Beschrijving
Modelgeschiedenis
Dit kan makkelijk uitgroeien tot een liefdesbrief aan Lancia, een bedrijf waar zo velen van ons petrolheads zoveel aan te danken hebben.
In een wereld waarin elke kleine beslissing financieel volledig logisch moet zijn om überhaupt overwogen te worden, is er geen plek meer voor een bedrijf als Lancia. Ja, ze bestaan vandaag onder de Stellantis-vlag, en bieden een leuke, elektrische stadsauto aan, die ongetwijfeld een herbadgede Jeep, Alfa Romeo of Fiat is. Echter, als men de geschiedenis van Lancia kent, wordt al snel duidelijk dat dit verder gaat dan een belediging, zelfs richting iets als een straf.
In hun hoogtij waren Lancia toonaangevend in innovatie, grenzen verleggend tegen elke prijs en als gevolg daarvan zetten ze vele wereldprimeurs op hun naam maar raakten ze ook in lastige financiële wateren. Hier zijn slechts enkele van de wereldprimeurs waarvoor Lancia creditering kreeg:
- Eerste productie monocoque auto (Lambda, 1922)
- Eerste productie onafhankelijke voorpassagier-ophanging (Lambda, 1922)
- Eerste OHV-productie V8 (Trikappa, 1922)
- Eerste windtunnel-ontworpen productie saloon (Aprilia, 1937)
- Eerste productie V6-motor (Aurelia, 1950)
- Eerste massaal geproduceerde smalhoek V4 (Appia, 1953)
- Eerste twincharged (Supercharged en Turbocharged) auto (Delta S4, 1985)
Ze plaatsten zelfs een Ferrari V8 in een voorwielaangedreven saloon met inklapbare achterspoiler!
De Lancia Flavia was geen uitzondering; gelanceerd op de Turijnse Autoshow in 1960, was hij ontworpen om tussen de Lancia Appia en de Lancia Flaminia te zitten. In plaats van een krachtigere versie van de V4 in de Appia te maken of een gedetuneerde V6 van de Flaminia, besloot Lancia in al zijn wijsheid een volledig nieuwe 4-cilinder boxermotor te ontwerpen en te bouwen! Oorspronkelijk gelanceerd in 1, 5 liter-formaat, groeide de motor naar 1, 8 liter vanaf 1963, met brandstofinjectie als optie, en uiteindelijk, in 1969, groeide hij weer naar 2, 0 liter. Oh, en ze maakten er meteen ook de eerste Italiaanse voorwielaangedreven auto van, om de zaken nog verder te compliceren.
Verschillende carrosseriestijlen werden aangeboden. De Berlina (sedan) was het lanceringsmodel en was de enige optie voor de eerste paar jaar waarna de Coupé en Cabriolet werden gelanceerd.
De Coupé werd ontworpen door Pininfarina maar het waren Vignale en hun ontwerper, Giovanni Michelotti, die de Cabriolet tekenden. Om over Giovanni Michelotti te schrijven zou deze beschrijving nog veel langer maken, dus je zult hem misschien maar op Wikipedia moeten opzoeken en de adembenemende lijst van auto's die hij ontwierp lezen, variërend van enkele van de mooiste Ferrari-raceauto’s uit de jaren 50, via Alfa Romeo’s, Maserati’s, Lancia’s, tot de Triumph Stag (serieus!).
In totaal produceerde Lancia meer dan 100. 000 Flavias in alle vormen, maar daarvan waren slechts 1. 600 de Vignale Cabriolet en van dat kleine aandeel kwamen ongeveer 40 exemplaren naar het VK in rechtsrijdende uitvoering. De prijs zal daar mogelijk ook iets mee te maken hebben gehad, want in 1963 kostte een gloednieuwe Vignale Cabriolet £2. 685. Klinkt niet veel, maar ter vergelijking: een E-Type koste £1. 913 en een Porsche 356 Cabriolet £2. 527.
Motorauto te koop
De Lancia Flavia Vignale Cabriolet te koop bij Wrightson Automotive is een van die extreem zeldzame UK RHD-exemplaren. De nieuwe Lancia, schitterend in Bianco Saratoga met Nero-interieur, met een bijpassende hardtop, werd in mei 1963 in Londen afgeleverd en uitgerust met de krachtigere en gewilde 1, 8-liter-motor.
