Beschrijving
Dit is een absolute parel. Ge presenting in virtually unmarked Dark Green metallic over Light Green with Black trim piped Green, deze fraaie, late-model Series IV Rapier is net bij Shore Classics gearriveerd en zonder twijfel zal hij niet lang bij ons blijven! Met een aanzienlijke geschiedenis in de eerste helft van zijn leven en een gedocumenteerde motorrebuild slechts 4 jaar geleden, rijdt de Rapier net zo goed als hij eruitziet met een volledig synchromesh-versnellingsbak en een werkende overdrive, wat hem de perfecte zomer-dagauto maakt en zeer geschikt voor langere tochten door het land. Als je op zoek bent naar een opvallende staat met een mooie provenance die meteen kan worden gebruikt en genoten, zoek dan niet verder.
Geïntroduceerd op de London Motor Show in oktober 1955, was de Rapier de eerste van de Audax-range auto’s die door de Rootes Group onder de Sunbeam-, Hillman- en Singer-merken werden vervaardigd. Altijd een 4-zits, 2-deurs coupé of cabriolet, werd het ontwerp intern verzorgd maar sterk geleend van Raymond Loewy’s ontwerppraktijk en de Studebaker-range van 1953. De Hillman- en Singer-tegenhangers (Minx en Gazelle, respectievelijk) volgden enkele maanden later en boden opties voor 4-deurs en sportwagon en verschillende trimniveaus. Aanvankelijk aangeboden met een 1390cc-motor die 62 BHP leverde, trokken de Series I-auto’s al snel de aandacht van de race- en rallygemeenschap met vroege successen in de Monte Carlo Rally van 1958. Naarmate de auto door vier verdere generaties evolueerde, werden de motoren groter en het vermogen hoger, met parallelle verbeteringen aan remmen, vering en transmissie. Geïntroduceerd in laat 1963, was de Series IV op zichzelf zowel geavanceerd als relatief luxueus naar de maatstaven van die tijd, met nieuw ontworpen carrosserie, frameloze zijruiten, een herziene dashboardlay-out, verstelbare stuurbekapping en betere voorstoelen. Mechanisch werden alle veringverbindingen levenslang afgedicht, terwijl met servo-ondersteunde remmen en een lichtere koppeling de rijervaring aanzienlijk werd verbeterd. Tegen het midden van de jaren zestig besloot Rootes, dat ze hun volledig nieuwe Rapier-fastback wilden lanceren, om de oude ontwerp zijn definitieve flor te geven met de Series V die vanaf september 1965 beschikbaar kwam. De belangrijkste upgrade - de motor - een 1725cc 5-slag-unit die 91BHP levert en de coupé een topsnelheid van 95 MPH geeft. Binnen 20 maanden werd het model uit productie genomen ten gunste van de nieuwe Arrow-range.
Onze auto dateert uit april 1965 en is daarmee een late-model Series IV. Besteld op 20 maart bij Ewell Downs Motor Services in Surrey door een lokale arts; levering vond plaats op 1 april, de Rapier werd geregistreerd op het privé kenteken van de arts, “YPC 257”. Een kopie van de originele verkoopfactuur dokumenteert dat de auto een Overdrive-model is met whitewall-bandjes. Hij hield de auto tot maart 1983 bij Ewell Downs voor regulier onderhoud (helaas waren de dossiers bij een verhuizing kwijt) toen de Rapier als lichte restauratie werd verkocht aan een jonge heer in Farnborough. Bij verkoop werd de auto her-registratie als “KPK 320C” en daarna gerepareerd en opnieuw gespoten voordat hij een jaar later werd verkocht aan de vader van de eigenaar in Aldershot. Regelmatig gebruikt en genoten in de midden jaren 80, verhuisde de Rapier naar Oxted in Surrey voordat hij op het erf van een kleine garage in Ely, Cambridgeshire terechtkwam. In maart 1988 werd de auto voor £1995 gekocht door een heer uit Bishops Stortford namens zijn partner, mevrouw Chapman van Chatteris, Cambridgeshire. Na de verkoop werd Ely Service Motor Co. ingeschakeld voor voornamelijk cosmetische verbeteringen, inclusief een volledige laklaag, het monteren van een dakantenne, verbeterd luidsprekersysteem, nieuwe bekleding en nieuw dak. Mevrouw Chapman plaatte vervolgens haar eigen privé-registratie