Beschreibung
„Fragen“ | 3. 300. 000 USD Der finale „Sweep Panel“ Dual-Cowl Phaeton, gebaut von LaGrande Ursprünglich der New-York-Duesenberg-Werk-Ableger als Vorführfahrzeug Mehrfach prämierte Restaurierung durch den bekannten Steve Babinsky, mit weiterer aktueller Instandsetzung Ein angesehenes Exemplar mit originalem Rahmen, Firewall, Motor und Karosserie Auburn Cord Duesenberg (ACD) Club Certified Category 1 (D-196) Der finale „Sweep Panel“ Dual-Cowl Phaeton, der von LaGrande gebaut werden sollte: Die Karosserienummer 1015 wurde im Februar 1934 von Duesenberg „in the white“ an das Werk übergeben. Bemerkenswert ist, dass diese Karosseriebauform selbstöffnende (Suicide-)Vordertüren hatte – was vermutlich ein Merkmal der letzten fünf produzierten Karosserien war. Einige Monate später wurde die Karosserie auf Fahrgestellnummer 2558 montiert, gemeinsam mit Motornummer J-537. Als J-537 fertiggestellt war, befand sich Duesenberg bereits im Übergang zu einem aerodynamischeren, moderneren Erscheinungsbild – deshalb erhielt das Auto neu spezifizierte, stilvolle Kotflügel mit Schürzen (Skirts) sowie 17-Zoll-Räder. Um diese modernere und geschmeidigere Optik zu bewerben, behielt man J-537 im New-York-Ableger der Duesenberg-Werke und nutzte es als Vorführwagen. Wie man sich vorstellen kann, wäre das Auto – als bestes amerikanisches Automobil, das man in der Stadt kaufen kann, die niemals schläft – in dieser Zeit von einer beneidenswerten Liste an Prominenten auf Herz und Nieren getestet worden. Duesenberg-Historiker Ray Wolff stellte fest, dass das Fahrzeug im September 1935 noch in New York im Bestand war. Am 28. Oktober 1936 wurde es schließlich von seinem ersten bekannten privaten Besitzer erworben: Hugh Bancroft, Jr., dem 26-jährigen Erben von Dow Jones & Co., Verlegern des Wall Street Journal. Nach dem Ende der Kampfhandlungen im Zweiten Weltkrieg sollte J-537 seinen Weg an die Westküste finden und war dort als im Besitz eines Chevrolet-Händlers in San Francisco gelistet. Mehrere kurze Besitzverhältnisse folgten, bevor das Auto 1951 Anfang des Jahres von John Lane Ward aus Modesto, Kalifornien, an Tom Carstens verkauft wurde – einen frühen Enthusiasten aus Tacoma, Washington. Carstens würde die Duesenberg über nahezu ein Jahrzehnt behalten und sie in dieser Zeit mit seitlichen Auspuffanlagen ausstatten. 1958 kam es zu einem Brand, doch laut Paul Kaufmann, dessen Vater Joe späterer Besitzer und Restaurator des Wagens war, sowie Restaurator Steve Babinsky, der bei der aktuellen Restaurierung jede Ecke von J-537 kennengelernt hatte, beschränkten sich die Schäden weitgehend auf kosmetische Beeinträchtigungen auf der rechten Fahrzeugseite, der hinteren Cowl (Abdeckung hinter dem Fahrer-/ Beifahrerbereich) und dem hinteren Sitz. 1960 gelangte J-537 in den Besitz von Robert Jelinski aus Wisconsin, der das Auto wiederum an den renommierten Duesenberg-Spezialisten Joe Kaufmann aus Manitowoc weiterverkaufte. Bekannt als „Dr. Duesenberg“ bei vielen Freunden und Kunden, restaurierte Herr Kaufmann J-537 und schaffte es, das originale Blech und einen großen Teil des originalen Holzes zu erhalten. Er hatte großen Spaß daran, ihn bei Wettbewerben im Mittleren Westen zu zeigen und gewann zahlreiche Auszeichnungen. 1972 wurde das Fahrzeug von Charles Johnson aus Florida erworben; er zeigte es weiterhin ausgiebig und sammelte viele weitere Ehrungen auf Ausstellungen. Der bekannte Sammler Tom Lester aus Florida kaufte J-537 anschließend 1980 und behielt es mehrere Jahre, bevor es im Höhepunkt des „Collector Car“-Booms nach Europa wechselte. Doch gegen Ende des Jahrzehnts war es wieder in den USA angekommen – diesmal in den Händen von Mark Smith aus Virginia, der es weiterhin pflegte und genoss. So groß war Smiths Stolz auf das Automobil, dass die Motornummer in seiner E-Mail-Adresse verwendet wurde. Im Jahr 2000 wurde J-537 von Frank Ricciardelli erworben, einem engen Freund und langjährigen Kunden von RM Sotheby’s. In seiner Obhut wurde eine frische Restaurierung in Auftrag gegeben – durch Steve Babinsky’s Automotive Restorations aus Lebanon, New Jersey, das als eine der führenden Restaurierungsadressen der Vereinigten Staaten gilt. Rückblickend auf die Arbeit von 2000 merkte Babinsky an, dass sein Team das Fahrzeug trotz der vorherigen Restaurierung erstaunlich „pur“ fand: Man behielt die originalen Komponenten, und das gesamte originale Blech konnte gerettet und in der Restaurierung wiederverwendet werden. Wie zu erwarten, blieb bei der Rückführung auf höchste Standards nichts unberücksichtigt. In Bezug auf die Qualität der Restaurierung von Babinsky wurde J-537 mitten in der Arbeit ausgestellt – ohne die Karosserie-Verkleidung (Coachwork) – als Teil einer speziellen Classic-and-Vintage-Chassis-Klasse beim Pebble Beach Concours d’Elegance 2002. Ein Jahr später kehrte das Auto in vollständiger Form nach Pebble Beach zurück und erhielt den 1.-Platz in der Klasse. 2004 gewann J-537 den Lion Award und den Buehrig Memorial Award beim Meadowbrook Concours d’Elegance. Die Best-in-Class-Auszeichnung folgte 2007 beim Amelia Island Concours. Vielleicht noch eindrucksvoller: Die Duesenberg erhielt America Senior Premier-Ehrungen vom Classic Car Club of America – erreicht durch das Erreichen seines dritten aufeinanderfolgenden 100-Punkte-Ergebnisses. Gleichzeitig wurde sie mit dem Warshawsky Award für Best of Show bei der CCCA Annual Meeting ausgezeichnet – die erste Duesenberg, die diesen prestigeträchtigen Preis gewann. Schließlich wurde das Fahrzeug auch durch den Auburn Cord Duesenberg Club als Certified Category 1 zertifiziert. Nach Ricciardellis Tod im Jahr 2017 wurde RM Sotheby’s von seiner Familie verkauft…
