Descrição
História do Modelo
Isto poderia facilmente transformar-se numa carta de amor à Lancia, uma empresa a quem tantos de nós, entusiastas de automóveis, devemos tanto.
Num mundo em que cada decisão minuciosa deve fazer sentido financeiro completo para ser sequer considerada, já não há lugar para uma empresa como a Lancia. Sim, existem hoje sob a bandeira Stellantis, a oferecerem um citadino divertido e elétrico, que é sem dúvida um rebadge de Jeep, Alfa Romeo ou Fiat. No entanto, quando se conhece a história da Lancia, torna-se claro que isto ultrapassa um insulto, chegando mesmo a parecer uma punição.
Nos seus dias de ouro, a Lancia foi campeã da inovação, empurrando limites a qualquer custo e, como resultado, estabeleceu muitos “world firsts”, mas também mergulhou em águas financeiras difíceis. Aqui ficam apenas alguns dos primeiros do mundo aos quais a Lancia teve crédito:
- Primeiro automóvel monocoque de produção (Lambda, 1922)
- Primeira suspensão dianteira independente de produção (Lambda, 1922)
- Primeira V8 de produção OHV (Trikappa, 1922)
- Primeira berlina de produção com túnel de vento (Aprilia, 1937)
- Primeiro motor V6 de produção (Aurelia, 1950)
- Primeiro V4 de ângulo estreito de produção em massa (Appia, 1953)
- Primeiro carro com dois turbo (com sobrealimentação e turbo) de produção (Delta S4, 1985)
Era até possível ver um motor V8 da Ferrari numa berlina dianteira com spoiler traseiro extensível!
A Lancia Flavia não foi exceção; lançada no Salão de Turim de 1960, foi concebida para ficar entre a Lancia Appia e a Lancia Flaminia. Em vez de criar uma versão mais potente do V4 na Appia ou um V6 descarburado da Flaminia, a Lancia, em toda a sua sabedoria, decidiu desenhar e fabricar um motor boxer de 4 cilindros totalmente novo! Originalmente apresentado em formato 1, 5 litros, o motor cresceu para 1, 8 litros a partir de 1963, com injecção de combustível como opção e, finalmente, em 1969, cresceu outra vez para 2, 0 litros. Ah, e tornou-se também o primeiro tração dianteira italiana, para complicar ainda mais as coisas.
Vários estilos de carroçaria foram oferecidos. A Berlina (berlina) foi o modelo de lançamento e foi a única opção nos primeiros anos, depois foram lançados o Coupé e o Convertible.
O Coupé foi desenhado pela Pininfarina, mas foi a Vignale e o seu designer, Giovanni Michelotti, quem desenhou o Convertible. Escrever sobre Giovanni Michelotti tornaria esta descrição já longa ainda mais extensa, por isso talvez tenha de o encontrar na Wikipédia e ler a incrível lista de carros que ele desenhou, desde alguns dos mais belos carros de corrida Ferrari dos anos 1950, passando por Alfa Romeo, Maserati, Lancia, até ao Triumph Stag (a sério!).
No total, a Lancia produziu mais de 100. 000 Flavias em todas as formas, mas entre elas apenas 1. 600 foram o Convertible Vignale e, dessa pequena percentagem, cerca de 40 exemplares chegaram ao Reino Unido em Left-Hand Drive (condução à direita). O preço terá tido, muito provavelmente, algo a ver com isso, já que em 1963 um Vignale Convertible novo custava £2. 685. Não parece muito, mas para pôr em perspetiva, um E-Type custava £1. 913 e um Porsche 356 Cabriolet £2. 527.
Carro à Venda
O Lancia Flavia Vignale Convertible à venda na Wrightson Automotive é um daqueles exemplares raríssimos no Reino Unido com condução à direita. A nova Lancia, deslumbrante em Bianco Saratoga com interior Nero (Preto), com tejadilho rígido correspondente, foi entregue a Londres em maio de 1963, equipada com o mais potente e desejável motor de 1, 8 litros.
