Beschreibung
• Eines von nur drei Tornado-Fiat-600‑Serien, die jemals gebaut wurden, und vermutlich der einzige Überlebende in dieser Spezifikation.
• In der Bauzeit mit einem Lotus Twin-Cam-Motor ausgestattet — geliefert durch die enge Freundschaft von David Render zu Colin Chapman — wodurch der Wagen zu einem ernstzunehmenden Klassenkandidaten wurde.
• Ausgiebig von David Render und Tony Castle-Miller eingesetzt, erzielte mehr als 80 Rennerfolge und steht für die letzte Evolution von Tornado Cars Ltd — eine bemerkenswerte Mischung aus britischer Ingenieurskunst, italienischem Design und Lotus-Ingenieurwesen.
Der Name Tornado nimmt eine faszinierende Ecke der britischen Spezialmotorradlandschaft ein. Gegründet in den späten 1950er-Jahren von Bill Woodhouse und Tony Bullen, produzierte Tornado Cars Ltd eine Reihe leichter, fiberglasummantelter Sport- und Rennwagen, die britisches Chassis-Know-how mit wendigem, kontinentaleinflusstem Handling kombinierten. Modelle wie Typhoon, Tempest und Talisman erlangten Kultstatus durch Tempo und Erschwinglichkeit, und Mitte der 1960er Jahre hatte Tornado eine kleine, aber loyale Anhängerschaft unter Clubrennenfahrern.
1966 nahm das Schicksal des Unternehmens eine Wende, als es von Rennfahrer und Ingenieur John Bekaert übernommen wurde — eine bekannte Figur in der britischen Motorsport-Szene der 1950er/ 60er Jahre, berühmt für seine Auftritte mit Autos wie dem Lister-Jaguar in Goodwood. Unter seiner Führung entwickelte Tornado eine abschließende Serie von Autos, die italienische Inspiration mit britischer Ingenieurskunst verband: der Tornado-Fiat 600GT.
Nur drei Exemplare wurden gebaut. Jedes basierte auf einer verstärkten Fiat 600D-Plattform, von Tornado neu konzipiert, um deutlich mehr Leistung zu bieten als die bescheidene Herkunft als Stadtauto vermuten ließ. Das stärkste Trio, Bekaerts eigenes Rennwagen, setzte einen trocken sumpften 1850-cc-Ford-Motor mit einem seltenen Martin-Crossflow-12-V head ein, der Berichten zufolge in Periodenläufen Ferraris und E-Typen ausbeschleunigen konnte. Seine regelmäßigen Auftritte bei Blackbushe und Brighton Speed Trials wurden zum lokalen Legendenausdrück, mit Geschwindigkeiten, die dank eines von Abarth gelieferten 10/ 39-Endantriebs annähernd 210 km/ h erreichten.
Das hier angebotene Exemplar — ABW 179C registriert — wurde 1966 von Tornado fertiggestellt und mit einem Ford Cortina 1500GT-Motor ausgeliefert. In dieser Form erwies es sich als lebhaft, konnte aber nicht mit der Pace von Bekaerts Werkwagen mithalten. Die Lösung kam durch eine langjährige Freundschaft zwischen dem ersten Besitzer, dem erfahrenen Rennfahrer David Render, und Colin Chapman von Lotus. Durch diese Verbindung wurde eine Lotus-Cortina-Twin-Cam-Einheit beschafft und eingebaut, wodurch der kleine Tornado zu einem wahren Riesenkiller wurde.
In dieser neuen Erscheinungsform setzte Render das Auto mit bemerkenswertem Erfolg ein und sammelte in den späten 1960er- und frühen 1970er-Jahren mehr als 80 Event-Siege bei Berghängen- und Sprintveranstaltungen. Die Kombination aus federleichter Balance und freigetriebenem Twin-Cam-Power machte es zu einem ehrgeizigen Konkurrenten, der deutlich größere und leistungsstärkere Maschinen oft in Schrecken versetzte. 1972 verkaufte Render das Auto an Tony Castle-Miller, dessen Verbindung zu Tornado und Bekaert bis in seine ersten Motorsport-Erfahrungen zurückreichte. Castle-Miller setzte den 600GT weiterhin in Speed-Events ein und entwickelte ihn später weiter für Special-Saloon-Car-Racing, wodurch sein beeindruckender Ruf in der britischen Clubrennszene des Jahrzehnts erhalten blieb.
