Beskrivning
Tack vare sin häpnadsväckande tävlingshistorik och sin unika chassinummerbeteckning är ”HEM-6” utan tvekan en av världens mest igenkännbara AC Cobras som finns. Bilen kördes under samtida perioder av en rad skickliga och välkända sportbilsförare, och är än i dag både ytterst kapabel och konkurrenskraftig. Den deltog i RAC Tourist Trophy 1964 med Salvadori bakom ratten, i den första TT Celebration cirka 34 år senare vid den allra första Goodwood Revival 1998 och senast 2025. Bara under de senaste sex åren har ”HEM-6” dessutom nått fyra pallplaceringar, inklusive seger 2021. Byggd av AC Cars enligt tävlingsspecifikation med avkapade dörrar och FIA-godkända breddade hjulhus, var denna RHD 289 Cobra tänkt att levereras – utan motor och växellåda – till den brittiske privateer-föraren C. T. ”Tommy” Atkins, verksam via High Efficiency Motors. Det uppges att bilen fick beteckningen ”HEM-6” eftersom det var den sjätte bilen som förbereddes av H. E. M; ”6” hade Atkins lagt in i 1964 års säsong.
En Brooklands-veteran före andra världskriget, och aktiv både på två och fyra hjul, sökte C. T. ”Tommy” Atkins att fortsätta sin motorsport efter kriget genom att grunda High Efficiency Motors. Under Atkins ledning gick High Efficiency Motors in med en Cooper-Climax T43 i Formel 2-klassen vid utvalda deltävlingar av Formel 1-världsmästerskapet 1958. När laget tog klivet in i Formel 1 1959 värvade Atkins Roy Salvadori, som redan var en bevisad talang och som senare samma år skulle vinna Le Mans totalt för Aston Martin.
Efter att Atkins hade dragit sig ur formelspecifik racing i slutet av 1960 riktade han i stället om sitt teams fokus mot sportvagnar, där han lät Para Salvadori köra en Maserati-driftlina tillsammans med ett Cooper-Monaco-chassi i inhemska tävlingar. Efter leveransen av hans fabriksbyggda Jaguar E-type Lightweight 1963 tog Atkins återigen hjälp av Salvadori, som körde bilen till en tredjeplats i Goodwood Tourist Trophy och slutade bakom Graham Hill respektive Mike Parkes.
Tillsammans med Salvadori anmälde Atkins sin nyinköpta AC Cobra (HEM-6) till tävlingar för den kommande 1964 årsäsongen och gjorde bilens debut i brittiska GP:s supportrace på Brands Hatch i juli. Cobran anlände till Brands Hatch i bar aluminium, med nummer 31 på sin omålade kaross. Salvadori slutade trea efter att ha startat från pole position, vilket markerade starten på ”HEM-6”:s lysande tävlingskarriär.
Första helgen i augusti 1964 stod Brands Hatch som värd för Guards International Trophy, öppen för både prototyper och grand touring-bilar. Fortfarande med sin Maserati-drivna Cooper-Monaco i stallet, anmälde Atkins båda klasserna: Roy Salvadori till prototype-uppförandet och Chris Amon, som var ung då, fick ta hand om Cobran. Chris Amon var en av erans mest meriterade förare och skulle inte bara behålla en plats i Formel 1 mellan 1963–1977 utan också nå stora framgångar i långlopp.
År 1966, under Shelby American och Fords fana, tog han hem total segern i 24 Hours of Le Mans i #2 GT40 – en av historiens mest hyllade Le Mans-segrar. Året därpå, som fabriksförare för Ferrari, ledde han tillsammans med Lorenzo Bandini en dominant 1–2–3-placering i Daytona 24 Hours.
Goodwoods Tourist Trophy avgjordes i slutet av augusti 1964. Tävlingsformen var endast för GT-bilar, och Roy Salvadori skulle köra för Atkins ännu en gång – nu ommålad i en medelgrön kulör med en skarp röd nosremsa.
Tyvärr, och helt okänt för duon vid tillfället, skulle ett urkopplings-/ kopplingsproblem på varv 80 inte bara innebära att bilen tvingades bryta loppet, utan också sätta punkt för ett fleraårigt professionellt samarbete mellan Atkins och Salvadori. C. T. ”Tommy” Atkins avled tragiskt 1965. Då köptes ”HEM-6” av Graham Warners Chequered Flag Ltd i Chiswick, London, och registrerades för vägbruk för första gången som GPG 4C. Bilen målades om i vitt med en svart stripe och nos för att matcha lagets färger, och försågs dessutom med en Holman-Moody-motor.
I skickliga händer hos Roy Pike, Roger Mac och Bob Bondurant vann ”HEM-6” Sussex Trophy och tog även förstaplatsen i sin klass i Whitsun Trophy på Goodwood. Cobran tävlade även i Tourist Trophy på Oulton Park och i Redex Trophy på Brands Hatch, där Bondurant slutade trea i sin klass.
Under hela 1965 årsäsongen noterade ”HEM-6” fyra större segrar eller klassvinster, tillsammans med mängder av pallplaceringar och framgångar på klubbnivå. När Chequered Flag erbjöd Cobran till försäljning listades den för £3 650 och beskrevs som ”erkänt den snabbaste och bästa Cobran i landet”.
Bilen köptes av Keith och Wendy Hamblin, som körde den på klubbnivå under resten av 1970-talet. År 1970 gick ”HEM-6” vidare till Shaun Jackson, som målade om den röd med en distinkt gul stripe som sträckte sig över nosen och anspelade på bland annat Alan Manns racebilar. Efter två konkurrenssäsonger sålde Jackson bilen vidare till Mick Hill, som i sin tur skulle notera mängder av klubbsegrar under det följande året. Alistair Walker köpte…
