Description
À l’aube du nouveau millénaire, Rolls-Royce a connu l’une des transitions les plus déterminantes de son histoire. Après des décennies sous la propriété de Vickers, l'avenir de la marque resta incertain jusqu'à ce que BMW obtienne les droits de fabriquer des voitures Rolls-Royce à partir de 2003, tandis que Volkswagen conservait Bentley.
Pendant cette période transitoire, Rolls-Royce continua de s'appuyer sur ses traditionnels modèles assemblés à Crewe, représentant les dernières expressions de l’ère pré-BMW de la marque.
La Corniche V, présentée au Salon de l’auto de Los Angeles en 1999, était le dernier modèle Rolls-Royce développé sous Vickers et l’un des plus exclusifs de son époque, affichant un prix d’environ 360 000 USD à l’époque. Based sur la plateforme de la Bentley Azure mais arborant le langage de design distinctif de Rolls-Royce, il était motorisé par le V8 biturbo de 6, 75 litres du groupe, associé à une transmission automatique à quatre rapports. La production était extrêmement limitée — moins de 400 exemplaires ont été assemblés — en faisant l’une des Rolls-Royce modernes les plus rares.
Cette Corniche particulière a été achevée à l’usine en août 2001, finie dans un somptueux Silver Tempest (gris métallisé) sur un cuir beige souple. Après son expédition depuis le Royaume-Uni, elle a été livrée neuve à Royal Motor Cars of Atlanta en 2002; toutefois, ce n’est que plus tard cette année-là que la voiture fut vendue à son premier propriétaire par Manhattan Motorscars de New York, restant sur la côte Est jusqu’en 2018 après seulement deux propriétaires (2002, 2004).
En 2024 nous avons acheté et exporté la voiture hors de Californie, puis entrepris de la préparer pour l’usage de la famille de notre président, sans ménager les coûts. La voiture a été entièrement entretenue, la suspension hydro-pneumatique entièrement reconstruite et les garnitures sous le châssis en cadmium entièrement replettées pour retrouver un état comme neuf.
À ce jour, il s’agit de l’un des tout meilleurs modèles Corniche V au monde, et l’un des 32 voitures à conduite à gauche vendues cette année-là.
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