Beskrivning
"The Spice of Life" (Le piment de la vie) 1992 Spice SE92P Prototype IMSA GTP utrustad med en Chevrolet V8-motor. Byggd av den berömda tillverkaren Spice Engineering. Man säger ofta att långdistanstävlingar för prototyper, såsom FIA World Endurance Championship och IMSA WeatherTech SportsCar Championship, för närvarande går igenom en guldålder, med fullt startfält och starkt engagemang från tillverkarna. Om detta påstående är korrekt kan många bilentusiaster också rättmätigt hävda att den nuvarande entusiasmen påminner om den tidigare ”gyllene eran” för långdistanstävlingar. Under 1980- och 1990-talen- tvingade införandet av Grupp C-reglementet i FIA:s World Sports Car Championship serien till nya höjder. Ett enkelt och öppet regelverk, främst baserat på energianvändning men med få andra begränsningar, uppmuntrade tillverkare att anmäla sig i massor. Porsche, Jaguar, Lancia, Peugeot, Toyota, Mazda och Nissan ville alla delta i actionen. I USA lade International Motor Sport Association (IMSA) märke till detta och införde klassen GTP (Grand Touring Prototype). Reglerna var praktiskt taget identiska med Grupp C:s, med en enda skillnad: IMSA betonade inte bränsleekonomi. Som Derek Bell sade: ”Tävlande kommer inte till tävlingarna för att se en ekonomisk körning.” Ett av de mest vördnadsbära och uppskattade namnen från denna gyllene era av långdistanstävling var Spice Engineering, grundat av Gordon Spice och Raymond Bellm. Spice själv, en produktiv racerförare med sex raka titlar i de brittiska turistbilarnas mästerskap mellan 1975 och 1980, började först med att köra Tiga-bilar i Grupp C2-klassen i världsmästerskapet i sportvagns racing. Spice Engineering blev så småningom en ledande tillverkare i Grupp C/ GTP-eran, vågade utmana de stora tillverkarna i klassen och nådde till sist fabriksteamstatus när de blev officiell Honda-stall. SE90P utrustad med Acura-motor, körd av Parker Johnstone och ledd av Comptech Racing, tog tre IMSA Camel Lights-mästerskap i rad 1991, 1992 och 1993. Det var bara en liten del av Spice Engineering:s framgångar under denna period, eftersom teamet också tog fyra världsmästerskap i C2, fyra klasssegrar varje på 24 Heures du Mans och fem klasssegrar på 24 Heures de Daytona, delade mellan fabriksteamet och det ledande privata teamet Chamberlain Engineering. Denna särskilda bil, SE92P (P står för IMSA GTP-specifikation i motsats till C-suffixet för Spice:s Grupp C-bilar), var en av de sista bilarna byggda för IMSA:s GTP-regelverk, när prototyp-tävlingarna gick mot en nedgångsperiod och gyllene eran närmade sig sitt slut. Det hindrade emellertid inte Spice från att bygga en kraftfull bil utrustad med en 6, 5-liters Chevrolet V8-motor som kunde utveckla upp till 800 hästkrafter. Den torrsumpade, lättmetall-blocken utvecklad av Katech var kopplad till en Hewland 5-växlad låda, allestädes närvarande i den eran. Som det var vanligt på den tiden producerade stora Venturi-kanaler i bilens golv ett markhävande-effect, vilket medförde enorma downforce-nivåer. Spice:s smarta tekniska knep, att leda avgaserna direkt in i kanalerna för att frigöra utrymme för en uppgradering av fjädringen, gav ännu högre downforce. Förarna hävdade att de verkligen kunde känna greppet öka närvaron av varvtalet ökade. Efter att ha gjort sin debut på femte plats i Miami 2 Hours, andra loppet i IMSA GTP-säsongen 1992, kördes bilen hela säsongen av David Tennyson, vars team David Tennyson Racing stöddes av Spice USA och Denon America. Den kanadensiske föraren deltog endast i säsongens tvåtimmarslopp, samtidigt som han sökte möjligheter med andra team för Floridas klassiker i Daytona och Sebring som inramade Miami-loppet i början av säsongen. Tennyson verkligen fick upp farten med bilen under fjärde rundan i Road Atlanta, där han delade förarplats igen med Wayne Taylor innan han fortsatte säsongen som ensam förare. Född i Sydafrika skulle Taylor bli flertalet IMSA WSC-mästare och vinna på Daytona och Sebring innan han bildade WTR 2006 för att bli ett av 2000-talets mest framgångsrika teamägarpar, och representerar idag Cadillac i den nya IMSA GTP-eran. Bärandes nummer 19 vid varje tävling nöjde sig Tennyson med att slutföra loppen på...
