Description
** Chapitre 1 : le modèle** A la fin des années 90, Bentley, jusqu'alors propriété de Rolls Royce, est rachetée par le groupe Volkswagen. Exsangues, les deux marques anglaises n'auraient sans doute pu survivre sans les capitaux frais des puissants groupes VW pour Bentley, et BMW pour Rolls Royce. L'Arnage, techniquement dépassée et non aboutie, ne convaincra jamais une large clientèle. Après une longue période de développement et des investissements colossaux, Bentley et Rolls Royce présentent en 2003 leurs nouveaux modèles, aux philosophies totalement opposées. Plus aucun élément n'est commun, seul le design des aérateurs faisant un clin d'oeil au passé commun des deux marques. La grande intelligence des deux groupes sera de conserver l'authenticité et l'adn de deux marques, tout en apportant un contenu technologique à la pointe, le meilleur des deux mondes en résumé. Chez VW, on offre à Bentley tout ce qui lui a fait tant défaut depuis de nombreuses années: Moteur à 12 cylindres, transmission intégrale, suspension pneumatique, double vitrage... La tradition est en revanche respectée, l'assemblage est toujours effectué à Crewe, par les meilleurs artisans au monde qui s'exécute sur les plus beaux matériaux. En aparté, il est stupéfiant de constater que les baguettes d'ornement qui habillent la carrosserie sont en inox, jusqu'à la plus petite, et la grille de calandre en acier chromé... Une volonté de qualité et de durabilité, au mépris des coûts de production, alors que le plastique chromé a déjà remplacé les matériaux nobles depuis des décennies chez la concurrence. Le succès est immédiat, principalement pour Bentley qui offre, avec sa Continental GT, un splendide coupé. L'appellation Grand Tourisme est incarné à merveille par cette digne descendante de la sublime Continental des années 50. Chacune en leur temps, elle représentent ce qui se fait de plus confortable et rapide pour couvrir de grandes distances, sans fatigue et avec élégance. ** Chapitre 2 : l'histoire de cette Bentley Continental GT** Il s'agit du modèle Speed, présenté à l'occasion du millésime 2008 qui marque une mise à niveau de la Continental. Par rapport aux premières générations, cette phase reçoit des améliorations au niveau de la suspension, des trains roulants ainsi qu'un allégement de 35 kgs. La Speed bénéficie en plus d'une puissance portée à 610 chevaux, pour un couple phénoménal de 750 nm. Il est vrai que le modèle "de base", avec seulement 560 chevaux, manquait de répondant... En plus de cet excès de puissance, la Speed se distingue par la finition Mulliner, ordinairement optionnelle (cuir gaufré et brodé), un pare choc et des jantes spécifiques. Cet exemplaire fut livré en juillet 2008 à Hambourg. Si la couleur extérieur, Diamond Black, est relativement classique, la sellerie entièrement rouge apporte une incroyable exclusivité à cette GT. Lorsqu'on regarde plus en détails, on remarque que le traitement des peaux est de deux rouges différents Le bas de l'habitacle est traité dans une nuance foncée tandis que la partie supérieure est plus clair. Ce mariage est d'une incroyable élégance, et fonctionne à merveille avec les boiseries piano black. Remarquons également les surpiqures croisées, que nous n'avions encore jamais vu dans une Continental et qui apporte encore une touche de finition "hand made" à ce cockpit d'exception. Il est important de préciser que l'option freins carbone / céramique a été choisie. Fort coûteuse à l'achat, peu de GT ont reçu l'option, pourtant indispensable sur une telle automobile. Surpuissante et lourde, les freins de série en acier peinent à assurer leur mission. Les incroyables performances du système optionnel annihile ce défaut. La voiture est accompagné d'un historique limpide et documenté. Son dernier propriétaire, Français, l'achète en 2012, avec moins de 40 mkms. Le carnet de service présente 12 tampons depuis l'origine, toujours dans le réseau Bentley. Nous avons également les factures d'entretien depuis 2012. Lorsque nous avons acheté la voiture, en avril dernier, elle présentait quelques traces d'usage à l'extérieur. Pas de trace d'accident, mais après 16 ans de bons et loyaux services, la peinture avait perdu de sa superbe, et les jantes méritaient également une remise en forme. Compte tenu du caractère exceptionnel de cette GT, et son état mécanique irréprochable, nous avons décidé de lui offrir une peinture presque complète (pavillon et coffre n'ont pas été repeint). Réalisé dans notre atelier, le travail de carrosserie répond à des standards de qualité très élevé. Les jantes ont été repeintes en respectant le coloris original. Enfin, la sellerie a bénéficié d'un nettoyage en profondeur. Au total, près de 100 heures ont été nécessaire pour redonner tout son éclat à cette magnifique Bentley, et il faut reconnaitre que le résultat en valait la peine. ** Chapitre 3: aux rayons X** Bien née, la Continental est une voiture fiable, ce qui ne signifie pas indestructible. Un tel vaisseau encaisse...
