Beschreibung
Der Erfolg des Tojeiro-Sportwagens von Cliff Davis veranlasste AC Cars, den Entwurf 1954 als Ace in Produktion zu nehmen. Die hübsche, vom Ferrari 166 inspirierte Barchetta-Karosserie des Davis-Autos wurde ebenso beibehalten wie John Tojeiros Doppelrohr-Leiterrahmen-Chassis und die von Cooper beeinflusste Einzelradaufhängung, aber als Antrieb diente der ehrwürdige 2-Liter-Langhub-Sechszylinder von AC. Der Ace mit Bristol-Motor war nicht nur leistungsstärker, sondern auch erheblich teurer: 1957 kostete er 2. 011 Pfund, was einer Preissteigerung von 22 % gegenüber der Version mit AC-Motor entspricht.
Die Kombination aus einem gut zu handhabenden Fahrwerk und einem guten Leistungsgewicht verhalf dem Ace zu zahlreichen Erfolgen bei Seriensportwagenrennen; sein größter Erfolg war wohl der erste Platz in der Klasse und der siebte Gesamtrang in Le Mans 1959. Seine grundsätzliche Solidität und Vielseitigkeit spiegeln sich in der Tatsache wider, dass nur relativ wenige größere Änderungen notwendig waren, als der Ace mit einem Ford V8-Motor ausgestattet wurde, um die legendäre Cobra zu schaffen. Das Ace Bristol Register berichtet, dass der Wagen von R. G. P. Edwards - oder Glyn, für seine Freunde - bestellt wurde, der ihn sofort über das Werk an sein Haus in Rhodesien liefern ließ. Die Originaldokumente von AC vom Januar 1961 zeigen eine Kaufrechnung über £1612, in der der Transport nach Beira bereits enthalten war. Im März war der Wagen auf dem Weg nach Salisbury, der Zollweg wurde durch einen Begleitschein des Werks geklärt. Der Motor, ein 100D2, wurde nach Stufe 2-Spezifikation bestellt, einschließlich eines Barwell-Zylinderkopfs mit Gasströmung. In Rhodesien angekommen, wurde er von Edwards viel gefahren, der laut Register 84 Pokale in Rhodesien, Südafrika und Mosambik gewann. Zu den zahlreichen Veranstaltungen gehörten der erste Grand Prix von Rhodesien und das 9-Stunden-Rennen von Kyalami. Während seiner Teilnahme trug er das Kennzeichen RGP 5, wie auf Fotos aus dieser Zeit zu sehen ist. 30 Jahre später wurde der AC von Edwards' Witwe vom zweiten Besitzer Brian Taylor, einem in Südafrika lebenden Engländer, gekauft. Fotos aus dieser Zeit zeigen ein komplettes, originales Auto, das deutlich Spuren der Originallackierung und -verkleidung aufweist. Taylor beschloss, den Wagen zu restaurieren, aber wie so oft kam das Projekt ins Stocken. Während eines Urlaubs im Jahr 1998 machte ein gemeinsamer Freund den jetzigen Besitzer mit Taylor bekannt. Er war schon seit Jahren auf der Suche nach einem AC Ace Bristol, den er restaurieren wollte, und konnte sein Glück kaum fassen. Nach 12 Monaten und einem Gegenbesuch im Jahr 1999 gelang es ihm, den Wagen zu kaufen. Im Juni desselben Jahres kam der halbfertige, aber sehr originale und vollständige Ace in der Normandie, seinem neuen Zuhause, an. Anstatt bei Null anzufangen, wurde beschlossen, die Arbeiten abzuschließen, um den AC so schnell wie möglich wieder auf die Straße zu bringen. Diese Arbeit wurde von einem angesehenen ehemaligen Lecoq-Restaurator namens Jose Filgueras durchgeführt. Als begeistertes Mitglied des AC Owners Club of France legte der Vorbesitzer viele Tausende von Kilometern zurück, nahm an zahlreichen Veranstaltungen teil und hatte viel Freude an dem Wagen. Im Jahr 2012 war klar, dass eine gründliche Restaurierung erforderlich war, wenn der Wagen weiterhin so intensiv genutzt werden sollte. Nach der Rückkehr nach Großbritannien wurden das Chassis und die Karosserie von Andrew Mitchell, dem renommierten AC- und Bristol-Spezialisten, komplett neu aufgebaut. Der Motor und das Getriebe wurden zu Mike Freeman geschickt, der den Umbau ausführlich dokumentiert hat. Das Auto wird von zwei umfangreichen Aktenordnern begleitet, die das Leben und die Restaurierung von BE 1179 dokumentieren. Der Wagen ist in einer sehr attraktiven Kombination aus Schwarz und grünem Interieur lackiert und verfügt über Overdrive, Zahnstangenlenkung und eine komplette Wetterausrüstung.
