Beschreibung
1930 Bugatti Typ 49 Coupé „The Berlin Bugatti“
Fahrgestellnummer: 49194
Kennzeichen: WRD49T
Am 23. Dezember 1930 an den Bugatti-Händler Bucar in Zürich ausgeliefert und dort mit dem vorläufigen Kennzeichen 1766-WW5 gefahren
Besitzer: Kitty St Clair Abry (geb. Holbrook) 31. 5 1932–1973
JMG Michelsen und Tony Gosnell, London 1973–18. 6. 1980
Anthony Reginald Wilson, Hampshire, England 18. 6. 1980–
12. 4. 1983
Walter Spilsbury, Huntingdon, NY, USA 24. 6. 1983–12. 4. 1998 Terry Spilsbury, Lyme, CT, USA 12. 4. 1998–2007
Frances Grant, Harrison, NY 2007–2009
Jaap Braam Ruben, Belgien 2009–7. 9. 2010
John ______, Nordirland 7. 9. 2010 –
Die Geschichte des Bugatti, der am längsten im Besitz seiner ersten Besitzerin blieb, und was er für sie nach dem Tod ihres Mannes, der ihn für sie gekauft hatte, weiterhin bedeutete – als verbleibende Verbindung zu ihm.
Dies ist der einzige Typ 49, dessen Karosserie von Bugatti nach einem Entwurf von Jean Bugatti gefertigt wurde.
Der Typ 49 wurde von vielen als der am besten zu fahrende der Bugatti-Tourenwagen angesehen.
Ausgestellt auf der Berliner Automobilausstellung, wo er von Roger Abry anlässlich ihrer Verlobung als Geschenk für Kitty St. Clair Holbrook gekauft wurde.
Von Kitty auf ihrem Anwesen in der Nähe von Nizza gepflegt und intensiv genutzt; seine lückenlose Geschichte wird durch eine Sammlung relevanter zeitgenössischer Unterlagen belegt.
Während der Kriegsjahre teilweise zerlegt, um eine Nutzung durch deutsche Truppen zu verhindern.
Von Fritz Schlumpf ausfindig gemacht, der mehrere erfolglose Versuche unternahm, das Auto für seine eigene Sammlung zu erwerben.
Erst im hohen Alter verkaufte Kitty es schließlich an eine Person ihres Vertrauens.
Langjährige Wartungs- und Reparaturunterlagen belegen seinen hohen Originalitätsgrad.
Baujahr 1930. Karosserie: ein attraktives dreisitziges, zweitüriges Coupé mit seitlich ausgerichtetem Rücksitz. Entworfen von einem sehr jungen Jean Bugatti, Entwurf 930, und vermutlich der einzige T 49 mit einer Karosserie von Bugatti; möglicherweise als Ausstellungsfahrzeug gebaut, da er über ein Jahr lang bei den Schweizer Händlern stand, bevor er an den ersten Besitzer verkauft wurde.
Von Anfang an in Blau über Schwarz mit silbernem Zierstreifen und orangefarbenen feinen Linien lackiert (noch immer in den Originalfarben). Der hohe Standard der Innenausstattung, die luxuriöser und dekorativer ist, als es für Bugatti üblich war, sowie die auffällige Lackierung deuten darauf hin, dass das Fahrzeug als Ausstellungsfahrzeug gedacht war.
Dr. Abry aus Antibes, Frankreich, kaufte den Bugatti auf der Berliner Automobilausstellung als Verlobungsgeschenk für Kitty St. Clair Holbrook, reiste mit Kitty nach Berlin, wo er ihr angeblich einen Heiratsantrag machte.
Das Fahrzeug wurde am 31. Mai 1932 unter Kittys Mädchennamen mit dem Kennzeichen 599-YU2 zugelassen.
Nach ihrer Heirat mit Roger Abry bewahrte sie das Auto auf ihrem Anwesen an der Küste, „Les Trois Moulins de la Valmasque“, in der Nähe von Vallauris bei Antibes auf. In den Jahren vor dem Zweiten Weltkrieg nutzte sie das Auto ausgiebig und ließ es vom Bugatti-Vertreter in Nizza, Ernst Friderich, sowie von Paul Hardy, dem Mechaniker des Marquis de Cholmondley, warten. Der Marquis, der vier Bugattis besaß, hatte ein nahegelegenes Anwesen, die Villa „Le Roc“ in Golfe-Juan.
Während des Krieges ließ Kitty das Auto teilweise zerlegen und auf ihrem Anwesen verstecken, um eine Beschlagnahmung durch die deutschen Truppen zu vermeiden. Sie berichtete, dass deutsche Offiziere versuchten, das Auto aufzuspüren. Nach dem Krieg hatte sich alles verändert, und das Auto blieb für die nächsten 34 Jahre in diesem Zustand.
