Description
Automobiles Talbot débuta en 1920 sous la propriété d’A. Darracq et de la société Ltd, après qu’ils eurent racheté Sunbeam et Clement-Talbot. Le nouveau groupe s’appelait STD. Après seulement quelques années sous le nom Talbot-Darracq, ils prirent celui d’Automobiles Talbot. L’entreprise était la filiale française de STD et elle opérait dans la région de Suresnes, en France. Parmi leurs modèles les plus remarquables figuraient les M67 et DC. Automobiles Talbot construisait principalement des voitures de tourisme et des berlines, plutôt haut de gamme. À cette époque, l’illustre ingénieur français Louis Coatalen était directeur de STD et avait la haute main sur l’ensemble des équipes techniques et de design. Un homme qui cherchait clairement la performance — notamment grâce à ses moteurs d’avions de la Première Guerre mondiale, ses Sunbeams de Grand Prix et ses voitures établissant des records de vitesse sur terre.
Faisant ses débuts au Salon de l’Automobile, au Grand Palais à Paris en 1923, la Talbot DC fut l’un des modèles les plus couronnés de succès de la marque française Talbot. Elle disposait d’un moteur quatre cylindres en ligne et de plusieurs carrosseries différentes, dont des versions de course. Certains clients faisaient appel à des carrossiers comme Saoutchik pour réaliser les habillages. D’autres variantes populaires incluent les 10 CV et 12/ 32. Elle succéda à la Talbot Type B avec une technologie de pointe, et l’on estime qu’environ 6500 exemplaires furent construits avant que la production ne cesse en 1926.
Country Classic Cars est très heureux de pouvoir proposer cette Talbot 10 DC assez particulière (aussi appelée Talbot Darracq 12/ 32 hp) pour le compte du propriétaire actuel. Construite dans l’usine de Suresnes en 1924 et exportée à Jersey, bien que le nombre d’origine soit connu, les détails de sa vie dans les îles Anglo-Normandes sont plutôt limités. À un moment donné, elle fut expédiée aux États-Unis avant de franchir la frontière et de rejoindre Vancouver, chez un ami du propriétaire actuel, au milieu des années 90. Une affaire fut conclue, et la voiture revint au Royaume-Uni en 1997 ; elle réside ensuite depuis dans la ville de Midhurst, dans la région des South Downs. La fiche technique d’origine indique que le moteur est un quatre cylindres de 1597 cm³ avec culasse démontable et pistons en alliage, développant une puissance (cote RAC) de 11, 46 HP. Un vilebrequin à trois paliers, une distribution par chaîne et des culbuteurs réglables — tout cela est très familier, surtout quand on sait que ce moteur a plus de 100 ans. Le carburateur Solex s’alimente depuis un réservoir de 12 gallons, avec allumage par magneto, dynamo et pompe à eau, tandis que la boîte à trois vitesses (avec la marche arrière) entraîne via un embrayage simple plateau. Freins à tambour à l’avant comme à l’arrière, avec commande du frein à main uniquement sur les roues arrière.
L’historique récent documenté comprend une réfection complète du moteur réalisée par JC Engineering, un spécialiste du Lincolnshire, en 2016 ; depuis, la voiture n’a parcouru que moins de 10 000 miles. En 2018, les freins ont été révisés, et l’année suivante la dynamo a été convertie en système à 2 balais avec un régulateur externe afin d’éviter toute surcharge. Le propriétaire actuel a assurément entretenu cette Talbot sans compter et, en retour, il a profité de près de 30 ans de plaisir, avec plusieurs sorties en Europe et autour de l’Europe. Malheureusement, « le vieil horloger du temps » l’a rattrapé, laissant la place à un nouveau gardien pour savourer cette merveilleuse voiture.
Visuellement, la Talbot impressionne : la ligne de toit est haute et, avec les marchepieds, elle paraît plus large que les 1, 60 m (5 ft 3 in) indiqués. La peinture bordeaux est ancienne, mais offre un bel éclat, tout comme les garde-boue noirs contrastants ; l’un comme l’autre portent quelques éclats et petites rayures (même si beaucoup devraient pouvoir se polir). La seule imperfection notable est un petit enfoncement en forme d’étoile sur le capot. La capote de toit et le couvre-tonneau ont un peu pris l’âge, mais sont sans dommage et gardent bien l’humidité à l’extérieur ; quant aux vitres latérales, elles garantissent une sortie bien au sec si le ciel s’ouvre. Les roues à rayons ont été remises à neuf pendant son passage dans les États du pays et, en 2020, on a monté de nouveaux pneus Excelsior, prêts pour de nombreux kilomètres à venir. Sous la voiture, on trouve une protection uniforme : aucune trace de corrosion sur le châssis robuste ni sur les composants de suspension.
L’habitacle est un vrai régal : on y voit des panneaux profonds à boutons pour ce look « Chesterfield ». Les sièges ont été regarnis en vinyle il y a de nombreuses années et, en relevant les tapis avant, on découvre des lattes en bois massif. Le tableau de bord a bien vieilli : des vis en laiton et de la bakélite s’accordent correctement sur un bois clair, et à droite se trouve un petit levier de starter en laiton ; le compteur de vitesse affiche 12098 km, on trouve ensuite le jauge à carburant, les ampèremètres, la pression d’huile, ainsi qu’une superbe horloge Jaeger. Pour un clin d’œil à la conduite moderne, un petit interrupteur indicateur Lucas se trouve à côté de la colonne de direction. Cette voiture est livrée avec son manuel d’instructions d’origine, la documentation de lubrification et de réparation, ainsi qu’un exemplaire des livres Motoring Entente. D’après le registre STD, elle fait partie des six exemplaires restants au Royaume-Uni.
Il vaut la peine de préciser que cette voiture provient peut-être de « l’Âge d’Or de l’automobile », mais comme le confirme la vidéo associée, elle démarre immédiatement à froid et tourne agréablement du ralenti en un rien de temps. Le propriétaire a confirmé qu’elle est prête à partir : aucun problème connu… le moteur fonctionne correctement, le passage des rapports est précis et l’embrayage est sain. Les freins sont peut-être un design vieux d’environ 100 ans, mais ils freinent très bien ; toute question précise sur les aspects mécaniques : n’hésitez pas à demander.
Pour plus d’informations, veuillez nous envoyer un message avec votre adresse e-mail ou appeler le bureau. Cette Talbot DC reste entre les mains du propriétaire actuel, aussi nous ferons la liaison avec lui pour organiser les visites.
