Descrição
Quando foi a última vez que viu um destes? Atualmente extremamente raro, com apenas 16 exemplares conhecidos no Reino Unido, este deslumbrante Sports Hatch na cor original «Jamaica Yellow», equipado com jantes de liga leve Ronal genuínas, é um verdadeiro sobrevivente. Um carro com o qual todos crescemos e que, infelizmente, praticamente desapareceu; estes Sport Hatch eram uma visão comum há cerca de 45 anos e, para muitos, o design continua a ter um aspeto fantástico ainda hoje. Tendo sido alvo de um investimento mecânico considerável recentemente, o nosso Cavalier não é um carro de exposição excessivamente restaurado, mas sim, aparentemente, uma peça muito bem preservada da nostalgia do início dos anos 80, que se conduz tão bem quanto parece. Portanto, se procura algo desportivo e um pouco diferente, com forte apoio do clube e espaço para quatro pessoas, este pode muito bem ser o carro ideal para si.
Lançado em novembro de 1975, o Cavalier era um automóvel familiar de tamanho médio e uma versão redesenhada do Opel Ascona, apresentado pela GM cerca de três meses antes na Alemanha Ocidental. Os primeiros exemplares foram fabricados na fábrica da Opel recentemente remodelada em Antuérpia, na Bélgica, tendo a produção posterior da berlina sido transferida para Luton a partir de agosto de 1977. Inicialmente, o carro era oferecido na versão berlina de 2 ou 4 portas ou como coupé de 2 portas, tendo-se juntado à gama, a partir de 1978, um Sports Hatch de 3 portas. De facto, o Sports Hatch era o único modelo ainda produzido exclusivamente em Antuérpia, nas mesmas linhas de produção do Opel Manta, com o qual partilhava muitas peças comuns. O Cavalier revelou-se um enorme sucesso na Grã-Bretanha e ajudou a GM a recuperar parte das vendas perdidas para a sua concorrente no mercado, a Ford, o que se tornou evidente no início da década de 1970. Com uma gama de motores a gasolina que variava entre 1256 cc e 1979 cc e transmissões automáticas opcionais, estes modelos tornaram-se muito populares entre os compradores de frotas, numa altura em que os automóveis da empresa começavam a tornar-se a nova grande tendência. O MK. 1 foi substituído por um Mk. 2 atualizado em agosto de 1981, com uma gama mais vasta de estilos de carroçaria, incluindo um muito popular hatchback de 5 portas que refletia as linhas do seu antecessor, o Sports Hatch.
O nosso carro foi entregue novo a 6 de junho de 1981 a um senhor em Derby, através do concessionário da GM W. Boyden and Sons Ltd., de Castle Donnington. O registo do Programa de Manutenção indica que o carro regressou cerca de 4 semanas depois para a sua primeira revisão e permaneceu em Derby (com base nos certificados MoT) durante cerca de 25 anos, tendo-se mudado para Liverpool em 2006. Nos dois anos seguintes, foi claramente utilizado como veículo de uso diário, percorrendo cerca de 14 000 milhas e aparecendo regularmente no site do Opel Manta Owners Club. Ainda em Liverpool, o carro foi posteriormente anunciado para venda na revista «Car and Classic» em 2015 e acabou por ser transferido para sul, em 2020, para Hampshire, tendo sido adquirido por um entusiasta da Vauxhall em Eastleigh. Nos últimos 6 anos, o Cavalier foi submetido anualmente à inspeção MoT e mantido adequadamente, com trabalhos notáveis que incluíram novas juntas esféricas dianteiras e parte do escape, extremidades das barras de direção, pneus novos, substituição da junta da tampa da caixa de balancins e da junta da placa do motor e, mais recentemente (2026), a substituição completa da embraiagem, novas mangueiras de travão, ajuste do carburador, substituição do farol de nevoeiro, tratamento completo com Waxoil e a montagem de um conjunto de jantes de liga leve Ronal muito bem conservadas e originais. Infelizmente, problemas de saúde obrigaram-nos agora a vender o carro. Desde que assumimos o controlo da situação, procedemos a uma limpeza profunda e a uma verificação básica do estado do veículo.
