Beschrijving
Aanvraag | $3. 300. 000 USD De laatste “Sweep Panel” Dual-Cowl Phaeton gebouwd door LaGrande Oorspronkelijk demonstrator van de New York Duesenberg-fabrieksvestiging Meervoudig bekroonde restauratie door de gerenommeerde Steve Babinsky, met verder recent onderhoud Een gerespecteerd exemplaar met origineel frame, firewall, motor en carrosseriewerk Auburn Cord Duesenberg (ACD) Club Gecertificeerd in categorie 1 (D-196) De laatste “Sweep Panel” Dual-Cowl Phaeton die door LaGrande gebouwd zou worden, carrosserienummer 1015 werd in februari 1934 door Duesenberg “in de blanke staat” afgeleverd. Opmerkelijk is dat dit carrosseriewerk zelfmoorddeuren aan de voorzijde had, waarvan wordt aangenomen dat dit een kenmerk was van de laatste vijf geproduceerde carrosserieën. Enkele maanden later werd de carrosserie op chassisnummer 2558 gemonteerd, samen met motornummer J-537. Op het moment dat J-537 werd voltooid, maakte Duesenberg de overstap naar een meer aerodynamische, moderne uitstraling, waardoor de auto werd uitgerust met de nieuw gespecificeerde stijlvolle vleugelrand-spatborden en 17-inch wielen. Om die modernere, strakke styling te promoten, werd J-537 door de fabriek in New York behouden en als demonstrator gebruikt. Zoals je kunt verwachten: als de beste Amerikaanse auto die je voor geld kon kopen in de stad die nooit slaapt, zou de auto in die periode door een indrukwekkende lijst aan beroemdheden zijn getest. Duesenberg-historicus Ray Wolff merkte op dat de auto in september 1935 nog op voorraad stond in New York. Op 28 oktober 1936 werd de auto uiteindelijk gekocht door de eerste bekende particuliere eigenaar, Hugh Bancroft, Jr., de 26-jarige erfgenaam van Dow Jones & Co., uitgevers van de Wall Street Journal. Na afloop van de vijandelijkheden in de Tweede Wereldoorlog zou J-537 naar de West Coast afreizen en stond hij geregistreerd als eigendom van een Chevrolet-dealer in San Francisco. Er volgden meerdere korte eigenaarschappen voordat de auto werd verkocht door John Lane Ward van Modesto, Californië, aan Tom Carstens, een vroege liefhebber in Tacoma, Washington, in het begin van 1951. Carstens zou de Duesenberg bijna tien jaar behouden en hem tijdens zijn bezit voorzien van zijdelingse uitlaten. In 1958 brak er brand uit, maar volgens zowel Paul Kaufmann—wiens vader Joe later eigenaar en restaurateur van de auto was—als restaurateur Steve Babinsky, die tijdens het uitvoeren van zijn huidige restauratie elke centimeter van J-537 leerde kennen, bleef de schade grotendeels beperkt tot cosmetische schade aan de rechterzijde van de auto, de achterste cowl en de achterbank. In 1960 kwam J-537 in eigendom van Robert Jelinski uit Wisconsin, die de auto vervolgens verkocht aan de bekende Duesenberg-specialist Joe Kaufmann uit Manitowoc. Meneer Kaufmann, bekend als “Dr. Duesenberg” bij zijn vele vrienden en cliënten, restaureerde J-537 en wist daarbij het originele plaatwerk en een groot deel van het originele hout te behouden. Hij genoot ervan om de auto te tonen in wedstrijden in de Midwestern, waarbij hij veel prijzen won. In 1972 werd de auto gekocht door Charles Johnson uit Florida, die de auto uitgebreid bleef showen en nog vele extra showonderscheidingen vergaarde. De eveneens bekende verzamelaar Tom Lester uit Florida kocht J-537 vervolgens in 1980 en hield hem nog enkele jaren zelf, voordat hij naar Europa ging op het hoogtepunt van de verzamelwagen-boom. Tegen het einde van het decennium was de auto echter terug in de Verenigde Staten, in handen van Mark Smith uit Virginia, die hem bleef onderhouden en er eveneens van bleef genieten. Smith had zoveel trots op de auto dat het motornummer werd gebruikt in zijn e-mailadres. In 2000 werd J-537 verworven door Frank Ricciardelli, een goede vriend en al lang klant van RM Sotheby’s. In zijn zorg werd een nieuwe restauratie in opdracht gegeven door Steve Babinsky’s Automotive Restorations of Lebanon, New Jersey, dat geldt als een van de premierestauratiefaciliteiten in de Verenigde Staten. Terugkijkend op het werk dat in 2000 werd gedaan, merkte Babinsky op dat, ondanks de eerdere restauratie, zijn team de auto opmerkelijk “zuiver” vond: de originele onderdelen bleven bewaard en al het originele plaatwerk kon worden gered en gebruikt in de restauratie. Zoals je zou verwachten, werd er niets over het hoofd gezien bij het terugbrengen van de auto naar het allerhoogste niveau. Met het oog op de kwaliteit van Babinsky’s restauratie werd J-537 halverwege de restauratie getoond zonder het koetswerk, als onderdeel van een speciale Classic and Vintage Chassis-klasse tijdens de 2002 Pebble Beach Concours d’Elegance. Een jaar later zou de auto terugkeren naar Pebble Beach in volledige staat en behaalde hij eerste plaats in zijn klasse. In 2004 won J-537 een Lion Award en de Buehrig Memorial Award tijdens de Meadowbrook Concours d’Elegance. Vervolgens volgden nog Best in Class-eerbewijzen op Amelia Island Concours in 2007. Misschien wel het meest indrukwekkend: de Duesenberg ontving America Senior Premier-onderscheidingen van de Classic Car Club of America, behaald door zijn derde opeenvolgende 100-puntsscore. Tegelijkertijd kreeg hij de Warshawsky Award voor Best of Show op de CCCA Annual Meeting, de eerste Duesenberg die deze prestigieuze prijs won. Tot slot is de auto ook Certified Category 1 door de Auburn Cord Duesenberg Club. Na het overlijden van Ricciardelli in 2017 werd RM Sotheby’s door zijn familie verkocht…