Kitty behielt den Bugatti länger als jeder andere ursprüngliche Bugatti-Besitzer. Fritz Schlumpf unternahm mehrere Versuche, das Auto zu kaufen, doch Kitty blieb entschlossen, es wegen der Verbindung zu ihrem verstorbenen Ehemann nicht zu verkaufen. In den frühen 1970er Jahren beauftragte Kitty Berichten zufolge eine örtliche Werkstatt mit dem Wiederaufbau des Motors, doch dies erwies sich als eine Aufgabe, die deren Fähigkeiten überstieg.
John Dingeman, ein Frankophile und Bugattist aus Florida, freundete sich mit Kitty an und besuchte sie über einen langen Zeitraum hinweg. Schließlich überzeugte er sie, das Auto an zwei Engländer, John Michelson und Tony Gosnell, zu verkaufen, damit es ordnungsgemäß wieder in Betrieb genommen werden konnte. Als sie das Auto 1973 kauften, war es bereits seit fast 42 Jahren im Besitz von Kitty und befand sich noch in vollständig originalem Zustand. Kitty soll zu dieser Zeit die weitläufigsten privaten Gärten zwischen Cannes und Nizza besessen haben.
Michelsen brachte das Auto nach England und ließ es über einen Zeitraum von mehreren Jahren wieder instand setzen, wobei sowohl mechanische Arbeiten als auch kosmetische Maßnahmen durchgeführt wurden. Er meldete es am 6. November 1978 unter dem britischen Kennzeichen WRD 49T an; die neuen Kennzeichen wurden über Kittys französischen Originalkennzeichen angebracht, die weiterhin am Auto angebracht sind. Er brachte es Ende der 1970er Jahre zu einer Reihe von Veranstaltungen des Bugatti Owners Club mit, worüber mehrfach in „Bugantics“, der Zeitschrift des Bugatti Owners Club, berichtet wurde.
Das Fahrzeug wechselte 1980 den Besitzer und ging an Tony Wilson über. Er war mit der Fahrleistung unzufrieden und kam zu dem Schluss, dass die zuvor durchgeführten mechanischen Arbeiten nicht den Bugatti-Standards entsprachen. Er schickte das Auto zu Crosthwaite und Gardiner für eine komplette Motorüberholung; danach war er überzeugt, dass es nun hervorragend lief. Es wurde 1982 von Paradise Garage in Clapham und 1983 von Coys in Kensington zum Verkauf angeboten.
Walter Spilsbury aus New York wollte einen Bugatti kaufen und hatte auf der Suche nach einem „besonderen“ Auto, das seinen hohen Ansprüchen gerecht wurde, Bill Serri als Berater und Makler engagiert. Serri machte eine Reihe von Fahrzeugen ausfindig und schickte Walter Spilsbury Beschreibungen und Fotos. Unter anderem schien Serri von einem Tourer des Typs 44 („ein wunderschönes Auto“) und einem Typ 57 Stelvio (Concours-Sieger, perfekt restauriert) beeindruckt zu sein, doch dann sah er Kittys altes Auto, das einen großen Eindruck auf ihn machte, und sagte: „Ich habe dieses Auto in London gesehen, und es ist einer der schönsten Käfer, die ich je gesehen habe – die Bilder werden ihm nicht gerecht. Ich würde mich sehr freuen, wenn jemand hierzulande dieses Auto kaufen würde. Die Innenausstattung ist unglaublich, und die Unterlagen aus der Fabrik sind etwa einen Zoll dick. Ich halte es für das beste der drei.“ Aufgrund dieser Empfehlung kaufte Walter Spilsbury das Auto und importierte es im August 1983 in die USA.
Walter Spilsbury besaß eine Reihe von Autos und legte besonderen Wert auf Originalität.
Als er 80 Jahre alt wurde, bat er seinen Sohn, ihm dabei zu helfen, seine Sammlung zu verkleinern, woraufhin zahlreiche Autos verkauft wurden. Seine Wertschätzung für den Bugatti war so groß, dass er zu den vier Fahrzeugen gehörte, die er behalten wollte. Als Walter 1998 starb, ging das Auto an seinen Sohn Terry über und blieb insgesamt 24 Jahre lang im Besitz der Familie Spilsbury.
In den Jahren 2002–2003 wurden weitere Restaurierungsarbeiten, darunter Lackier- und Polsterarbeiten, durchgeführt, und das Auto wurde anschließend auf mehreren Touren gefahren, darunter eine FIVA-Rallye 2003 in Europa und die Fall Rally 2004 in New Hampshire.
