Beschrijving
Bijna 30 jaar na zijn première heeft de Lotus Elise weinig introductie nodig: dankzij de Italiaanse eigenaar Romano Artioli, die het interne M1-11-project lanceerde (later genoemd de Elise ter ere van zijn kleindochter), herstelde Ethel's bedrijf zich na een grote financiële crisis. Dit project werd meer dan twintig jaar lang de maatstaf voor sportwagens, dankzij oplossingen die volledig in lijn zijn met de filosofie van Colin Chapman. Drie series evolueerden in stijl en techniek, maar waren diep geworteld in het concept van lichtgewicht constructie en onverbiddelijk rijplezier. In tegenstelling tot wat vaak gedacht wordt, mede door de eigenaarschap van het bedrijf, was Italië het land dat de eerste officiële single-make trofee ter ere van het model huisvestte, de Lotus Elise Trophy, in 1997, het jaar na de lancering. De trofee-kit werd ontwikkeld door Conrero (de Lotus-eigenaars en tuner Virgilio Conrero hadden een lange relatie) en veranderde de auto niet radicaal, maar optimaliseerde hem: verbete remmen voor gebruik op het circuit, een transmissie met een verkorte tandwielkast, een sportonderstel, veiligheidsuitrusting, en natuurlijk de Rover K-series motor, gebracht tot ongeveer 145 pk door vakkundige afstelling die ook een emotioneel geluid leverde dankzij een speciale uitlaat en inlaat. Het eerste jaar van de trofee was een succes, met enkele grote namen op de startgrid: het kampioenschap werd gewonnen door de ervaren Luigi Giannini, en hetzelfde succes werd in 1998 behaald met de kampioenschapszege door Roberto Tonetti, een coureur die echter te maken kreeg met enkele invallen door een sterke coureur en tuner uit CIVT, rijdend in een witte Elise: Marco Antonelli uit Bologna. Marco is de vader van Mercedes Formule 1-coureur Kimi Antonelli, en hij is het die zijn zoon een passie voor racen heeft bijgebracht, na zijn debuut in de vroege jaren negentig in het Italiaanse toerwagenkampioenschap, voornamelijk rijdende de snelle Peugeot 205 en 309. Zijn uitstekende vaardigheden brachten hem er snel toe om klantauto's succesvol voor te bereiden, en uiteindelijk toe te treden tot het huidige Antonelli - AKM Motorsport-team, dat Mercedes-AMGs racet in diverse GT-kampioenschappen, na periodes met Porsche, Lamborghini, en zelfs in de kleinere formules. Maar terug naar onze Elise: om wat non-CIVT-ervaringen te proberen, vroeg Antonelli Scuderia AB Motorsport - dat in de Elise Trophy geloofde sinds het eerste jaar, met ongeveer een dozijn auto's in het veld - om hun nieuwste aanwinst, een Elise Trofeo in Monaco White, gekocht bij Autospeak-dealer in Modena op 2 februari 1998. De auto werd toevertrouwd aan het Malucelli-team voor de voorbereiding, en de Bolognese coureur stemde ermee in om te racen in de races die niet botsen met CIVT, niet meer dan vier weekends. Na de debuut in Misano racete de auto in Oostenrijk op de A1 Ring, won bij Varano, en reed zijn laatste race op Monza. Door werkverplichtingen mocht Antonelli de auto niet in andere races gebruiken, maar werd hij ook door geen andere rijders gebruikt, wat verklaart waarom de kilometerteller vastzat op 2200! De auto werd onlangs onderhouden door de gerenommeerde werkplaats van Alessandro Romani, die hem terugbracht naar de oorspronkelijke livery waarmee hij in 1998 reed met Marco Antonelli. Hij wordt geleverd met het originele stuurwiel en stoelen, het bordeauxkleurige softtop, en het serviceboekje (duidelijk nooit gestempeld gezien de kilometrage). Deze Elise heeft nog steeds haar originele kentekenplaat, en het ASI-registratieproces is gaande, met de eerste en enige eigenaar. De auto kan op afspraak worden bezichtigd in Bologna. Verdere details op - details above