Nach einer Phase außerhalb des Radar erhielt das Auto 2007–08 eine umfassende Überholung, kehrte zu seiner Original-Spezifikation zurück, nutzte alle originalen Tornado-Mechatronik-Komponenten, eine Ersatz-Fiat 600D‑Karosserie aus dem richtigen Baujahr und einen ersten Lotus-Cortina-Twin-Cam-Motor der ersten Serie. Das Ergebnis ist eine getreue Wiederherstellung, die den ursprünglichen Zweck und das zeitnahe Ingenieurswesen des Autos einfängt, seine Authentizität bewahrt und Zuverlässigkeit sowie Leistung sicherstellt.
Heute gilt ABW 179C als das einzige noch existierende Tornado-Fiat 600GT‑Beispiel — eine greifbare Verbindung zu einem der fantasievollsten britisch-italienischen Kleinhersteller und zu einer Epoche, in der Einfallsreichtum und Freundschaft zwischen visionären Ingenieuren wie Bekaert und Chapman wahrhaft einzigartige Kreationen hervorgebracht haben.
Mechanisch verbleibt das Auto im selben Geist wie in seinen Wettbewerbs-Hauptzeiten. Die Leistung stammt von einem 1600‑cc‑Lotus-Twin-Cam‑Motor mit ca. 135 bhp, der durch Twin-40-mm-Weber-Doppelvergaser atmet und mit Sprint-Kurven, verbesserten Pleueln und Ventilen, einer Hochdruck-Ölpumpe, leichtem Schwungrad und Rennkupplung ausgestattet ist. Das verstärkte Fiat-600D-Transaxle verwendet eng verzahnte Geradverzahnung, Abarth-Kronezahnrad und - Zahnrad, sowie ein verstärktes Differential mit maßgefertigten Antriebswellen. Die Federung besteht aus frontseitigen Abarth-Entsprechungen mit einstellbaren Coil-Over-Dämpfern, schweren Hinterachs-Sprach- und einem Lokalisierungsstutzen für eine präzise Geometrie. Minilite 5. 5×13-Räder mit periodengerechten Dunlop-Sport-Reifen runden den sportlichen Auftritt ab.
Die Kühlung wird von einem Tornado-eigenen Frontkühler erledigt — ursprünglich von einem Seemotorboot adaptiert — mit Leichtmetall-Verrohrung und einem hinteren Kopffüllbehälter, während das Äußere seine markanten Zeitraummodifikationen beibehält: dezent ausgestelltete Kotflügel, Tornado-Luft- und Frontgitter sowie eine leichte hintere Motorabdeckung, gestützt vom charakteristischen Tornado-Ring. Innen entspricht der Innenraum weitgehend dem Fiat 600D im Erscheinungsbild, mit vollständig gepolstertem Innenraum, Rennfahrer-Sitz und vollständiger Tornado-Instrumentierung.
Begleitet von einer gut dokumentierten Chronik, die seine Rennergebnisse, den Wiederaufbau und die Besitzfolge detailliert beschreibt, repräsentiert ABW 179C eine wirklich einzigartige Gelegenheit, eine der seltensten britisch-italienischen Hybridkonstruktionen zu erwerben — ein Auto, das das Beste aus beiden Welten vereint: den Charme eines italienischen Chassis, die Innovation eines britischen Herstellers und die Leistung eines Lotus-Twin-Cam-Herzens.
Eine seltene und bemerkenswerte Überlebende aus dem Goldenen Zeitalter der britischen Motortechnik, angeboten mit faszinierender Provenienz und bereit, genossen zu werden.
