Description
DESCRIPTION DU VÉHICULE À la fin des années 1940 et au début des années 1950, Talbot-Lago était réputé pour ses luxueuses voitures de route et ses voitures de course couronnées de succès. La T15 "Baby" de la marque était destinée à compléter la gamme en offrant une alternative moins chère et à plus petit moteur - et cette voiture est un survivant très rare. Construite en avril-mai 1952, la voiture numéro 121660 n'a été livrée au Garage Parc Monceau - l'agent principal de Talbot-Lago à Paris - qu'une année jusqu'à la fin de l'année. On pense que l'une des raisons de ce retard est qu'il s'agissait d'un modèle De Luxe bien spécifié, avec des extras tels que le toit ouvrant et le chauffage qui le rendaient plus cher que d'habitude et donc plus difficile à vendre. Elle était immatriculée 2056 BZ 75 au nom de la Société des Anciens Ets Gillot, et le 21 octobre 1955, la voiture est retournée au Garage Parc Monceau pour que son moteur et son embrayage soient remplacés.
Talbot-Lago avait souffert d'une série de pannes de vilebrequin sur le moteur d'origine de 2, 7 litres, et offrait donc à ses propriétaires un échange gratuit pour un moteur amélioré de 2, 5 litres - tel qu'il était également utilisé dans le glamour modèle T14 Lago Sport. Ce dernier moteur, plus robuste, était doté d'un vilebrequin à cinq paliers principaux au lieu de trois, et l'échange est consigné dans une note manuscrite sur la fiche de fabrication de cette voiture.
Le 25 avril 1957, la Société SOFIGRAG, basée à Paris, est devenue propriétaire de cette "Baby". Trois années plus tard, elle est retournée brièvement au Garage Parc Monceau. De là, elle est vendue en avril 1960 à un nouveau propriétaire qui l'immatricule 322 DG 78 dans le département des Yvelines, à l'ouest de Paris.
Des recherches minutieuses incluses dans le dossier historique de la T15 montrent qu'elle a ensuite appartenu à un notaire de Quimper, près de la côte atlantique, dans le nord-est de la France, et qu'elle a été immatriculée 860 FR 29. Puis, en 1964, la voiture est retournée à Paris et a été immatriculée 5239 QH 75 après avoir été achetée par Pierre Coffi - et remarquablement, il allait la garder pendant les 48 années suivantes.
En février 2012, la Talbot-Lago a été achetée par un propriétaire britannique vivant dans le Kent. Il l'a soumise à une remise en service complète, l'a enregistrée sous le numéro 171 YUN et l'a vendue quelques mois plus tard à un passionné qui en a profité pendant les 10 années suivantes.
Aujourd'hui proposée à la vente par le Classic Motor Hub, cette Talbot-Lago T15 est un exemple rare de cette voiture française élégante et discrète. Avec des suspensions plus souples que celles de ses consœurs à moteur plus puissant, un rapport de vitesse élevé et un moteur puissant, c'est un choix confortable, pratique et élégant de berline des années 1950. HISTOIRE DU MODELE Talbot-Lago a d'abord utilisé le nom "Baby" sur une gamme de modèles à six cylindres dans les années 1930 et l'a relancé après la Seconde Guerre mondiale. La T26C s'étant imposée en Grand Prix et aux 24 heures du Mans, et la coûteuse T26 de 4, 5 litres faisant office de voiture de route, la T15 "Baby" à quatre cylindres était destinée à "répondre aux exigences d'un grand nombre de clients à la recherche d'une voiture de classe, de puissance moyenne [et] d'entretien facile et peu coûteux", tout en "possédant au plus haut degré les qualités traditionnelles de la marque".
Il s'agissait néanmoins d'une voiture coûteuse produite en nombre relativement limité et, avec les diverses options proposées, très peu de T15 sont exactement identiques. Son moteur à double arbre à cames de 2, 7 litres développait 120 ch et il était possible de choisir entre une boîte de vitesse synchromée à quatre rapports ou un présélecteur Wilson. La suspension avant indépendante utilise des ressorts hélicoïdaux, tandis que des ressorts à lames semi-elliptiques et des amortisseurs hydrauliques sont utilisés à l'arrière.
Talbot-Lago affirmait que la T15 "Baby" était la voiture "la plus rapide, la plus agréable à conduire et la plus sûre" de sa catégorie, mais la production de tous les modèles à l'usine de Suresnes a fortement chuté après avoir atteint 433 exemplaires en 1950, et la dernière T15 "Baby" a été construite en 1953. Le paysage de l'après-guerre était très différent de celui des années 1930 et, à l'instar d'un certain nombre de marques haut de gamme célèbres, Talbot-Lago a connu des difficultés dans les années 1950 - en particulier sur un marché français qui taxait lourdement les grosses cylindrées. Le propriétaire Antonio Lago - qui avait acquis les droits de l'entreprise française Talbot au milieu des années 1930 à la suite de l'effondrement du groupe Sunbeam-Talbot-Darracq - a mis l'entreprise en vente en 1958 et l'année suivante, elle a été rachetée par Simca. Plus de 60 années jusqu'à aujourd'hui, Talbot-Lago reste un nom évocateur grâce à son ingénierie impressionnante, ses voitures de route au style extravagant et ses succès internationaux en course automobile.
