Beschreibung
Entwickelt als Modell mit Doppelnutzen – genauso alltagstauglich auf der Straße wie auf der Rennstrecke – war der Riley Nine Brooklands eines der erfolgreichsten Sportwagen seiner Zeit. Und dieses Exemplar hat eine lange und beeindruckende Laufbahn. Fahrgestellnummer 8049 wurde 1929 gebaut und mit VC 485 registriert. Es diente im selben Jahr als Ersatzwagen für das Werks-Team beim Irish International Grand Prix. Für das Rennen, das im Phoenix Park in Dublin stattfand, erhielt er einen größeren Tank. Auf einem Foto ist der berühmte irischstämmige Rennfahrer Kaye Don zu sehen, wie er während einer Trainingssession für den Saorstát-Cup-Renntag den VC 485 steuert. Der Riley wurde anschließend im November 1929 an Sir Ronald Gunter von Wetherby Grange in Leeds verkauft. Gunter war ein erfahrener Rennfahrer: In jenem Jahr hatte er beim JCC Double Twelve in Brooklands mit einem Bentley den zweiten Platz belegt – später fuhr er 1935 einen Lagonda bei den 24 Stunden von Le Mans. Ende der 1930er-Jahre wurde VC 485 von John Treen übernommen, der mit dem Riley-Tuning-Ass Freddie Dixon zusammengearbeitet hatte. Nach dem Krieg machte sich Treen daran, ihn für den Wettbewerb umzubauen, und verbaute einen stark getunten Motor, den er mit „Freddie Dixons besten je gefertigten Nockenwellen“ beschrieb. Nach zwei Jahren Arbeit gelang es ihm zudem, das Gewicht auf knapp über 10 cwt zu senken – deutlich weniger, als Dixon je geschafft hatte. Treen und seine Frau setzten VC 485 1949 und bis in die 1950er hinein bei Veranstaltungen wie Silverstone, Goodwood und Prescott ein sowie bei den Brighton Speed Trials. Dabei ergänzte er auch eine markante Kühlermaske, und einmal startete er in Blandford, nachdem er die gesamte vorige Nacht damit verbracht hatte, den Motor wieder aufzubauen. Der Wagen inspirierte seinen Besitzer schließlich dazu, eine kurze Serie von „Treen Specials“ zu bauen, bevor er an Keith Gray verkauft wurde – einen seiner Mitarbeiter. Später erklärte Treen, dass der Riley beim Verkauf „um Renn-Komponenten erleichtert“ worden sei. Gray rüstete daraufhin die gesamte Straßenausstattung nach, plus einen „ex-Victor-Gillow“-Motor – der gebürtige Schweizer Gillow hatte Rileys bereits Anfang der 1930er-Jahre gefahren. 1971 wurde VC 485 von Cyril Bradford gekauft und sollte bis 2020 in der Familie bleiben. In den 1980ern, 1990ern und bis in die 2000er ließen sie ihn weitgehend regelmäßig fahren – meist im Vereinigten Königreich mit dem Vintage Sports-Car Club, aber auch bei Events wie dem Oldtimer Festival am Nürburgring. 2004 kehrte er sogar zurück in den Phoenix Park, um das 75-jährige Jubiläum des ersten Irish Grand Prix zu feiern. Nachdem er 2020 verkauft wurde, wurde der Riley weiterhin in den Händen seines neuen Besitzers gefahren. Sorgfältig über die Jahre von einer Reihe spezialisierter Fachleute betreut, erhielt er zuletzt umfangreiche Arbeiten bei Blue Diamond – unter anderem am Kraftstoffsystem und an der hydraulischen Bremsanlage, die Treen einst eingebaut hatte. Der Wagen wird mit einer umfassenden Historienakte angeboten: mit Rechnungen, einer Sammlung zeittypischer Event-Programme, Fotoalben des beim Rennen eingesetzten Wagens sowie Korrespondenz zwischen John Treen und Richard Bradford. Der ex-Victor-Gillow-Motor, der in den 1950ern verbaut war, wurde inzwischen ersetzt, aber bei dem Wagen aufbewahrt und ist im Verkauf enthalten. Dieser bekannte und äußerst erfolgreiche Riley Brooklands macht nicht nur einen aufregenden Straßenwagen aus – er ist auch bereit, seine lange Wettbewerbskarriere fortzusetzen und ist für eine Vielzahl von Veranstaltungen im Vereinigten Königreich und darüber hinaus startberechtigt.