Acredita-se que o primeiro dono tenha sido Lord Bernard Delfont, um very famous theatre impresario da altura. Uma consulta para informações através da revista Classic & Sportscar resultou numa carta de um amigo da família Delfont a confirmar que a Lady Delfont, melhor conhecida pelo seu nome profissional Carole Lynne, era uma grande fã de Lancia e que muito provavelmente este era o seu carro quando novo. Durante a restauração, foi encontrado um antigo Franco Franc francês de flóculos sob os bancos, pintando imagens maravilhosas da Lady Delfont, com foulard na cabeça, atravessando a França a caminho da Côte d’Azur para o Verão.
Não está claro exatamente quando a Lady Delfont se afastou da Flavia, mas sabemos que um Sr. Henry Powell de Romford comprou o carro por volta de 1975. Em 1976, o inicio da recessão no Reino Unido tornava as coisas difíceis para o Sr. Powell, um empreiteiro autónomo, por isso ele vendeu o carro ao sogro, Peter Hayward. O plano era recomprar o carro quando as coisas melhorassem, mas por algum motivo isso nunca aconteceu e a Lancia ficou guardada no estábulo do Sr. Hayward até à sua morte em 2003. Com a venda da casa, o carro foi transferido para um celeiro seguro perto de Colchester até 2010, quando foi finalmente transferido para uma garagem perto de Brightlingsea.
Em 2013 decidiu-se vender o carro e ele foi colocado no bom e velho Car & Classic. Andy Lerry da County Classics viu o anúncio e, percebendo o quão raros eram estes carros, especialmente com as suas capotas rígidas de fábrica, correu para lá, comprando-o. Em novembro desse ano, o atual proprietário, um cliente de longa data da County Classics, comprou a Lancia e iniciou o que só pode ser descrito como a tarefa “mammoth” de restaurar este pequeno e adorável automóvel.
As horas de trabalho, não apenas para restaurar o carro, mas também para obter peças e até re-instaurar o número de registo original que o carro ostenta hoje, teriam muito provavelmente somado meses no total. A atenção ao detalhe e à autenticidade é fundamental; sim, poderia ter encomendado alguns novos para-lamas em aço inoxidável, mas não ficam tão bem ou não assentam tão bem como aqueles montados na fábrica deste carro em particular, pelo que os originais foram restaurados e re-cromados a grande custo. Esta abordagem de respeitar o carro e a sua história, em vez do que é certo para o saldo bancário do proprietário, mantém-se ao longo dos próximos 12 anos.
O corpo foi restaurado em chapa nua, o motor foi reconstruído, todo o interior foi re-tapeçetado, incluindo um tejadilho novo e uma atualização desde as esteiras de borracha que teria tido quando novo, para uma especificação de carpete completa mais condizente. Tudo o que precisava de atenção foi revisto e, sendo uma Lancia, obter as peças e as pessoas certas foi uma tarefa enorme por si só. O proprietário rastreou peças até à África do Sul, Eslovénia e, claro, Itália. Mandou fazer o emblema da frente à medida, pois não ficou satisfeito com a precisão e o design das reproduções disponíveis.
Dizer que isto foi um trabalho de amor seria talvez pouco lisonjeiro. Foi doloroso, dispendioso e demorado, mas com a ajuda de ótimas pessoas e empresas como Enrico Riga na Itália, Ian Slark Classic Restorations, Omicron, South West Auto Trimming e South West Colour, valeu realmente a pena, proporcionando uma enorme satisfação e devolvendo uma Lancia extremamente rara à estrada. Por isso, todos nós podemos e devemos tirar o chapéu ao atual proprietário.
Todos sabemos que encontrar um carro menos desejável e levar-o a este nível não custaria apenas muito mais do que comprar este carro, mas seria necessário suportar anos de anda e volta e stress antes de o conseguir conduzir e desfrutar. A coisa sensata a fazer é evitar todo esse custo e aborrecimento e simplesmente comprar este!
