Beschreibung
« The Spice of Life » (Le piment de la vie) 1992 Spice SE92P Prototyp IMSA GTP mit Chevrolet V8-Motor, gebaut von dem berühmten Hersteller Spice Engineering
Es heißt oft, dass Langstreckenrennen für Prototypen, wie die FIA World Endurance Championship und die IMSA WeatherTech SportsCar Championship, derzeit ein goldenes Zeitalter erleben, mit vollen Startfeldern und starkem Werksengagement.
Wenn diese Behauptung zutrifft, können viele Rennsportfans zu Recht sagen, dass dieses heutige Flair an die vorherige « goldene Periode » der Langstreckenrennen erinnert.
In den 1980er und 1990er Jahren hob die Einführung der Groupe-C-Regelung in der Weltmeisterschaft der Sportwagen die Serie zu bisher unerreichten Höhen.
Eine einfache und offene Regelung, die hauptsächlich auf Effizienz basierte, aber anderswo wenig Restriktionen hatte, ermutigte die Hersteller zur massenhaften Anmeldung.
Porsche, Jaguar, Lancia, Peugeot, Toyota, Mazda und Nissan wollten alle am Geschehen teilnehmen.
In den USA nahm die International Motor Sport Association (IMSA) Notiz davon und führte die Kategorie GTP (Grand Touring Prototype) ein.
Diese Regelung war praktisch identisch mit der Groupe-C-Regel, mit einem Unterschied: Die IMSA legte keinen Schwerpunkt auf den Kraftstoffverbrauch.
Wie Derek Bell sagte: « Rennfans kommen nicht zu Rennen, um ein sparsames Rennen zu sehen. »
Einer der am meisten verehrten und geschätzten Namen jener goldenen Ära der Langstreckenrennen war Spice Engineering, gegründet von Gordon Spice und Raymond Bellm.
Spice, selbst ein produktiver Rennfahrer mit sechs aufeinanderfolgenden Titeln in der britischen Tourenwagen-Meisterschaft zwischen 1975 und 1980, begann zunächst damit, Tiga-Boliden in der C2-Kategorie der Sportwagen-WM zu fahren.
Spice Engineering entwickelte sich in der Groupe-C/ GTP-Ära zu einem Spitzenhersteller, stellte sich mutig den großen Herstellern der Klasse und erreichte schließlich den Status eines Werks-Teams, indem es die offizielle Honda-Werksmannschaft wurde.
Der SE90P mit Acura-Motor, gefahren von Parker Johnstone und gemanagt von Comptech Racing, gewann drei aufeinanderfolgende IMSA Camel Lights-Meisterschaften in 1991, 1992 und 1993.
Das war nur ein kleiner Teil des Erfolgs von Spice Engineering in dieser Zeit, denn das Team gewann auch vier Weltmeistertitel in C2, vier Klassensiege bei den 24 Stunden von Le Mans und fünf Klassensiege bei den 24 Stunden von Daytona, geteilt zwischen dem Werks-Team und dem Top-Privatteam Chamberlain Engineering.
Dieses besondere Auto, die SE92P (das P kennzeichnet die IMSA-GTP-Spezifikation im Gegensatz zum C-Suffix für Spice-Groups-C-Boliden), war eines der letzten für die IMSA-GTP-Regel gebauten Fahrzeuge, während die Prototypenrennen in eine Phase des Niedergangs eintraten und das goldene Zeitalter sich dem Ende zuneigte.
Das hinderte Spice nicht daran, ein leistungsstarkes Auto zu bauen, mit einem 6, 5-Liter Chevrolet-V8-Motor, der bis zu 800 PS leistete.
Der von Katech entwickelte Aluminium-Sekundärblock (Dry-Sump) war mit dem fuenf-Gang-Hewland-Getriebe verbunden, das zu der Zeit allgegenwärtig war.
Wie damals üblich, erzeugten große Venturi-Tunnel unter dem Boden der Karosserie Bodenwirkungen und damit eine enorme Abdrückkraft.
Eine clevere technische Tricks von Spice bestand darin, den Auspuff direkt in die Tunnel zu führen, um Platz für eine Aufrüstung der Aufhängung zu schaffen, was die Abdrückkraft weiter steigerte.
Die Piloten behaupteten, die Haftung tatsächlich zunehmen zu spüren, je höher der Motor dreht.
Nach dem Debüt auf dem fünften Platz bei den 2 Stunden von Miami, dem zweiten Lauf der IMSA-GTP-Saison 1992, wurde das Auto die ganze Saison über von David Tennyson pilotiert, dessen Team David Tennyson Racing von Spice USA und Denon America unterstützt wurde.
Der Kanadier nahm nur an den regulären Zwei-Stunden-Läufen der Meisterschaft teil, suchte aber nach Möglichkeiten mit anderen Teams für die beiden Florida-Klassiker in Daytona und Sebring, die das Miami-Rennen zu Saisonbeginn umrahmen.
Tennyson hat mit dem Auto wirklich Fahrt aufgenommen beim vierten Lauf in Road Atlanta, wieder einmal die Lenkrad mit Wayne Taylor geteilt, bevor er die restlichen Rennen als Einzelpilot antrat.
In Südafrika geboren, sollte Taylor mehrfacher IMSA WSC-Champion und Sieger bei Daytona und Sebring werden, bevor er 2006 WTR gründete, um einer der erfolgreichsten Team-Besitzer des 21. Jahrhunderts zu werden, derzeit Cadillac in der neuen IMSA-GTP-Ära vertretend.
Mit der Nummer 19 bei jeder Veranstaltung gab Tennyson sich damit zufrieden, die Rennen auf...
