Beschreibung
Nach dem erfolgreichen Einsatz eines Lotus VI beschloss Frank Nicholls, ein ähnliches Auto nach seinem eigenen Entwurf zu produzieren und zu verkaufen, und gründete 1955 die Elva Engineering Company. Trotz bescheidener Mittel produzierte Elva immer ausgefeiltere Sportwagen mit geringem Hubraum und war damit ein ständiger Dorn im Auge von Lotus, die damals die florierende Sportwagenszene mit geringem Hubraum beherrschten. Der für die Saison 1958 neu vorgestellte Mark III war das bisher ausgefeilteste Auto des Unternehmens. Er verfügte über ein leichtes Space-Frame-Chassis, eine vordere Doppelquerlenker-Rohraufhängung, eine de Dion-Hinterradaufhängung mit innenliegenden Bremsen und Alfin-Bremstrommeln rundum. Der 1098-ccm-Rennmotor von Coventry Climax FWA aus Aluminium war serienmäßig eingebaut und wurde von einem modifizierten MGA-Getriebe angetrieben. Die Räder waren Elvas eigene leichte Magnesiumkonstruktion. Der Wagen war in eine elegante Aluminiumkarosserie gekleidet. Die Elva Mark III wurden in den späten 1950er Jahren weltweit erfolgreich auf Club- und internationaler Ebene eingesetzt. Sie erwiesen sich als ebenbürtig mit dem damals dominierenden Lotus Eleven, nur fehlten Elva die Mittel und das fahrerische Talent, um den Autos von Colin Chapman wirklich den Kampf anzusagen. 100/ 54 wurde ursprünglich über den offiziellen Importeur Continental Motors aus Rhode Island an Thomas R. Greatorex aus Ohio, den Chefmechaniker des berühmten Caroll Shelby, verkauft und am 1. Januar 1959 erstmals zugelassen. Das erste aufgezeichnete Rennen fand am 15. August 1959 bei den 9th Annual Sports Car Trophy Races in Harewood Acres in Toronto statt. Greatorex belegte den 6. Platz mit einem Jaguar XKSS, der die Zielflagge vor einem Porsche 718RSK Spyder im Harewood Acres Le Mans Rennen sah.
Im darauffolgenden Monat fuhr Greatorex am 6. September in Meadowdale in Illinois im Rahmen der Meadowdale Formula Libre Veranstaltung. Greatorex belegte den 10. Platz zwischen einem Jaguar D-Type, einem Porsche 550RS und einem Maserati 450S. Das letzte bekannte Rennen, an dem Greatorex mit dem Elva teilnahm, war der International Formula Libre Grand Prix in Watkins Glen im Oktober. Er belegte einen beeindruckenden 4. Platz in der Gesamtwertung zusammen mit dem Sieger Stirling Moss in einem Cooper Climax Formel-1-Auto. Es war ein 235-Meilen-Rennen gegen Maserati 300S, Jaguar D-Type, RSK-Porsche und verschiedene Ferraris; neben Moss saßen auch Fahrer wie Jo Bonnier und Roger Penske am Steuer. Der Elva war zu diesem Zeitpunkt in mittlerem Metallic-Blau lackiert (Spuren davon sind noch auf der Karosserie zu finden) und trug die Nummer 5- siehe Bild. Dieses Ergebnis bedeutet, dass 100/ 54 einen vierten Platz in einem internationalen Autorennen belegen konnte - eine Auszeichnung, die nur wenige Sportwagen vorweisen können. 1962 wurde der Elva von Greatorex an Ralph Hoyt verkauft, eine "Abtretung des Eigentumszertifikats" liegt vor. Hoyt fuhr den 100/ 54 in Kalifornien bis Mitte der 1960er Jahre mit einem 1500er Ford Cosworth-Motor, der zu diesem Zeitpunkt eingebaut war. Danach wurde der Wagen vermutlich eine Zeit lang bei lokalen Clubveranstaltungen in den USA eingesetzt, bevor der Elva als Sicherheit für ein Bankdarlehen einbehalten wurde und in einem Zolllager oder ähnlichem verblieb. 1992 befand sich der Wagen im Besitz des Spezialisten Henry Philip Schmidt, der in letzter Zeit unter dem Namen Supertec Performance in Kalifornien firmierte. Der Elva befand sich von 1992 bis 2008 bei ihm. Dann wurde er nach Großbritannien exportiert und 2009 versteigert, wo ihn der Restaurator Robert Thredder erwarb.
Wie die in den Akten befindlichen Bilder zeigen, war der 100/ 54 immer noch ein im Grunde sehr komplettes und korrektes Auto, wenn auch zu diesem Zeitpunkt eindeutig restaurierungsbedürftig. Während Thredders Besitz wurde der Wagen mit der britischen Straßenzulassung 635 YUR" versehen und einer behutsamen Restaurierung unterzogen, wobei darauf geachtet wurde, die außergewöhnliche Originalität des Wagens zu erhalten. Während der Restaurierung wurde ein 1450ccm Coventry Climax FWB-Motor beschafft und eingebaut, ähnlich dem, mit dem das Auto ursprünglich ausgestattet gewesen wäre. Das originale Fahrgestell wurde beibehalten und in die originale Aluminiumkarosserie gehüllt, die eine wunderbare Patina mit den originalen Schweißnähten aufweist.
Nach Abschluss dieser Arbeiten wurde der 100/ 54 bei einer Reihe von Clubveranstaltungen eingesetzt, darunter ein erster Platz in der Klasse beim Crystal Palace Sprint. 2016 wurde er vom jetzigen Besitzer erworben, der zwischen 2017 und 2022 ein Programm zur Verbesserung des Fahrzeugs in Angriff nahm. Dazu gehörte der Einbau eines korrekten 1098ccm Coventry Climax FWA-Rennmotors von Peacock Engineering nach deren ultimativen Spezifikationen, einschließlich neuer Zylinderköpfe und Ventiltriebe, Nockenwellen, Kurbelwellen, Pleuel, Kolben und vielem mehr, Arbeiten am Fahrwerk/ Federung und Einbau eines Überrollbügels durch Wren Classics, Umbau der Hinterachse mit verschiedenen Upgrades durch John Young.
Aufgrund des Alters des Eigentümers wurde der 100/ 54 während seines Besitzes nur wenig gefahren und war mehrere Jahre lang eingelagert. Daher muss er vor dem Einsatz gründlich durchgecheckt und für den Renneinsatz vorbereitet werden. 2034 wurde für das Auto eine neue FIA HTP erteilt. So bietet 100/ 54 dem neuen Besitzer die Möglichkeit, auf höchstem Niveau des historischen Motorsports zu fahren, genau wie in der Vergangenheit. Bitte beachten Sie, dass der 1460ccm Coventry Climax FWB Motor und das Differential mit höherer Übersetzung, das zuvor in das Auto eingebaut wurde, ebenfalls über eine separate Verhandlung erhältlich sind.