De eerste eigenaar wordt verondersteld Lord Bernard Delfont te zijn, een zeer beroemde theaterimpresario in die tijd. Een informatieverzoek via Classic & Sportscar-tijdschrift leverde een brief op van een vriend van de Delfont-familie die bevestigde dat Lady Delfont, beter bekend onder haar professionele naam Carole Lynne, een enorme Lancia-fan was en dat dit waarschijnlijk haar auto was toen nieuw. Tijdens de restauratie werd onder de zitplaatsen een oude Franse franc gevonden die prachtige afbeeldingen van Lady Delfont schildert, compleet met hoofddoek, terwijl ze door Frankrijk scheurt op weg naar de Côte d’Azur voor de zomer.
Het is niet geheel duidelijk wanneer Lady Delfont precies afscheid nam van de Flavia, maar we weten dat een Mr. Henry Powell uit Romford de auto rond 1975 kocht. In 1976, het begin van de recessie in het VK, werd het moeilijk voor Mr. Powell, een zelfstandig aannemer, dus verkocht hij de auto aan zijn schoonvader, Peter Hayward. Het plan was om de auto terug te kopen zodra het weer aantrekt, maar om de een of andere reden gebeurde dit nooit en de Lancia stond tot zijn dood in 2003 in Haywards garage. Toen zijn huis werd verkocht, werd de auto naar een beveiligde schuur bij Colchester verhuisd tot 2010, toen hij uiteindelijk naar een garage bij Brightlingsea verhuisde.
In 2013 werd besloten de auto te verkopen en werd hij vervolgens geplaatst op Car & Classic. Andy Lerry van County Classics zag de advertentie en, in de waardering van hoe zeldzaam deze auto’s waren, vooral met hun fabrieks-hardtops, rende hij er direct naartoe en kocht hem. In november van dat jaar kocht de huidige eigenaar, een langdurige klant van County Classics, de Lancia en begon aan wat men nauwelijks anders kan noemen dan de “mammoth”-taak om deze prachtige motorauto te restaureren.
De uren die erin gestoken zijn, niet alleen om de auto te restaureren maar ook om onderdelen te zoeken en zelfs de oorspronkelijke kentekenregistratie terug te krijgen die de auto vandaag draagt, zouden waarschijnlijk maanden in totaal bedragen. De aandacht voor detail en authenticiteit staan centraal; ja, hij had enkele nieuwe roestvrijstalen bumpers kunnen bestellen maar die passen simpelweg niet zo goed als degene die bij deze auto bij de fabriek gemonteerd zijn, dus de originele bumpers werden gerestaureerd en opnieuw geklonkhorend tegen grote kostenpost. Deze mentaliteit van het recht doen aan de auto en zijn geschiedenis in plaats van wat goed is voor de bankrekening van de eigenaar, loopt door de komende 12 jaar.
Het carrosserie werd in bare metal gerestaureerd, de motor werd rebuilt, het hele interieur werd opnieuw bekleed, inclusief een nieuw dak en een upgrade van de rubberen matten naar een vollere tapijtoverstapeling die beter past bij de uitstraling. Alles wat aandacht nodig had, werd aangepakt en omdat het een Lancia is, het vinden van de onderdelen en de juiste mensen was op zichzelf al een enorme klus. De eigenaar vond onderdelen zover als Zuid-Afrika, Slovenië en natuurlijk Italië. Hij liet de voorzijde op maat maken omdat hij niet tevreden was met de precisie en het ontwerp van de reproducties die worden aangeboden.
Het zeggen dat dit een liefdeswerk was, zou een understatement zijn. Het is pijnlijk, duur en tijdrovend geweest, maar met de hulp van geweldige mensen en bedrijven zoals Enrico Riga in Italië, Ian Slark Classic Restorations, Omicron, South West Auto Trimming en South West Colour, was het absoluut de moeite waard, enorm bevredigend en heeft het een extreem zeldzame Lancia terug op de weg gebracht. Dus laten we allemaal onze hoed afnemen voor de huidige eigenaar.
We weten allemaal dat om een minder auto te vinden en die op dit niveau te krijgen niet alleen veel duurder zou zijn dan het gewoon kopen van deze auto, maar men zou ook jaren lang gedoe en stress moeten inruilen voordat je erin kunt stappen en ervan kunt genieten. Het verstandige is om al die kosten en ergernis te omzeilen en gewoon deze één te kopen!
