Beschreibung
Eine von nur fünf Gebauten | Eine von zwei Überlebenden | Ein britischer V8 aus der Vorkriegszeit von außergewöhnlicher Provenienz
Wenige britische Sportwagen aus der Vorkriegsära verkörpern so sehr das Streben, die Ingenieurskunst und die Rennsport-DNA ihres Schöpfers wie der Raymond Mays Special. Von Raymond Mays, einem der einflussreichsten britischen Rennfahrer und Mitbegründer von English Racing Automobiles (ERA), konzipiert, repräsentiert dieses außerordentlich seltene Automobil seine persönliche Vision des ultimativen britischen Hochleistungssportwagens am Vorabend des Zweiten Weltkriegs. Geboren 1899 in Bourne, Lincolnshire, war Raymond Mays bereits in den 1930er-Jahren eine gefeierte Gestalt des britischen Motorsports. Nachdem er sich auf Brooklands umfangreich betätigt und die Voiturette-Kategorie in ganz Europa mit ERA dominiert hatte, inspirierte ihn sein Erfolg sowohl als Fahrer als auch als Hersteller dazu, sich auf straßentaugliche Hochleistungsfahrzeuge zu konzentrieren. Sein Ziel war klar: einen völlig britischen Sportwagen zu bauen, der fortschrittliche Technik mit echter Höchstgeschwindigkeit verbindet und dieselbe DNA trägt wie seine Meisterschafts-Rennmaschinen.
Um dies zu erreichen, wandte sich Mays erneut an seinen vertrauten Ingenieurpartner Peter Berthon, dessen Arbeiten an ERA und später BRM seinen Ruf als einer der begabtesten britischen Automobildesigner festigten. Das Paar wählte den V8 des Standard Motor Company als Grundlage des Projekts. Im Wesentlichen wurden zwei Standard Ten-Blöcke auf einem gemeinsamen Kurbelgehäuse vereint; der 2686 cm³ große V8 verfügte über eine robuste Dreifach-Lagerung, Zündspulen (Zündanlage) und Leichtmetall-Kopfkammern. In der damaligen Zeit leistete der Motor etwa 85 bhp, getunte Versionen erreichten über 100 mph – bemerkenswerte Werte für einen britischen Straßenwagen der späten 1930er Jahre. Da Standards Produktions-Chassis für eine solche Leistung ungeeignet war, unternahm Berthon eine umfassende Neugestaltung und begann von vorn. Der resultierende maßgefertigte Rahmen nutzte tiefe Kastenquerschnitt-Seitenmitglieder und eine stark verstärkte Kreuzversteifung, die Festigkeit und Steifigkeit weit über die damaligen Normen hinaus bot. Die Federung bestand aus einer unabhängigen Vorderradaufhängung über eine Transversalblattfeder, eine starre Hinterachse, vordere und hintere Anti-Wroll-Stäbe und Vier-Rad-Bremsen mit Trommeln – ein Fahrgestell, das deutlich dem ERA-Rennsportpraxis-Stil als dem konventionellen Straßenwagensdesign entsprach. Insgesamt wurden fünf Rahmen-Chassis gebaut und umfangreich neu konzipiert, wobei Produktion und Vermarktung von Shelsley Motors Ltd. übernommen wurden, einer speziell für das Projekt gegründeten Firma. Leider führte der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs im Jahr 1939 dazu, dass die Entwicklung abrupt gestoppt wurde und eines der wichtigsten britischen Sportmarken der Vorkriegszeit möglicherweise niemals Realität geworden wäre. Von den fünf fertigen Wagen sind heute nur noch zwei bekannt, wodurch der Raymond Mays Special zu einem der seltensten britischen Vor-Kriegs-Performance-Cars überhaupt wird.
Dieses spezifische Exemplar, Chassis-Nummer ‚RM5‘, ist der einzige überlebende Sport-Tourer und wurde auf Bestellung für Lancelot Prideaux-Brune gefertigt, Finanzdirektor von Shelsey Motors Ltd. Prideaux-Brune war außerdem Eigentümer der Carlton Carriage Company, weshalb es naheliegend war, Carlton mit der eleganten und zweckmäßigen Karosserie des Wagens zu betrauen. Das Ergebnis ist ein schön ausgewogener Open Tourer, der sportliche Absicht mit dezentem Vor-Kriegs-Charme und klaren Linien verbindet. Wichtig ist, dass Chassis 0005 eine aktive Zeit im Motorsport hatte. 1939 nahm er an den Brighton Speed Trials teil und bei einem Hillside-Bergpreis in Shelsley Walsh, einer der angesehensten und anspruchsvollsten Motorsport-Veranstaltungen Großbritanniens, teil. Diese Auftritte positionieren das Auto fest im Goldenen Zeitalter des britischen Vor-Kriegs-Motorsports und begegnen Zeitgenossen wie dem Jaguar SS100 und dem BMW 328. Nach dem Krieg ging das Auto durch mehrere Besitzer und kam schließlich in die Vereinigten Staaten, wo es in den 1970er und frühen 1980er Jahren residierte. Später kehrte es nach Großbritannien zurück und war 1999 beim ERA/ BRM-Ereignis in Bourne präsent, eine berührende Heimkehr im Hinblick auf Raymond Mays’ tiefe Verbindung zu der Stadt. In jüngerer Zeit bildete das Auto einen Teil einer Automobil-Museums-Sammlung in Oakland, Kalifornien, bevor es in den aktuellen Besitz überging. Heute steht das Raymond Mays Special-Chassis ‚RM5‘ als bemerkenswerter Überlebender aus einem Schlüsselmoment der britischen Automobilgeschichte. Es repräsentiert die direkte Abstammung zwischen Eras dominierenden Voiturette-Racern und dem postkriegszeitlichen BRM Grand Prix-Programm und fasst Raymond Mays’ lebenslanges Bestreben nach britischer Ingenieurskunst zusammen. Mit unerreichter Seltenheit, nachweislicher Geschichte, Wettbewerbs-Provanz und unumstößlicher Bedeutung bietet dieses Auto Sammlern eine einmalige Generation-gelegenheit, einen Grundstein des britischen Motorsport-Erbes vor dem Krieg zu erwerben. Interessanterweise lebt das einzige andere existierende Raymond Mays Tourer, Car RM1, heute im US-Bundesstaat Washington als Stallgefährte zu einem der bekannteren ERA-Racer!
Verfügbar zur Besichtigung nach vorheriger Terminvereinbarung in unseren Cheshire-Ausstellungsräumen.
