Beschreibung
American La France Simplex (ALF). ALF baute von etwa 1910 bis 1920 eine kleine Serie von Personenwagen. Insgesamt entstanden rund 22 Exemplare, dazu einige zusätzliche „Speedster“. Keines davon ist bekannt, das noch existiert, da die Konstruktion auf einem Crane-Simplex-Fahrgestell basierte. Mehrere frühe ALF wurden zu Speedstern umgebaut. Das innovative Konzept des Mercedes-Simplex hatte auch erheblichen Einfluss auf die amerikanische Automobilproduktion. So weit ging es, dass zahlreiche kleinere Firmen, darunter American La France, dieses revolutionäre Fahrzeug praktisch kopierten und eigene „Simplex“-Modelle auf den Markt brachten. Jedes technische Bauteil wurde bis ins Detail nachgebaut. Nur die Karosserie des Fahrgestells geriet etwas unbeholfener. Etwa 60 % der Fahrzeuge wurden als Feuerwehrfahrzeuge verkauft, rund 40 % als Renn- und Sportwagen. Das Museumsexemplar wurde 1912 gebaut und wird von einem 9, 5-Liter-Vierzylindermotor mit 98 PS angetrieben. Quelle: The big Museumsbook. 1910 führte American LaFrance nach acht Jahren Forschung und Entwicklung das Motorfahrzeug Typ 5 ein. Diese Konstruktion mit ihrem 70-PS-Motor mit „T“-Kopf war völlig einzigartig. Innerhalb eines Jahres wurden 48 Motoren vom Typ 5 gebaut. Das heute erhaltene Modell mit doppeltem Tankaufbau wurde im Juni 1911 ursprünglich von Reading, Pennsylvania, für die „Liberty Engine Company“ erworben. Der Typ 5 wurde 1911 im Programm durch den Typ 10 ersetzt, eine leicht modifizierte Version des Typ 5. Der Typ 10 war etwas größer und leistungsstärker als sein Vorgänger. Er wurde für Pumpenwagen, Kombi-Schlauch- und Chemiewagen, Schlauchwagen und Bergungsfahrzeuge eingesetzt. Das Feuerwehrfahrzeug war mit einem 4-Zylinder-Motor mit 75 PS und einem Radstand ab 129 ausgestattet. Das Kombifahrzeug verfügt über eine Zahnradrotationspumpe mit 600 gpm, einen Chemie-Booster-Tank und führt seine Schläuche selbst mit. Geschichte: 1903 gründete Truckson LaFrance, ein Nachfahre eines französischen Hugenotten, der nach Amerika ausgewandert war, das Unternehmen American LaFrance (ALF). Die ersten ALF-Feuerwehrfahrzeuge wurden noch von Pferden gezogen. 1910 erschien das erste ALF mit einem Simplex-Benzinmotor; bei einer Vorführung erreichte das beladene Fahrzeug mit Schläuchen und Feuerwehrleuten beeindruckende 80 km/ h. Im selben Jahr begann American LaFrance mit der eigenen Motorenfertigung. Im folgenden Jahr kam der erste Sportwagen auf den Markt, gebaut auf einem verkürzten Feuerwehrfahrgestell. Das einzige authentische ALF-Rennfahrzeug steht heute in einem Museum nahe Cleveland. Mit der Zeit wurden jedoch mehrere andere ALF-Feuerwehrfahrzeuge zu Rennwagen umgebaut, eine kostengünstige Methode, zu einem schnellen, zuverlässigen Sportfahrzeug zu kommen. Diese Feuerwehrfahrzeuge waren in der Regel gut gepflegt, hatten eine geringe Laufleistung und waren günstig zu erwerben. 1911 war die Kardanwelle keine Neuheit mehr; dennoch bevorzugten Hersteller von Fahrzeugen mit großen, starken Motoren, darunter American LaFrance, weiterhin den Kettenantrieb. Durch Wechsel der Übersetzungen ließ sich das Fahrzeug leicht für den Einsatz auf öffentlichen Straßen oder auf der Rennstrecke anpassen. Bedienung: Einen ALF zu fahren war keine einfache Aufgabe, auch wenn die Lenkung relativ leichtgängig war. Das Bremsen hingegen erforderte erhebliche Körperkraft, da nur die Hinterräder mit Bremstrommeln ausgestattet waren. Das Schalten des nicht synchronisierten Dreiganggetriebes verlangte viel Erfahrung, und das Starten des Motors war ein umständliches Verfahren. Zuerst musste mit einer Handpumpe Druck im Benzintank aufgebaut werden; danach wurde die Zündung auf „spät“ gestellt und der Choke herausgezogen. Nach dem Öffnen der Motorhaube musste Benzin mit einer Ölkanne in die Zylinder gefüllt werden. Anschließend wurde die Anlasserspule eingeschaltet und der Dekompressionsknopf herausgezogen, woraufhin der Motor gekurbelt werden konnte. Sobald der Motor lief, mussten alle Knöpfe und Hebel wieder in ihre ursprüngliche Stellung gebracht werden. Der Vierzylindermotor leistete 100 PS bei 2000 U/ min. Dank seines enormen Drehmoments konnte das Fahrzeug im zweiten oder dritten Gang problemlos anfahren. Mit Geschwindigkeiten von über 100+ km/ h
