Beschreibung
Chassis No. 7004 | Engine No. S5357
In den unmittelbaren Nachkriegsjahren machte sich eine kleine Gruppe leidenschaftlicher Ingenieure daran, eine neue Generation britischer Rennmaschinen zu schaffen. Aus einer bescheidenen Werkstatt in Surrey würden ihre Anstrengungen eine der charmantesten und technisch faszinierendsten Marken der Epoche hervorbringen: Connaught. Die L-Reihe Sportwagenrenner waren die allerersten Autos, die den Connaught-Namen trugen, und heute stehen sie als Fundament, auf dem die späteren Grand-Prix-Erfolge der Marke aufgebaut wurden. In außergewöhnlich geringer Stückzahl gebaut, repräsentiert der L2 den frühesten Ausdruck der Connaught-Philosophie: Leichtbau, sorgfältig entwickeltes Engineering und ein kompromissloser Fokus auf Wettbewerbsleistung.
Chassis 7004, hier angeboten, war das vierte Exemplar aus einer Gesamtproduktion von lediglich sechs L2-Sportwagenrennern, einschließlich der Prototypen. Allein diese Seltenheit würde seine Begehrlichkeit sicherstellen, doch ist es die Reinheit des Designs und der authentische Wettbewerbscharakter des Wagens, die ihn besonders fesselnd machen.
Der L2 nutzte das bewährte Chassis und Getriebe der zeitgenössischen Lea-Francis-Sportmodelle, gekleidet in eine leichte Aluminiumkarosserie von zielgerichteter Schlichtheit. Unter der Haube sitzt der charaktervolle Lea-Francis-Vierzylinder-Motor, der in der Epoche später auf 2. 496 cm³ vergrößert wurde, was eine deutliche Leistungssteigerung brachte, während er dem frühen Renn-Erbe des Autos weiterhin voll gerecht blieb. In dieser Form war der L2 zu Leistungen fähig, die deutlich über 100 mph lagen – eine beeindruckende Zahl in den späten 1940er Jahren und Zeugnis für die fortschrittliche Ingenieurskunst des Autos. Es wurde vom ersten und zweiten Besitzer P. L. Jonas und E. N. Petch im Vereinigten Königreich umfassend eingesetzt, bevor es 1952 an Dr. Arthur Goldthorpe überging. Wie seine Vorgänger fuhr Goldthorpe den „AHC 82“ bei Goodwood mehrfach, wheel-to-wheel gegen Frazer-Nash-Bristols, BMW 328 und Healey Silverstones.
Mit deutlich mehr Leistung und Drehmoment (die Fabrik gab 125 bhp bei 5. 000 U/ min und 150 lb-ft Drehmoment im Serientuning an) begab sich der „AHC 82“ in der 2, 5-Liter-Variante in eine beschäftigte Saison 1953, in der er eine Vielzahl von Sprint-, Bergrenn- und Straßenveranstaltungen anging. An nicht weniger als drei Goodwood-Veranstaltungen in jenem Jahr nahm er teil; der kleine Connaught scheint dem ersten Besitzer Herrn Goldthorpe einen bleibenden Eindruck hinterlassen zu haben, sodass dieser ihn später in eine praktischere 2+2-Sitzer-Variante für den Straßengebrauch umbauen ließ. Reputabel soll er laut Berichten 1958 über Performance Cars verkauft worden sein; anschließend wurde „AHC 82“ von Größen wie John Whiffen, Anthony Miller, Massimo Corona, Jeremy Broad und Graeme Simpson gefahren (das letztere Paar nutzte ihn in den frühen Tagen der Griffiths-Formel). Von Karl Ludvigsen 1968 gekauft, wurde das Auto später nach Amerika exportiert, wo sein neuer Besitzer es zu Touren- und Renneinsätzen nutzte (einschließlich Ausfahrten am Watkins Glen!). In den 1970er Jahren repatriiert, als Ludvigsen zu Ford wechselte, wurde das „AHC 82“ beiseite gelegt und wartete auf Restaurierung. Zehn Jahre später, noch unberührt, wurde es von dem bekannten Enthusiasten Duncan Rabagliati erworben. In dessen Obhut fast zwanzig Jahre lang, wurde der Wiederaufbau Barry Price von Lea-Francis Cars Ltd und Peter Lander von Sigma Engineering, Dorset, anvertraut. Mit Gesamtrechnungen von ca. £40. 000 kehrte das „AHC 82“ im Juli 1999 wieder auf die Straße. Später durch die Hände des in Hongkong ansässigen Unternehmers Ian Wade gegangen, bevor es in den aktuellen Besitz überging, wurde „AHC 82“ zu einigen der weltweit besten Veranstaltungen eingeladen, mit zahlreichen Auftritten auf der Goodwood Revival und den Members Meetings sowie drei Teilnahmen am Monaco Historique!
Heute repräsentieren überlebende Connaught L2s eine bemerkenswert seltene Gelegenheit, ein Auto aus den formenden Jahren des britischen Motorsport-Nachkriegs zu erwerben. Gleich gut geeignet für historische Wettbewerbe, prestigeträchtige Motorsport-Events oder die Aufnahme in eine bedeutende Sammlung, profitiert Fahrgestell 7004 davon, dass es „no-stories“ hat und enorme jüngste Ausgaben/ Entwicklungen aufweist. Mit unvergleichlicher Vielseitigkeit, ob man durch den Casino-Platz gleitet oder sonntags gemütlich in die Kneipe fährt, ist das Auto voll ausgestattet und einsatzbereit – im Straßenzug (wie abgebildet) oder in entkleideter „Wettbewerbs“-Spezifikation.
Bitte beachten – ein Ersatzmotor (vollständig und laufend, würde aber eine Auffrischung vertragen) und ein Getriebe sind enthalten und können vom Eigentümer auf dessen Grundstück in Newark, Großbritannien, abgeholt werden.
