 Numéro de châssis : BC14XA Kilométrage : 99 000 Une des 312 Bentley S3 Continental construites. En octobre 1959, Rolls-Royce Bentley Motors a présenté son tout nouveau moteur V8 de 6, 2 litres au Salon de Londres avec le Silver Cloud II et la Bentley S2. Le moteur était de configuration V8 américain classique avec des soupapes OH à poussoirs, un arbre à cames central et des culasses à flux croisés. Le bloc et les culasses étaient en alliage et le mélange de carburant était alimenté par deux carburateurs SU HD6 horizontaux. Conçu par le designer norvégien Vilhelm Koren, il présentait une harmonie impeccable de lignes claires et de proportions bien équilibrées, une ligne d'aile droite avec des phares à capot, à l'arrière la ligne d'aile se prolongeait dans un style à ailettes au-dessus d'un groupe de feux arrière soigné dans un style que les célèbres premières Aston Martin de l'ère Bond avaient adopté.
Pour mettre ce design en production, Park Ward s'est fortement appuyé sur les méthodes qu'il avait utilisées dans l'aviation, avec un usage intensif de l'acier soudé pour le cadre et les panneaux, créant ainsi une structure de carrosserie unique extrêmement solide. L'évolution suivante du moteur, la troisième génération de la série S, a été lancée en 1962 et incluait la Bentley S3 et la Rolls-Royce Silver Cloud III.
Lorsque la série a fait l'objet de cette nouvelle révision majeure, l'ajout de phares jumeaux par rapport aux phares simples précédents a constitué un défi à relever dans le design du Koren Drophead Coupé S2. Alors que les options envisagées étaient de les positionner verticalement comme sur la marque Alvis, le choix de les incliner légèrement s'est avéré beaucoup plus attrayant. Cette configuration des phares des Continentales S3 leur a valu l'appellation familière de "Chinese Eye" (yeux chinois) ou "Chinese Lanterns" (lanternes chinoises), comme l'a dit Sir Elton John, l'un des nombreux propriétaires célèbres de la marque. À l'exception de l'adoption de phares quadruples, il était difficile de différencier au premier coup d'œil la S3 des modèles précédents, mais il y avait de nombreuses modifications superficielles telles qu'une coque de radiateur plus basse qui permettait une forme plus prononcée de la ligne du capot. Les changements techniques les plus importants se trouvaient dans le moteur. Les culasses retravaillées sont coulées dans un nouvel alliage contenant du silicium, il est équipé de carburateurs SU HD8 plus grands et le taux de compression est porté à 9:1, avec un calage des soupapes ajusté pour produire 220 CV avec une vitesse de pointe proche de 120 mph. Pourtant, avec toutes les améliorations et la puissance supplémentaires, vous aviez toujours droit à quatre sièges luxueusement rembourrés et à une capote à commande électrique aussi élégante que celle de n'importe quel coupé à tête fixe. Une fois abaissée, la capote disparaissait derrière les sièges arrière ; les vitres électriques et les feux de custode se rétractaient pour créer la plus élégante des quatre places décapotables. Une voiture qui glisse sans effort partout où vous décidez de la diriger. Le coupé S3 Continental Drophead est un véhicule extrêmement rare ; sur une série de seulement 58 exemplaires construits, seuls 27 ont été fabriqués en version conduite à droite et cet exemplaire a été le tout premier de cette séquence de production à être construit. Ce premier véhicule de production était si spécial qu'une fois terminé, il a été livré au salon automobile d'Earls Court en 1962 où il a été placé sur le stand de H. J. Mulliner, Park Ward, pour que tous puissent l'admirer. Une fois le salon terminé, il a été transporté chez Jack Barclay Ltd, à Londres, où il a été placé en évidence dans la salle d'exposition de Mayfair pendant une période convenue avant d'être livré à son premier gardien, M. D G Howitt de Basford, dans le Nottinghamshire. Une copie du bon de commande original identifie la couleur d'origine, Shell Grey, avec un intérieur Scarlett Red, et spécifie que le véhicule doit être fourni avec une capote à commande