Beschreibung
Der Wert eines Oldtimers - sowohl im Hinblick auf die finanzielle Stabilität als auch auf den Nutzen für den künftigen Besitzer - liegt in seiner Herkunft oder seiner Besitz- und Wartungsgeschichte. Dies ist ein Auto, dessen Pflege in den Händen von Ingenieuren lag, und das sieht man: Sein erster Besitzer soll der Maschinenbaugigant GKN gewesen sein (das Auto steht auf GKN-Rädern), und die Aufzeichnungen zeigen, dass der nächste Halter dieses schönen Autos ein Firmenkauf von Richard R. Leader aus Chertsey in Surrey war. Während die umfassende Wartungshistorie mit dem Kauf des Wagens von HWM als Gebrauchtwagen beginnt, können wir uns der Begeisterung des ersten Besitzers für gut gewartete Maschinen sicher sein.
Richard Leader gründete das Unternehmen im Jahr 1951 als Zulieferer für militärische Flugzeugteile. Als die Nachfrage im Flugzeugbau zurückging, wandte er sich der Textilindustrie zu und erkannte den Bedarf an einer Vorrichtung zur Kontrolle des Schützen an klassischen Webstühlen. Er entwickelte einen hydraulischen Stoßdämpfer mit Polyurethanmembran - die Leader Shuttle Control. Nach einem schwierigen Start hatte das Produkt einen Erfolg, der trotz der Schließung des ursprünglichen Unternehmens bis heute anhält. Und es ist lohnend zu erkennen, dass der Kauf des Wagens als Gebrauchtwagen vom Aston-Spezialisten HWM durch den Chef eines anderen Ingenieurbüros, Kesson Engineering aus New Malden, und den Hintergrund von Ralph Kesson, der den Wagen über vierzig Jahre lang hegte und pflegte, erfolgte. Wie sein Vater absolvierte auch Ralph Kesson eine Lehre bei DECCA in Verbindung mit einem dualen Studiengang am Brooklands College in Surrey. Der Schwerpunkt seiner Ausbildung lag auf der Feinmechanik, doch nebenbei entdeckte er eine aufkeimende Liebe zu Sportwagen - TR4 und TR4A waren seine frühen Lieblinge, doch auf dem Weg zum College sah er regelmäßig einen Aston Martin DBS und verliebte sich in dieses Modell.
Nach seiner Ausbildung arbeitete er weiter für DECCA und die verschiedenen späteren Eigentümer des Unternehmens. Das hohe Maß an Präzision spiegelt sich in der Arbeit an den damals noch analogen Instrumenten der Tornados und Lynx-Hubschrauber wider. In der Zwischenzeit hatte sein Vater seine Anstellung bei British Industrial Tooling aufgegeben und die Firma Kesson Engineering gegründet, in die er Ralph einlud. Zu dieser Zeit besaß Ralph nicht mehr nur TR4s, sondern auch einen Mercedes 230SL Pagode von 1965, den er in der Paradise Garage gegen einen Aston Martin DBS Vantage eintauschte, den er sich für seine Reisen zum College gewünscht hatte. Dann, 1979, erzählte ihm ein Freund, dass bei Bell & Colville ein DBS V8 zum Verkauf stand. Er ging hin, um sich das Auto anzusehen, aber die goldene Farbe und die angebrachten Außenspiegel gefielen ihm nicht - das Auto war eines der Modelle mit Benzineinspritzung, und man schlug ihm vor, zu HWM zu gehen, um sich nach dem System zu erkundigen. Er ging zu HWM, und dort stand ein wunderschöner V8 Serie III, und wie man sagt, war es Liebe auf den ersten Blick! Ralph hatte kurzzeitig seinen eigenen Aston, da er noch den DBS besaß, und es gibt ein schönes zeitgenössisches Foto, das die beiden Autos zusammen zeigt. Wie man es von einem Feinmechaniker erwarten kann, gibt es tadellos aufgezeichnete Notizen und unvermeidliche Rechnungen für Ersatzteile, die durch gelegentliche Verweise auf Spezialanbieter ergänzt werden. Auf die Frage nach diesen Überweisungen an Spezialisten meint Ralph, dass es mit dem Wachstum seines Unternehmens wirtschaftlicher war, sich auf sein Geschäft zu konzentrieren und einen Dritten zu beauftragen. Als Beispiel nennt er die Reparatur eines Differentials - es gibt eine kleine, aber empfindliche Welle im Differential, die, wenn sie abgenutzt ist, anfällig für starke Beschleunigung ist - er entdeckte, dass er die Reparatur selbst durchführte, aber 17 Jahre später, als das gleiche Problem wieder auftrat, nahm er einen Spezialisten in Anspruch! Aber dies war kein "Sonntags-Oldtimer", mit dem man auf Ausstellungen oder in der Kneipe angeben konnte, dieser V8 war im täglichen Gebrauch - ein echtes Familienauto für Ausflüge und Ferien mit seiner Frau und seinen drei Kindern auf dem Rücksitz. Aber im Grunde seines Herzens war und blieb Ralph ein Enthusiast - er besuchte regelmäßig Le Mans (die 24 Stunden und später den Klassiker) und nahm mit gleichgesinnten Freunden an anderen Oldtimer-Veranstaltungen teil. Viele dieser Veranstaltungen fanden im Aston Martin Owners Club (AMOC) statt - damals erfolgte die Mitgliedschaft auf Einladung, und die von Ralph kam von John Herring, einem bekannten Experten für Aston-Martin-Teile. Eine von Ralphs schönsten Erinnerungen war der Track Day in Brands Hatch, als es eine klar festgelegte Anzahl von Runden gab und sich eine große Lücke zwischen ihm und den schnellen Jungs aufgetan hatte, und als er um Clearways herumkam, fuhr er, anstatt der Meute in die Boxengasse zu folgen, fröhlich weiter, gefolgt von einigen anderen. Bei einer anderen Oldtimer-Veranstaltung - ausgerechnet einem Club-Lotus-Treffen - lernte er den jetzigen Besitzer des V8 kennen und schloss eine Freundschaft, die bis heute andauert. Als er merkte, dass das Auto nicht genug genutzt wurde und er ein Auge auf einen Ferrari geworfen hatte, für den der Platz in der Garage nicht ausreichte, übergab Ralph im November 2021 die Verantwortung für das Auto an den jetzigen Besitzer, der sich auf Hydraulik spezialisiert hat und den Wagen von Spezialisten wie Trinity Engineering and Race Ltd aus Charlwood in Surrey warten lässt.
