Description
Ce lot sera vendu aux enchères par Iconic Auctioneers, Supercar Fest Sale of Iconic and Classic Cars 2024 le samedi 18 mai, Sywell Aerodrome, Sywell, Northampton, NN6 0BN. Le Range Rover de première génération, aujourd'hui appelé Range Rover Classic, a été produit à partir de 1970, les modèles à deux portes restant extrêmement populaires jusqu'à ce jour. Bien que très haut de gamme par rapport aux modèles Land Rover précédents, les premiers Range Rover avaient des intérieurs plutôt basiques et utilitaires, avec des sièges en vinyle et des tableaux de bord en plastique conçus pour être lavés au jet d'eau. Les équipements de confort tels que la direction assistée, la moquette, l'air conditionné, les sièges en tissu/ cuir et les garnitures intérieures en bois sont devenus plus courants au fur et à mesure de la production. Présenté comme "une voiture pour toutes les raisons", le Range Rover était plus performant en tout-terrain que le Land Rover et beaucoup plus confortable, tout en offrant une vitesse de pointe de près de 100 milles à l'heure. Grâce à la qualité de ses performances, à sa capacité à aller partout et à son style intemporel, on comprend aisément pourquoi le Range Rover est le char de prédilection de la maison royale, des célébrités, de l'armée, des services d'urgence, des explorateurs et de tout le monde depuis des décennies. On peut dire que la voiture présentée ici n'a pas vraiment emprunté le chemin de la moindre résistance. Bien au contraire... Certainement l'un des projets les plus exquis à avoir été mené à terme, ce Range Rover Classic de 1971 ne ressemble à aucun autre. L'histoire commence avec l'équipe de Bishops 4x4, assise autour d'une bière après le travail, lorsqu'une conversation s'engage sur le moteur à transplanter dans l'un de leurs "stocks de restauration", déjà équipé d'une motorisation incorrecte. Le patron, Chris Bishop, appréciant énormément les Aston Martin, mais n'en ayant pas à l'époque dans son garage, il devenait presque inévitable qu'un "enfant chéri" Range Rover/ Aston Martin se profile à l'horizon. Les spécifications techniques donnent une idée du niveau de créativité et de savoir-faire que l'équipe de Bishops 4x4 a mis dans cette voiture. Presque tous les aspects ont été améliorés ou renforcés pour aboutir à un fabuleux cocktail de britannicité qui ne sera probablement jamais répété, et certainement pas à ce niveau. La voiture a été construite essentiellement comme une vitrine de ce que Bishops 4x4 pouvait faire, et bien qu'ils savaient que ce serait un projet de longue haleine, je ne pense pas que quelqu'un ait imaginé qu'il faudrait 2 ans et demi de travail à plein temps pour l'achever. La voiture de base était un Range Rover 1971 "Suffix A" qui avait grand besoin d'être restauré et qui abritait déjà un moteur incorrect. Le moteur V12 de l'Aston Martin DB7 a été choisi pour plusieurs raisons. Tout d'abord, le patron a un faible pour les Aston Martin, en particulier les V12. Deuxièmement, il s'agissait du plus gros et du meilleur moteur sur lequel ils pouvaient mettre la main, avec 420 ch et 400 lb/ pi de couple, même si la voiture donatrice accidentée coûtait à elle seule plus de 5 000 livres sterling. Troisièmement, et surtout, c'est parce qu'on leur avait dit que ce n'était pas possible. Il est clair qu'il était temps d'adopter la mentalité du "défi accepté". La construction de la voiture a nécessité une quantité monstrueuse d'ingénierie. La partie avant des rails du châssis a dû être découpée avant d'être ressoudée avec des barres de renforcement pour compenser l'étroitesse des rails. En raison de la taille du moteur V12, une grande partie du moteur a dû être placée sous ou à travers le sabot de carrosserie, ce qui a nécessité des semaines de mesures, de coupes et de soudures, avec un souci de précision et d'ordre, pour obtenir une finition digne d'une usine. Même avec les découpes et les remodelages, le moteur n'était toujours pas adapté tel quel. L'alternateur a donc été repositionné, ce qui a nécessité de réacheminer la courroie de transmission auxiliaire et de marquer les galets tendeurs, les tuyaux du liquide de refroidissement et les tuyaux de carburant nécessitant également