Beskrivning
Chassi Nr. 7004 | Motor Nr. S5357
I de omedelbara efterkrigstiderna satte sig en liten grupp passionerade ingenjörer för att skapa en ny generation brittisk tävlingsmaskineri. Från en anspråkslös verkstad i Surrey skulle deras ansträngningar ge upphov till ett av perioden mest karismatiska och tekniskt fascinerande bilmärken: Connaught. L-seriens sportracers var de allra första bilarna att bära Connaught-namnet, och i dag står de som grunden varpå märkets senare Grand Prix-framgångar byggdes. Tillverkade i synnerligen små antal utgör L2 den tidigaste uttryckningen av Connaughts filosofi: lätt konstruktion, noggrant utvecklad ingenjörskonst och ett kompromisslöst fokus på tävlingsprestanda.
Chassi 7004, som erbjuds här, var det fjärde exemplaret tillverkat av en total produktion på bara sex L2-sportracers, inklusive prototyperna. En sådan sällsynthet i sig skulle säkra dess attraktionskraft, men det är bilens renhet i design och autentiska tävlingskaraktär som gör den särskilt fängslande.
L2 använde det beprövade chassiset och körningen från de samtida Lea-Francis-sportmodellerna, klädda i en lätt aluminiumkropp med avsiktlig enkelhet. Under huven sitter den karaktärsfyllda Lea-Francis fyra cylindrar, som senare i perioden utökades till 2 496 cc, vilket gav en märkbart ökad prestanda samtidigt som den helt behöll bilens tidiga tävlingsarv. I denna form var L2 kapabel till prestanda långt över 100 mph, vilket var imponerande i slutet av 1940-talet och ett bevis på bilens avancerade ingenjörskonst. Den tävlades i Storbritannien av först- och andrahandsägare V. L. Jonas och E. N. Petch innan den övergick till Dr Arthur Goldthorpe 1952. Precis som sina föregångare körde Goldthorpe ‘AHC 82’ vid Goodwood vid otaliga tillfällen och mötte hjul mot hjul mot bland andra Frazer-Nash Bristols, BMW 328 och Healey Silverstones.
Med betydligt mer kraft och vridmoment (fabriken påstod 125 bhp vid 5 000 rpm och 150 lb ft vridmoment i standardinställning) satte ‘AHC 82’ i 2, 5-litersutförande i gång en hektisk säsong 1953 med sprint-, backe- och spårlopp. Deltog i inte mindre än tre Goodwood-möten det året, och den lille Connaught verkar ha lämnat ett tydligt intryck på förstägaren Herr Goldthorpe så mycket att han senare modifierade den till en mer praktisk 2+2-sitsig vägbil. Uppges ha sålts via Performance Cars 1958, och ‘AHC 82’ kördes därefter av bland andra John Whiffen, Anthony Miller, Massimo Corona, Jeremy Broad och Graeme Simpson (det senare paret använde den under Griffiths Formula i början). Köpt av Karl Ludvigsen 1968 exporterades bilen till Amerika där dess nya ägare använde den för touring och racing (inklusive utflykter till Watkins Glen!). Hemförd i 1970-talet när Ludvigsen började arbeta för Ford, lades ‘AHC 82’ åt sidan i väntan på restaurering. Fortfarande orörd ett decennium senare köptes den av den berömda entusiasten Duncan Rabagliati. Under nästan tjugo år i hans vård lades renoveringen ut till Barry Price av Lea-Francis Cars Ltd och Peter Lander av Sigma Engineering, Dorset. Med räkningar på cirka £40 000 återvände ‘AHC 82’ till vägen i juli 1999. Senare passerade den genom händerna på den Hongkong-baserade entreprenören Ian Wade, innan den övergick till nuvarande ägare; ‘AHC 82’ har blivit inbjuden till några av världens finaste evenemang med många uppträdanden på Goodwood Revival och Members Meetings, tillsammans med det prestigefyllda Monaco Historique vid tre tillfällen!
Idag utgör överlevande Connaught L2s en anmärkningsvärt sällsynt möjlighet att förvärva en bil från de formande åren av brittisk motorsport efter kriget. Lika lämplig för historisk tävling, prestigefyllda motorevenemang eller som en del av en betydande samling, drar chassi 7004 nytta av att ha ”no-stories” och stora färska kostnader/ utveckling. Bilen erbjuder oslagbar mångsidighet, vare sig man glider genom Casino Square eller gör en avkopplande söndagsutflykt till puben; bilen är helt förberedd och redo att användas i antingen vägtrim (som illustrerat) eller i stripad ‘tävling’-specifikation.
Observera – en extra motor (fullständig och fungerande, men skulle må bra av en uppfräschning) och en växellåda ingår och kan hämtas från ägarens fastighet i Newark, Storbritannien.