électrique et des vitres électriques. D'un coût total de 9043 livres sterling, cette voiture représentait l'équivalent d'une très modeste maison londonienne ou le double de celui du modèle phare DB4 d'Aston Martin. Les factures de vente et les documents de Jack Barclay et du RREC indiquent que le propriétaire suivant se trouvait à Barnet, dans le Hertfordshire, avant que la voiture ne retourne vers le nord, chez E. H. Pickford & Co d'Eccleshall Road, à Sheffield, à la fin des années 1960. Un peu plus tard dans sa vie, on pense qu'elle s'est installée sous des cieux plus ensoleillés dans le sud de la France, ornant sans doute les promenades de la Côte d'Azur de sa forme tout aussi élégante. Au début des années 1990, la voiture a été restaurée avant de revenir au Royaume-Uni et de trouver un nouveau propriétaire à long terme en 1998. Pendant les 18 années suivantes, la voiture a fait partie d'une collection particulière et a été utilisée avec parcimonie pour les grandes journées et les vacances, tout en étant conservée dans un entrepôt sec lorsqu'elle était à l'arrêt. Un récent changement de propriétaire a permis à cette glorieuse marque de se réveiller et de retrouver une certaine vitalité sur le plan cosmétique. Au cours des années jusqu'à présent, le véhicule a bénéficié d'une peinture professionnelle complète en Tudor Grey, couleur Rolls Royce Bentley, et d'un réaménagement complet utilisant pas moins de cinq peaux de cuir rouge écarlate pour contraster et compléter la finition élégante de la carrosserie. Les travaux d'intérieur se sont poursuivis avec une capote en mohair entièrement taillée sur mesure et une garniture de toit en laine finement tissée. Les travaux d'éclat ont de la profondeur et de la clarté avec le placage le plus récent de l'entourage de la calandre chromée, des pare-chocs avant/ arrière, des galets de roulement et des moyeux de roue.
Les récents travaux d'entretien spécialisés comprennent une révision complète des freins, une reconstruction de la pompe de capot avec de nouveaux solénoïdes, une révision du lève-vitre, un décapage et un nettoyage du carburateur et une révision complète de l'huile et du filtre. La voiture repose fièrement sur des pneus neufs à bande étroite et à flancs blancs montés sur des roues d'origine remises à neuf avec des garnitures peintes à la main en forme de carrosse.
Son dossier historique contient son manuel du propriétaire Bentley, des factures d'achat Jack Barclay, des copies de bons de commande, des notes d'usine Bentley, des informations d'archives supplémentaires, des brochures d'époque, des suppléments et des dessins qui soutiennent ses factures d'entretien et d'usine plus récentes et habituelles. Le châssis Continental S3 était le chant du cygne pour les meilleurs efforts créatifs des carrossiers spécialisés, c'était la dernière Bentley qui avait un châssis séparé, le dernier véhicule que Koren ait jamais conçu et après que la dernière S3 soit sortie de la ligne de production en 1966, la dernière fois que le nom Continental a été utilisé sur un modèle Bentley pendant des décennies. Une addition bienvenue à toute collection sérieuse de voitures et l'opportunité de posséder le tout premier Drophead Coupe fourni au Royaume-Uni dans ce morceau iconique de l'histoire automobile. Tout juste arrivé et en superbe état. Cette Bentley Contiental a fait l'objet de travaux d'entretien et de restauration massifs au fil des années pour la mettre dans l'état merveilleux où elle se trouve aujourd'hui.
L'histoire se poursuit sous le capot avec un superbe compartiment moteur très détaillé. La voiture démarre instantanément, tourne magnifiquement au ralenti et passe les vitesses en douceur. Elle personnifie vraiment l'appellation "Grand Routier", capable de parcourir sans effort des kilomètres dans un style et un confort incomparables. Lorsque nous avons une voiture dans un état aussi proche de la perfection, il n'y a pas besoin d'en dire plus car les photos parlent d'elles-mêmes. Après la restauration, la voiture a été exposée dans le hall du RAC club, ce qui est un grand éloge.