une fabrication sur mesure. Le châssis modifié a été soutenu par une paire d'essieux de type Defender plus résistants, avec des ressorts robustes et des amortisseurs Bilstein. L'essieu avant a ensuite été équipé d'une puissance de freinage AP Racing d'une valeur de 3 000 £, sous la forme de disques rainurés et ventilés de 362 mm de la taille d'une plaque de dîner, avec des étriers à 6 pistons. Les freins sont montés sur des jantes de 18 pouces à 5 branches, chaussées de pneus Toyo Proxes 285/ 65/ 18. En raison de leur taille imposante, le haut des arches a dû être évasé et le bas des ailes modifié pour les accueillir. Bien entendu, les arches évasées ont été fabriquées en interne à partir d'un alliage. Pour faciliter la respiration, les tubes d'admission ont été fabriqués avec des filtres à air à écoulement libre alimentant le collecteur d'admission, avec le système d'échappement en acier inoxydable personnalisé fabriqué en interne dans son intégralité à partir des collecteurs. Les principales complexités mécaniques étant réglées, il était alors temps de faire rouler la voiture. Une paire d'ECU réglables a été achetée, une pour chaque rangée de cylindres, qui a ensuite été mappée à l'ECU d'usine d'Aston Martin, ainsi qu'une session de mappage 'Compushift' pour la boîte de vitesses ZF à 4 rapports Ashcroft améliorée de Land Rover. La calandre, maintenant avec des phares doubles, a été installée en hommage aux grands-pères de la modification et de l'amélioration des Range Rover, Schuler et Overfinch, ce qui donne certainement à la voiture un look distinctif, si vous l'avez vu avant de l'avoir entendu !
Comme il s'agit d'un véhicule radicalement modifié, au lieu d'indiquer simplement qu'il est équipé d'un moteur alternatif et de s'adresser à la DVLA, Bishops 4x4 a suivi la procédure V627/ 1, a fait inspecter la voiture par la DVLA et a délivré une plaque Q pour refléter les changements. L'extérieur a été peint en 4 couches de la couleur marron foncé caractéristique de Bishops 4x4, avec un toit subtilement gris. Trois badges Aston Martin ont été installés, un sur chaque aile et un sur le hayon. La "pièce de résistance" est le drapeau Union Jack peint à l'aérographe sur le capot et remontant le long des ailes, qui a nécessité environ deux semaines de travail, mais qui a été réalisé de manière à incarner le thème "Best of British" que la voiture représente vraiment. L'intérieur est magnifique. Il a été réalisé avec une qualité extrêmement élevée, à la mesure du travail extérieur et mécanique. Il s'agit en fin de compte d'un mélange d'original et de sur mesure. Les sièges Range Rover sont garnis de cuir marron souple et d'épaisses moquettes en laine marron. Le tableau de bord est un tableau de bois Wood and Pickett, provenant du stock de l'atelier, modifié pour accueillir un démarreur à bouton-poussoir Aston Martin DB9 au centre, flanqué d'une paire de jauges cerclées de chrome. En allumant la radio, deux tweeters Aston Martin sortent du haut du tableau de bord, et le tableau de bord numérique affiche une représentation virtuelle des instruments d'un Range Rover Classic, avec un compte-tours, un compteur de vitesse, etc. En appuyant sur le bouton sport, le tableau de bord change les cadrans pour représenter ce que l'on voit sur un tableau de bord Aston Martin, toujours en numérique. La touche finale a été la plaque de construction sur le panneau de fermeture qui indique AMRR007001, faisant un clin d'œil à la fois à l'hôte Range Rover et au cœur et à l'âme Aston Martin. Il n'est pas injuste de dire que l'ensemble du projet a été d'une complexité ahurissante, et pourtant, quelle merveilleuse machine fantastique en a résulté. Le savoir-faire est tout simplement incroyable et il faut le voir de ses propres yeux. Le Range Rover étant présenté comme "une voiture pour toutes les raisons", la raison en est certainement "parce que nous le pouvons". Vous ne devez pas manquer l'occasion de voir cette voiture en personne. Alors que l'expression "impossible à reproduire" est souvent utilisée dans le monde de l'automobile, je défie quiconque de dire qu'il pourrait reproduire cette voiture, à cette norme, dans ce délai, et de l'offrir à un prix aussi raisonnable.
