Descrizione
Siamo lieti di offrire questa bellissima Lea Francis 14HP Sports del 1948, una delle sole 137 vetture prodotte, di cui ne sono sopravvissute circa 40. Deve aver fatto una certa impressione nel 1948, essendo una delle auto sportive dall'aspetto più moderno, con echi di BMW 328 e Jaguar XK120, anche se quest'ultima non sarebbe stata disponibile per l'acquisto prima di un paio d'anni.
Basata sulla berlina 14HP, il modello Sports presentava un telaio più corto di un piede e una versione messa a punto del superbo motore a quattro cilindri con doppio albero a camme alto progettato da Hugh Rose, naturalmente molto simile all'epoca della Riley 12/ 4, di cui Rose era anche responsabile. La Lea Francis è stata concepita nell'anteguerra, con un assale anteriore a travi e una costruzione della carrozzeria in alluminio e cenere. Tuttavia, è ben progettata ed è un'auto fantastica da guidare. I freni ad asta Girling erano i migliori dell'epoca e non presentano i problemi di manutenzione che affliggono l'impianto idraulico. Nonostante il numero ridotto di vetture marcate, la 14HP Sports era molto apprezzata all'epoca e Lea Francis fornì diversi telai alla Connaught Engineering per la realizzazione delle sue auto sportive di tipo L. Anche i motori furono sviluppati da Connaught. I motori furono anche sviluppati da Connaught per essere utilizzati nelle loro auto da corsa di Formula 2 di successo A-Type. L'auto ha un aspetto molto elegante in blu argento metallizzato con interni e tappeti in pelle blu abbinati. Dal punto di vista meccanico, l'auto è in ottime condizioni e beneficia dell'aggiunta dell'overdrive che migliora notevolmente la capacità di crociera della Leaf e la rende molto utilizzabile sulle strade di oggi. Il motore si avvia prontamente e si stabilizza su un minimo silenzioso. Su strada si guida molto bene, con prestazioni abbondanti, una buona maneggevolezza e ottimi freni. La nostra Lea Francis è stata la quarta Sports 14HP costruita nel 1947 ma consegnata ai rivenditori londinesi Charles Follett di Mayfair solo il 29 aprile 1948. L'auto fu ritirata dalla fabbrica il 24 giugno dello stesso anno e fu iscritta a Coventry. Fu mantenuta dalla fabbrica come auto di sviluppo e utilizzata per testare i motori da corsa delle midget car destinate agli Stati Uniti. Fu venduta alla Romford Motor Co. nell'Essex il 12 luglio 1950. Dal 1952 al 1954 è stata di proprietà di R. C. Brown, in seguito di Ulverston, Cumbria. Brown partecipò al Daily Express National 1200 Mile Rally del 1952. Nel 1956 passò dai rivenditori Boshier & Pattenden di Norwich a un certo Paltrick. Nel luglio 1961 l'auto era di A. Harden di Leigh, Lancashire, e il 22 maggio 1980 fu pubblicata sul "Leigh Star". Nel 1983 l'auto è stata affidata a Sidney Gilmore a Belfast e nel 2003 è stata sottoposta a un considerevole lavoro di restauro, tra cui una riverniciatura, mentre il motore è stato inviato a Barrie Price di Lea Francis Auto per la ricostruzione. È interessante notare che, mentre era con Lea Francis Auto, il rapporto di compressione è stato portato a 8:1 e ha ricevuto ulteriori modifiche il 24 maggio 1954, presumibilmente anche da Lea Francis Auto. La Lea Francis è dotata di un equipaggiamento completo per le condizioni atmosferiche, tra cui tonneau e parabrezza laterali. Dispone anche di due piccoli sedili posteriori che, sebbene non siano stati montati di serie, abbiamo visto su diverse 14HP Sport.
La 14HP Sports è stata un po' dimenticata e merita di essere riconosciuta per l'auto superba che era, forse la migliore auto sportiva britannica che si potesse acquistare nel 1948. Questo splendido esemplare sarebbe sicuramente in grado di partecipare ad alcuni eventi prestigiosi. Saremmo lieti di prendere in considerazione un veicolo interessante in permuta parziale. Un video dell'auto può essere visualizzato sul canale YouTube di St Andrews Autos. Per organizzare una visione chiamare James al numero fornito o contattaci tramite il sito web. Grazie per aver letto.
