Descrição
Restaurado ao padrão de concurso - vencedor
Um de menos de 250 exemplares produzidos
Completo com história abrangente e documentada
O sucesso das atividades de Ferruccio Lamborghini na construção de tratores permitiu-lhe finalmente realizar o seu maior desejo: desenhar e construir o seu próprio coupé GT. Tendo possuído muitos automóveis de alto desempenho, viu falhas em todos eles e era especialmente desdenhoso em relação ao seu rival local, a Ferrari, que considerava apenas a construir carros de corrida modificados, sem a qualidade e o requinte necessários num verdadeiro automóvel Grand Tourer. Lamborghini encomendou a Giotto Bizzarrini o design de um motor V-12 e a unidade de 3, 5 litros resultante foi testada em bancada em julho de 1963, produzindo 360 cavalos de potência.
Enquanto isso, para o protótipo 350GTV, um chassis tubular foi construído pela Neri & Bonacini em Modena, enquanto a carroçaria coupé foi desenhada por Franco Scaglione, e o carro concluído foi exibido no Salão de Turin no final de 1963. Na imprensa houve grande entusiasmo em torno do motor V12 e das possibilidades de uma versão de competição, mas a reacção ao estilo do carro foi menos favorável. Como resultado, Lamborghini recorreu à Touring de Milão para redesenhar a carroçaria dos modelos de produção, e no início de 1964 a produção em série do 350GT começou em Sant’ Agata, sob a direção de Gianpaolo Dallara. O primeiro carro de produção foi exposto em Genebra em março de 1964 e recebeu uma resposta crítica muito mais positiva. Em 1965 foi desenvolvida uma versão de 4 litros do V12 e mostrada pela primeira vez no Salão do Automóvel de Nova Iorque em abril desse ano.
No Salão de Genebra de 1966, a Lamborghini lançou o novo modelo 400GT, oferecendo lugares ocasionais atrás e mais espaço de bagagem. O design do 350GT foi ajustado pela Touring para liberar o espaço extra, com uma linha de teto alterada e tanque de combustível revisado, e o novo carro era facilmente identificável pelo conjunto de quatro faróis. A produção do 400GT cessou no final de 1968, após a introdução do Islero e do Espada. Na época, o 400GT destacou pela sua sofisticação em comparação com os rivais Ferrari, especialmente pelo baixo ruído na cabine e pela condução confortável — ambas prioridades para Ferruccio quando desenvolvia os seus carros.
Este carro, chassis número 1063 (motor 1052), foi enviado para os EUA e o extenso arquivo histórico contém uma carta original do distribuidor, Lamborghini East de Jake Kaplan, ao primeiro proprietário do veículo, John A. Conde. Conde era um historiador automóvel conceituado que passou 32 anos como diretor de relações públicas na American Motors e foi o conservador de transportes no Henry Ford Museum em Dearborn. Na década de 1990, o 400GT regressou à Europa via o Reino Unido e, em 1994, foi adquirido por Heribert Meller, na Alemanha, que fez várias obras de restauro executadas por Mathias Rapp em Colónia. Em 2013, o carro foi adquirido pelo seu mais recente proprietário e uma restauração abrangente aos mais elevados padrões foi imediatamente encomendada, para devolver o carro à sua especificação original. A carroçaria foi repintada na cor Blue Notte, enquanto o interior foi estofado com o couro Senape correto, ambos de acordo com os padrões exactos de fábrica. Os aspetos mecânicos ficaram a cargo do especialista da Lamborghini, Wolfgang Instinski, com revisões completas do motor, caixa de velocidades e suspensão. Um registo completo desta restauração, incluindo faturas e fotografias, está disponível para inspeção. O carro conquistou prémios de primeiro lugar em eventos de concours.