Die nächste Besitzerin war Frances Grant aus Harrison, New York, die das Auto 2007 bei einer Christie’s-Auktion erwarb. Der Bugatti kehrte dann nach Europa zurück, als er 2009 an den Bugatti-Spezialisten Jaap Braam Ruben verkauft wurde.
Der derzeitige Besitzer aus Nordirland war auf der Suche nach einem Bugatti und wollte dabei nicht nur ein Fahrzeug in erstklassigem Zustand, sondern auch eines mit einer interessanten Geschichte. Er reiste nach Belgien, um sich Kittys altes Auto anzusehen, und war nicht nur vom Zustand und der Geschichte beeindruckt, sondern auch von der Verbindung zu Irland durch Kittys Familie.
Das Auto ist nun einer der „Stars“ in Johns Sammlung und teilt sich den Platz mit mehreren anderen bemerkenswerten Fahrzeugen.
Eine sehr sorgfältige Untersuchung des Wagens und aller Begleitdokumente bestätigte den bemerkenswerten Grad an Originalität. Es ist nach wie vor in seiner auffälligen Original-Farbgebung lackiert, und fast alle Komponenten sind noch so verbaut, wie sie es waren, als das Auto das Werk verließ. Die einzige offensichtliche und relativ geringfügige Änderung ist eine elektrische Kraftstoffpumpe, die schon früh im Leben des Wagens eingebaut wurde, da das ursprüngliche „Autoflux“-System unzuverlässig war. Es wurden mehrere Bereiche identifiziert, an denen Arbeiten nicht nach Bugatti-Standards durchgeführt worden waren oder die teilweise ungewöhnlichen Konstruktionsmethoden nicht vollständig verstanden worden waren; nun wurde alles unternommen, damit alles genau so funktioniert, wie es sollte. Obwohl viele T49 ab Werk mit Aluminiumrädern ausgestattet waren, entsprechen die mit Radkappen abgedeckten Speichenräder an Kittys Fahrzeug den ursprünglichen Spezifikationen eines frühen Modells und stellten auf den relativ holprigen Nebenstraßen der Riviera einen Vorteil dar, da diese sonst zu Rissen hätten führen können.
Die umfangreiche Dokumentation zum Fahrzeug erzählt eine bemerkenswerte Geschichte des Überlebens, in der die Originalität trotz intensiver Nutzung und mehrerer Besitzerwechsel erhalten blieb – Phasen, in denen so viele Fahrzeuge durch unsachgemäße Reparaturen oder Restaurierungsversuche ruiniert werden. Kittys eigene Geschichte macht das Ganze noch bemerkenswerter und persönlicher.
Besichtigungen sind nach Vereinbarung in der Nähe von Belfast möglich.
Auszüge aus dem Fahrbericht von „The Motor“, 1. November 1932:
„Der Typ 49, auch 3, 3-Liter-Tourer genannt, vereint all jene Eigenschaften, für die der Bugatti berühmt ist, mit einer unerwarteten Flexibilität und Laufruhe bei niedrigen Geschwindigkeiten im höchsten Gang. Es ist in der Tat ein Auto mit einer doppelten Persönlichkeit – eine komfortable Limousine und ein spritziges Sportmodell. So schnell und mühelos erreicht der Typ 49 eine Geschwindigkeit von einer Meile pro Minute, dass man auf einer durchschnittlichen Hauptstraße lange Strecken in erstaunlich kurzer Zeit zurücklegen kann. Das Auto ist natürlich wunderschön verarbeitet. Der Motor ist so poliert, dass die meisten Liebhaber vor Neid erblassen würden.
„Die Bremsen erwiesen sich, wie selbstverständlich, als außergewöhnlich gut, wobei die Bremswege besser waren, als man es normalerweise für möglich hält.
Auf der Straße lässt sich das Auto herrlich fahren. Die Lenkung ist bemerkenswert spielfrei, sehr leichtgängig und recht direkt. Wir stellten fest, dass viele Kurven auf Hauptstraßen, denen wir mit einem durchschnittlichen Auto mit größtem Respekt begegnen würden, mit dem Bugatti bei so hohen Geschwindigkeiten genommen werden konnten, dass es klüger wäre, diese in diesem Artikel nicht zu nennen. Diese Fahrt verlief ohne die geringste Ermüdung, was für den Komfort spricht, den die Federung und die Karosserie bieten, sowie für die Sorglosigkeit, die durch die perfekte Straßenlage und Beherrschbarkeit entsteht.
„Ganz gleich, für welchen Zweck das Auto eingesetzt wird, es erweist sich stets als Vollblut.“
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2 Ryehill Ct, Lodge Farm Industrial Estate, Northampton NN5 7UA
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