O Cavalier apresenta-se exatamente como se pode ver nas fotografias. Tanto a carroçaria como a pintura parecem ser, na sua maioria, se não totalmente, originais, com um brilho intenso ainda evidente na carroçaria em «Jamaica Yellow». Uma das duas lascas causadas por pedras e pequenas imperfeições relacionadas com a idade são os únicos indícios de que o carro tem 45 anos e, certamente, as áreas «normais» associadas à temida corrosão da chapa estão notavelmente em bom estado. É realmente impressionante. Todos os acabamentos, vidros e cromados estão igualmente excelentes. Ao abrir a ampla porta do condutor, surge talvez a maior surpresa: um interior em tecido xadrez Recaro do Opel Manta, absolutamente soberbo, que se encontra em condições notáveis. Complementado por magníficos tapetes castanhos-médios e painéis de porta a condizer, o interior é extremamente evocativo e tipicamente do início dos anos 80. Um grande painel de instrumentos em plástico, o quadro de instrumentos do condutor com os relógios do velocímetro e do conta-rotações a destacarem-se, um rádio original de 2 canais e um volante desportivo de 3 raios. E tudo funciona. Até o relógio! Sente-se no banco do condutor, aperte o cinto e, ao rodar a chave, o ansioso motor de 1584 cc ganha vida imediatamente, estabilizando-se rapidamente após o arranque com um murmúrio grave. Na estrada, o carro é verdadeiramente surpreendente, com um desempenho surpreendentemente enérgico, uma mudança de velocidades suave e precisa, excelente manobrabilidade e travões soberbos. Consigo facilmente imaginar como poderia ser utilizado como carro de uso diário hoje em dia, apesar da sua idade, embora, em muitos aspetos, fosse uma pena fazê-lo, uma vez que o estado da carroçaria é, genuinamente, demasiado bom. Mas seria um excelente clássico de verão ou perfeito como carro de exposição durante todo o ano. Numa tarde ensolarada de setembro, levei o Cavalier a dar uma volta pelas West Dorset Downs e senti uma nostalgia sem vergonha. Isto leva-me realmente a recordar um carro idêntico que o meu pai teve como veículo da empresa durante um curto período no início dos anos 80, antes de passar a conduzir uma série de Rover SD1. Na altura, achei-o fantástico. E, sem dúvida, acho-o ainda mais fantástico hoje em dia.
O Cavalier vem com a pasta original do concessionário, o Programa de Manutenção carimbado, o Manual do Proprietário e o Documento de Matrícula do primeiro proprietário, certificados de inspeção técnica (MoT) de 1992 a 2003, de 2006 a 2008 e de 2017 a 2026, incluindo um atual válido até junho de 2027, faturas e recibos de todos os trabalhos recentes (de 2020 até à data), um Manual de Reparação da Intereurope, o Manual Haynes, o V5C atual e um conjunto de chaves. O carro vem também com uma opção alternativa de jantes — um conjunto completo de Vauxhall Rostyles MK. 1, se preferir.
Um Vauxhall desportivo muito raro, em excelente estado geral. Tenta encontrar outro!
A Shore Classics está sediada na costa oeste de Dorset, nas proximidades de Weymouth e da cidade de Dorchester, sede do condado. Como revendedores de veículos clássicos e de época, oferecemos serviços completos de intermediação. Por isso, se precisar de ajuda e orientação para vender o seu carro ou motocicleta clássica, basta ligar-nos hoje mesmo. Temos todo o prazer em cobrar uma taxa de reserva para garantir a disponibilidade de um veículo, mas, enquanto concessionário, não operamos um sistema estruturado de vendas à distância.
