Descrição
Este lote será leiloado através da Iconic Auctioneers, The Iconic Sale at the BRDC Classic 2026 - Collectors' Cars, no sábado, 25 de julho, The Wing, Silverstone Circuit, NN12 8TN. O Volkswagen “Type 2” foi apresentado em 1950 como um veículo utilitário de várias variantes e foi designado como Transporter, Kombi ou Microbus, consoante o tipo de carroçaria. Foi pensado como o parceiro natural do Volkswagen ‘Type 1’, mais conhecido como o “Besouro” original. A primeira geração destes versáteis veículos trazia a designação de fábrica T1 e foi produzida com características janelas frontais bipartidas (mais tarde conhecidas como “Splitties”), de 1950 a 1967, sendo hoje as mais procuradas.
Idealizado inicialmente como um veículo comercial prático, acabou por encontrar o seu próprio nicho como um campervan — mesmo sem as fábricas da Volkswagen em Wolfsburg e Hanover os terem realmente montado na configuração de camper “de origem”, o que permitiu às empresas do mercado de acessórios antever e concretizar esse potencial. É na forma de campervan que o Type 2 cimentou a sua reputação como transporte despreocupado para a contracultura dos anos 60, sobretudo na América, em que o camper relativamente compacto proveniente da Europa captou a imaginação do movimento hippie de um modo que as alternativas nascidas no próprio país simplesmente não conseguiam. Além disso, a robustez mecânica e os custos de utilização baixos fizeram dele a forma ideal para jovens americanos se tornarem móveis: com motor arrefecido a ar e suspensão independente, significava que o ‘Splitty’ oferecia um modo relativamente confortável de avançar devagar em qualquer road trip.
Um campervan Devon Conversion Company VW é um dos nomes mais reconhecíveis e duradouros na história do Volkswagen britânico. Para muitos proprietários no Reino Unido, um ‘Devon Camper’ tornou-se sinónimo de turismo prático e familiar, e a empresa teve um papel determinante na forma como os campervans foram usados em toda a Grã-Bretanha a partir dos anos 1950.
A empresa original foi iniciada por um certo Jack White, numa arrecadação de jardim em Sidmouth, e operava como “J. P. WHITE”. Jack era carpinteiro-construtor com paixão por VWs e começou a produzir a Caravette (como ele a chamou) com seriedade a partir daquela mesma arrecadação, em 1956, mudando-se para as instalações de Alexandria, um antigo estaleiro de gás em Sidmouth, com os seus próprios ramais ferroviários. Em 1960, empregava 75 artesãos locais e produzia 1. 000 Caravettes por ano – os VWs eram enviados por comboio!
Ao contrário da Westfalia, que trabalhava de perto com a Volkswagen na Alemanha, a Devon operava como uma coachbuilder britânica independente, permitindo-lhe adaptar as conversões aos hábitos de campismo do Reino Unido. As primeiras conversões Devon nos modelos Volkswagen Type 2 com janelas bipartidas (1950–1967) focaram-se na durabilidade e na facilidade de utilização, mais do que no luxo. Em 1972 a empresa tornou-se o conversor oficial da VW para o Reino Unido e vendia 3. 500 campervans por ano. A empresa mudou-se para Exeter em 1981, antes de finalmente entrar em liquidação voluntária em 1985; o fim de uma era na história britânica dos campervans.
O exemplar apresentado aqui é de uma originalidade extraordinária: um Volkswagen Type 2 (T1) com janelas bipartidas de 1966, à direita (RHD), equipado com interior Devon, que esteve com o seu único proprietário desde novo. A posse única durante sessenta anos torna este Type 2 particularmente especial; contudo, o que torna quase certamente único é que ainda ostenta a sua pintura original (apenas os para-choques e as jantes foram repintados), conserva a sua cobertura original (awning), o kit de macaco/ ferramentas, a rara opção extra de um bloqueio para roda suplente (na alavanca das mudanças), e é acompanhado pelo seu livro de revisões original (contendo o registo de assistência original), manual do proprietário, chaves suplentes (com o anel-chave original do concessionário principal VW de 1966. Além disso, há também todos os certificados de inspeção técnica (no mesmo centro de testes!) de 1972 a 2018, e um historial de revisões completas, tendo percorrido apenas 60. 500 milhas – tudo dentro do Reino Unido! Sem dúvida que terá de ser um dos primeiros campervans mais bem preservados que existem?! Que achado e muito provavelmente irrepetível.
O interior Devon é totalmente original, até mesmo as cortinas — como entrar novamente no showroom em 1966 — enquanto o motor de 1500cc ainda funciona num sistema de 6V (para manter a autenticidade) e a parte inferior nunca foi soldada, como se tivesse saído da fábrica. Cuidado com carinho, sempre guardado em garagem e com assistência regular, este campervan é para o purista VW: um participante digno em qualquer encontro de um clube VW, perfeito para o entusiasta que valoriza a originalidade, ou mesmo como exemplo-modelo para qualquer pessoa que quisesse restaurar um campervan semelhante — é mesmo tão bom.
