Beschreibung
1960 Jaguar E2A Le Mans Prototype, ex Gurney, Hansgen, Brabham und McLaren Einer der wichtigsten Jaguar-Prototypen, ein Unikat, das die Lücke zwischen dem D-Typ und dem E-Typ schloss Cunningham'Cunninghams Le-Mans-Beitrag von 1960 mit Dan Gurney und Walt Hansgen, drittschnellste Gesamtzeit US-Renngeschichte mit Sir Jack Brabham und Bruce McLaren Modernes historisches Rennen in Le Mans Classic und Goodwood Im Originalzustand erhalten, Rennvorbereitung durch CKL Developments Ein einmaliger Jaguar-Wettbewerbsprototyp und der Cunningham-Beitrag zum 24-Stunden-Rennen von Le Mans 1960, E2A ist das berühmte "fehlende Glied" zwischen dem D-Type und dem E-Type. Der E2A ist von so großer historischer Bedeutung für die Entwicklung von Jaguar, dass er sich in einem zeitlich begrenzten Originalzustand befindet und von einigen der größten Rennfahrer der Ära gefahren wurde. Die Jaguar-Werke hatten sich Ende 1956 aus dem Rennsport zurückgezogen und beschlossen, ihre technischen Ressourcen auf Serienfahrzeuge zu konzentrieren, aber Privatfahrer wie Ecurie Ecosse und Lister zu unterstützen. Während intern über eine mögliche Rückkehr in den Rennsport diskutiert wurde, entstand von Januar bis Februar 1960 schließlich dieser einmalige Prototyp für den Wettbewerb. Vielleicht war er ursprünglich nur für Testzwecke gedacht, doch man einigte sich darauf, den E2A für den amerikanischen Rennfahrer und Konstrukteur Briggs Cunningham vorzubereiten, damit er in diesem Jahr in Le Mans antreten konnte. Dies war ein Akt außerordentlichen Vertrauens und spiegelte Cunninghams umfangreiche Rennerfahrung, seinen Einfluss bei Lofty England und wahrscheinlich auch Jaguars Appetit auf Publicity für den kommenden E-Type wider. Der E2A, der aus einer genieteten Legierung gefertigt war und dessen Ästhetik eher an ein Flugzeug als an ein Automobil erinnerte, verfügte über eine vom D-Type abgeleitete Monocoque-Konstruktion, wobei der vordere röhrenförmige Hilfsrahmen wie beim E-Type an der Feuerwand endete. Der E2A verfügte auch über eine revolutionäre Prototyp-Einzelradaufhängung an der Hinterachse, die von dem Ingenieur Bob Knight entwickelt wurde und bei der die Antriebswelle als oberer Querlenker diente - letztere wurde nach einer erfolgreichen 5-Pfund-Wette mit Sir William Lyons entwickelt, die in weniger als einem Monat abgeschlossen werden konnte. Ein 3-Liter-XK-Motor mit Leichtmetallblock und Lucas-Einspritzung wurde (zunächst) mit einem Prototyp eines 5-Gang-Jaguar-Getriebes mit Leichtmetallgehäuse gekoppelt. Die zweischalige Motorhaube war ein Vorbote des E-Type, und Luftkanäle über den Hinterrädern leiteten die Kühlung zu den innenliegenden hinteren Bremsscheiben und einem Diff-Kühler. E2A reiste im April 1960 noch unlackiert zu den Testtagen in Le Mans und wurde von Norman Dewis und den Cunningham-Fahrern Walt Hansgen und Ed Crawford getestet. Leider wurde der Test nach einem Motorschaden abgebrochen. Lofty England vermutete, dass Crawford einen Gang verpasst hatte, und arrangierte einen Fahrertausch mit dem legendären Dan Gurney für Le Mans. Zurück in England wurden die Tests fortgesetzt, unter anderem im MIRA-Windkanal, der so viel Strom verbrauchte, dass er nach Einbruch der Dunkelheit und nach einem Abend im Pub hochgefahren wurde. Zur Verbesserung der Richtungsstabilität wurde eine Heckflosse angebracht, und E2A wurde in der blau-weißen Cunningham-Lackierung lackiert. Die Vorfreude auf die Rückkehr von Jaguar nach Le Mans war fiebrig. Die Schlagzeilen wechselten von "Jaguar verweigert Renn-Comeback" zu "Jaguar eines Millionärs ist die Hoffnung auf Le Mans" - Jaguar betonte den privaten Charakter von Cunninghams Teilnahme. Die Probleme mit dem Übersteuern des Fahrzeugs am Heck wurden behoben, wobei sich Gurney bei Dewis unbeliebt machte. Die Zeitungen prognostizierten ein Eröffnungsduell zwischen E2A, Ferrari und Maserati, und Cunningham wurde mit den Worten zitiert: "Unser Jaguar kann über die gesamte Distanz fahren und wird den Druck die ganze Zeit aufrechterhalten". Hansgen übernahm den Start und lag bereits in der zweiten Runde auf Platz 3 hinter Masten Gregory (Maserati) und Olivier Gendebien (Werks-Ferrari). Bereits in der dritten Runde kündigte ein Boxenstopp mit einer gebrochenen Einspritzleitung Ärger an. Als der Regen einsetzte, raste E2A bis in die Nacht hinein und arbeitete sich bis auf den sechsten Platz vor - doch eine Reihe von Boxenstopps warf ihn zurück, bis er schließlich nach siebeneinhalb Stunden mit einem verbrannten Kolben und einer defekten Kopfdichtung aus dem Rennen genommen wurde. Der 3-Liter-Motor erwies sich als Achillesferse und beendete Cunninghams siebten Versuch, das größte Rennen der Welt zu bestreiten. Zurück im Werk wurde der E2A darauf vorbereitet, den Rest der Rennsaison in den USA mit dem Cunningham-Team bei SCCA-Veranstaltungen zu verbringen. Ein 3, 8-Liter-Weitwinkel-Eisenblock-Trockensumpfmotor wurde eingebaut, mit dreifacher Weber-Ansaugung anstelle der lästigen Kraftstoffeinspritzung. Der größere 3, 8-Liter-Motor machte es erforderlich, die Motorhaube des E2A mit einem Power-Buckel auszustatten, der ein berühmtes Symbol des Serien-E-Type aufnahm und den Nockenwellendeckeln darunter ausreichend Platz bot. Die hohe Windschutzscheibe nach Le-Mans-Vorschrift wurde zu diesem Zeitpunkt durch eine stromlinienförmigere Version ersetzt. E2A wurde nach Amerika verschifft und beendete die Saison 1960 mit einigen der weltbesten Piloten. Bei ihrem Debüt in den USA Ende August in Bridgehampton fuhr Hansgen (der SCCA-Meister in der Kategorie C Modified von 1959) zu einem leichten Sieg. Eine größere Herausforderung folgte beim Road America 500, das am 11. September in...
