Beschrijving
Toen Stanley « Wacky » Arnolt, Amerikaanse importeur van MG en Bristol, twee prototypen sportwagens op de Bertone-stand zag tijdens de autoshow van Turijn in 1952, was hij zo onder de indruk dat hij 100 exemplaren van elk bestelde. Hij regelde dat MG de chassis naar Turijn stuurde, waar de auto’s door Bertone werden carrosserie'd; zo ontstond de Arnolt-MG. Naast MG was de S. H. Arnolt ook de Amerikaanse distributeur van Bristol Cars. Krachtig door het succes van de Arnolt afgeleid van MG, bestelde hij bij Bertone een op maat gemaakte carrosserie voor de Bristol 404. Geïnspireerd door zijn beroemde Alfa Romeo BAT creëerde de beroemde Bertone-ontwerper Franco Scaglione een roadster met een fantastische look: de Arnolt Bristol van 1953. De auto werd door Bertone gebouwd op een chassis met een zescilinder-in-lijn motor (type BS1 Mk2) van 2, 0 liter van Bristol Cars. In totaal werden 142 chassis naar Turijn verzonden, maar twaalf werden verwoest door een brand. Dat betekent dat slechts 130 exemplaren van deze prachtige sportwagen zijn gebouwd, en men schat dat er nog maar 40 auto’s bestaan.
Dit chassisnummer 3132 diende als demonstratieauto in de fabriek. Sommigen beweren dat het om de auto met nummer 40 ging tijdens de 12 Uren van Sebring in 1958, maar dit is niet bevestigd. Het is echter wel zeker dat deze Arnolt Bristol in de hoofdshowroom van Chicago stond, grenzend aan het magazijn waar de bovengenoemde brand op 12 december 1956 twaalf auto’s heeft verwoest. Gelukkig was nr. 3132, dat in de aangrenzende showroom stond, beschadigd maar niet onherstelbaar. Na de brand werden de carrosserie en de resterende onderdelen uit de showroom gehaald (behalve de motor, die verwijderd was – waarschijnlijk om op een andere Arnolt te worden geplaatst als garantievervanging). De auto werd verkocht als project aan David Dubrul, die van plan was hem te repareren, maar dat nooit deed. De Arnolt werd vervolgens toevertrouwd aan Tom Trotman, Ed Howell en Daniel Rapley, voordat hij in 2013 België bereikte, waar hij een volledige restauratie onderging. Deze restauratie duurde enkele jaren en de auto verkeert nu in perfecte competitieconditie, klaar om deel te nemen aan elk prestigieus evenement. De kleur van de Arnolt Bristol is een prachtige metallic middelblauwe tint, geïnspireerd op de favoriete kleur van Franco Scaglione, ook gebruikt voor de beroemde Alfa Romeo BAT7. Deze metallic kleur benadrukt de lijnen van de Arnolt Bristol prachtig, en het blauwe interieur past er perfect bij. Technisch gezien is de auto ook volledig onderhanden genomen: motor, versnellingsbak, vering, stuur en remmen zijn allemaal als nieuw. Rijden in deze schoonheid is een waar genoegen. Het uitzicht op de gebeeldhouwde motorkap is onovertroffen. Het sportieve interieur biedt ruim plaats en de prachtige zescilinder lijn Bristol produceert een geluid dat doet denken aan een gevechtsvliegtuig uit de Tweede Wereldoorlog. Dit moet een van de spectaculairste sportwagens uit de jaren vijftig zijn, en zijn futuristische uitstraling is nog altijd aanwezig.
Naast het sensuele ontwerp, de exclusiviteit en de voortreffelijke techniek, biedt deze Arnolt Bristol nog een troef: hij is in aanmerking kom voor de Mille Miglia (en vrijwel zeker geaccepteerd) en zal welkom zijn bij alle prestigieuze concoursen zoals Villa d’Este, Amelia Island of Pebble Beach. Dit exemplaar is bovendien ruim gedocumenteerd en volledig met zorg gerestaureerd, tot in de kleinste details. Het behoort waarschijnlijk tot de meest correcte Arnolt Bristol ter wereld.
Als u op zoek bent naar een sportauto van topklasse uit de jaren vijftig, dan is deze tijdloze schoonheid precies wat u voor uw verzameling nodig heeft.
