Description
1976 Rolls Royce Camargue
Alors, quel est le transport choisi pour l’aristocrate typique, le captain of industry, l’entrepreneur de boite de nuit, le tenancier de maison close… ?
Ce serait la Rolls-Royce Camargue; la coupé phare, élégante et sport, de la gamme RR de 1975 à 1986. Et l’héritage de cette superbe voiture couvre toute cette période de stéréotypes démographiques. Elle se présente comme un exemple entièrement, finement et avec expertise restauré, grâce aux efforts de son actuel propriétaire qui a consacré un budget généreux et environ 10 ans au processus. En conséquence, cette voiture est sans doute l’une des meilleures et des plus utilisables des 531 voitures initialement produites par Rolls-Royce Motor Cars. Si vous cherchez une rare coupé de luxe signée Pininfarina qui incarne l’élégance du design européen des années 1970 et le summum du savoir-faire britannique, alors ne cherchez pas plus loin.
Dévoilée en 1975 comme la voiture la plus chère disponible sur les routes publiques du monde, et en production pendant 11 ans, cette audacieuse sculpture signée Pininfarina valait le triple du prix d’une Aston Martin V8 à l’époque où notre exemplaire de 1976 a été livré. Le prix, toutefois, était largement effacé comme préoccupation par la littérature d’époque: « La qualité subsistera lorsque le prix sera oublié ».
Le langage de design de Pininfarina constituait quelque peu une rupture pour Rolls-Royce; ses lignes slab-sided et racées dessinent un profil différent du Silver Shadow conçu en interne. Et tandis que le département de design de Crewe était moins impressionné par les changements, la Camargue a d’une certaine manière mieux vieilli, et paraît aujourd’hui bien plus moderne que ses congénères. Les premiers modèles, dont notre exemplaire, ont été construits sur une plate-forme de Silver Shadow à grand empattement, et son V8 6, 75 litres offrait une performance « tout à fait suffisante ». L’intérieur est typiquement luxueux, et à nouveau riche en bois, cuir et tapis en peau de agneau, le design est bien plus acéré; le chauffage et la ventilation séparés permettent une face climatisée froide, les pieds chauds, il y a 5 cendriers et des sièges à réglage électrique, et l’expérience globale du passager et du conducteur est d’un raffinement suprême.
Construit en 1976 et livré neuf en 1977 à Grassicks de Perth, concessionnaire Rolls-Royce écossais, il a été immédiatement exporté vers le Moyen-Orient. Revenant au Royaume-Uni quelques années plus tard, la voiture nécessita environ 18 000 livres de travaux de rectification à Crewe avant de pouvoir être livrée à son prochain propriétaire en 1979. Après la propriété par les prochains détenteurs d’entreprise, la voiture fut achetée en 1999 par un propriétaire de boîte de nuit et trafiquant de drogue convaincu, avant d’être acquise par un collectionneur automobile de Bristol qui dut ensuite vendre la Camargue à un concessionnaire local, avec plusieurs autres modèles exotiques, afin de payer des frais de justice et des frais juridiques liés à des condamnations pour tenance de maison close et d’évasion fiscale. Une histoire haute en couleur, et la Camargue commençait à afficher les cicatrices du passé lorsqu’elle a été repérée par son conservateur actuel en 2015.
Étonnamment, la voiture conservait des traces de son passé dans un dossier d’historique complet qui restait intact, et le tenancier de maison close avait entreposé la voiture dans un environnement à température contrôlée. Le kilométrage fut vérifié autour de 50 000. La peinture et l’intérieur montraient des signes d’usure, mais il n’y avait que peu de corrosion et aucune trace de dommage après accident. À ce moment-là, la voiture a subi un programme de réactivation mécanique approfondi par le spécialiste Chris Moroney, puis a été simplement utilisée et appréciée au cours des années suivantes pour des missions régulières, ainsi que des aventures européennes vers le lac de Côme et autres.
En 2020, il fut décidé de redonner à la Camargue sa splendeur élégante d’antan, et un programme exhaustif de travaux fut entrepris. Cela comprenait une réactivation mécanique supplémentaire et une maintenance ultérieure par des experts de la marque, une retoile en métal brut complète, avec toutes les réparations et fabrications des métaux correctement réalisées. L’intérieur fut démonté et les sièges ramenés à leur coque avant reconstruction, le placage réparé et remplacé, même la luxueuse laine de mouton sur les tapis a été remplacée par du neuf, à grand frais.
Cette voiture se présente désormais comme Rolls-Royce Motor Cars l’avait initialement envisagé, et en 2024, elle a été invitée à être exposée au NEC Classic Car Show Pride of Ownership. L’éthique de notre vendeur tout au long de sa garde résonne avec celle de M. Royce.
« Visez la perfection dans tout ce que vous faites. Prenez le meilleur qui existe et améliorez-le. Quand il n’existe pas, concevez-le. N’acceptez rien de presque bien ou suffisant. »
— Henry Royce, mécanicien.
Vous ne trouverez pas un exemple plus choyé, mieux restauré ou mieux présenté de la Rolls-Royce Camargue; accompagnée d’un fabuleux dossier historique qui raconte son histoire unique, c’est une voiture de très bon niveau d’investissement et, surtout, eminemment utilisable.