op de auto, “TOY 811”, en ging daarna alle vorige eigenaren te lijsten om meer te weten te komen over haar nieuwe aanwinst. Verrassend genoeg reageerden allen en er zijn handgeschreven brieven op dossier met anekdotes en observaties terug tot de eerste aankoop in 1965! De auto werd enkele jaren behouden en in 1991 opnieuw geregistreerd als “FAV 69C”; helaas wordt het daarna verhaal stil, hoewel MoT-certificaten aantonen dat slechts 300 mijlen zijn afgelegd in de komende 8 jaar, wat erop wijst dat hij waarschijnlijk in opslag lag. Nog steeds in Cambridgeshire werd de Rapier in maart 1999 door MoT goedgekeurd en vervolgens verkocht aan RTS Auctions in Norwich, waar hij als “redelijk tot goed” werd beschreven nadat hij net £1200 aan chassiswerk en remmen had ondergaan. De auto werd verkocht aan een lokale heer in Shefford, Bedfordshire, maar ook daarop ontbreekt voortzetting van het verhaal met MoT-certificaten die meerdere Testing Stations in het Midlands laten zien van Coventry tot Stafford tot Wolverhampton gedurende de komende 20 jaar. In 2021 bleek de Rapier verder naar het noorden te zijn verhuisd en in Leeds te verblijven, waar hij een volledig gedocumenteerde motorrebuild onderging, inclusief zuigerveren, big-end- en mains-sets. Sinds de rebuild heeft de auto net iets meer dan 3000 mijl gereden en voelt hij daardoor zoet en aangenaam ingereden.
De Rapier presenteert zich vandaag extreem goed zoals te zien is op de foto’s. Hoewel niet gedocumenteerd, is het duidelijk dat zowel carrosserie als lakwerk sindsdien zijn opgefrist (na de laatste geregistreerde werkzaamheden in 1988). Afgezien van enkele ouderdomsgebonden vlekjes is het algehele beeld verbluffend en wordt het aangevuld door uitstekend chroom, glas en afwerking. Het interieur vertelt hetzelfde verhaal met ogenschijnlijk originele zwarte vinyl-stoelen en deurpanelen in uitstekende staat, met zeer goed zwarte tapijten en hoofdafdekking. Op een gegeven moment is het dashboard vervangen en ongetwijfeld bevindt hij zich in uitstekende staat met een volledig werkend details, klok en periodieke radio.
Draai aan de sleutel en met een beetje choke ontbrandt de viercilinder meteen. Op de weg rijdt de Rapier net zo goed als hij eruitziet, met voldoende vermogen, een gladdere schakelervaring en geweldige remmen. Het voelt ook goed uitgebalanceerd met positief sturen. Een heel gemakkelijke klassieke auto om te rijden en mee te leven. Op een heldere zaterdagochtend maakte ik een testrondje over de West Dorset Downs en genoot elk moment. Met onmiddellijke Overdrive in- en uitschakeling bij de 3e en 4e versnelling, stimuleert het een vurig rijgedrag en langere ritten tegen echte snelheden op de snelweg zijn een waar genoegen. Dit is een klassieker die werkelijk praktisch is en het hele jaar door gebruikt kan worden.
De Rapier komt met aanzienlijke historie vanaf de eerste registratie tot de late jaren 1990, inclusief veel handgeschreven brieven, de originele verkoopfactuur, vele rekeningen en bonnetjes voor uitgevoerde werkzaamheden, het RTS Auction Catalogue van oktober 1999, de factuur voor motor-rebuildwerk in 2021, vele oude belastingstickers (1988-2013), MOT-certificaten (1981-2013) en een huidige MOT tot 25 september 2025. Daarnaast levert de auto tijdschriftartikelen, een originele kleuradvertentposter, een Olyslager Motor Manual voor de Rootes 1600, een volledige sleutelset en de huidige V5C. Hoewel hij profiteert van een huidige MoT, is de auto natuurlijk vrijgesteld van MoT en wegenbelasting.
Een prachtig sportieve salon met een mooie provenance. Ook een goede waarde. Shore Classics bevindt zich aan de West-Dorset-kust, op korte afstand van zowel Weymouth als de hoofdstedelijke stad Dorchester. Als klassiekers- en vintage-dealers bieden we volledige bemiddelingsfaciliteiten. Dus als je hulp en begeleiding nodig hebt bij de verkoop van je klassieke auto of motorfiets, bel ons vandaag nog.
