Beschreibung
1955 Swallow Doretti. Möglicherweise das beste verfügbare Exemplar heute.
Aus der Anthony Hamilton Collection.
Der Doretti Sportwagen wurde in Walsall in Staffordshire von der Swallow Coachbuilding Company (1935) Ltd gebaut, die Teil von William Lyons' Imperium war und sich auf den Bau von Motorrad-Beiwagen spezialisierte. Paradoxerweise stellte ein anderes Unternehmen von Lyons, Swallow Sidecars, die SS-Autos her, die nach dem Krieg den Namen Jaguar annahmen. Nach dem Zweiten Weltkrieg von Lyons an Tube Investments verkauft und mit einem schrumpfenden Markt für Beiwagen konfrontiert, nutzte Swallow seine freien Kapazitäten, um 1954 den Doretti Sportwagen auf den Markt zu bringen, der auf den kalifornischen Markt abzielte. Der stilvolle Zweisitzer übernahm Motor und Fahrwerk des Triumph TR2, die in ein maßgeschneidertes Chassis aus Reynolds 531-Rohren eingebaut wurden und mit Aluminium-Außenpanelen von Panelcraft verkleidet waren. Das Design stammte von Frank Rainbow, einem der TI-Ingenieure, der es allein schaffte, den Doretti in nur zehn Monaten von der Zeichnung bis zum Prototyp zu bringen. Mit robuster Konstruktion, einem längeren und breiteren Chassis als der Triumph TR2, bot der Doretti sicherere Fahreigenschaften und mehr Raffinessen wie eine Heizung und Gepäckfächer. Im Grunde eine "Cottage Industry" produzierte die 18-köpfige Belegschaft in Walsall etwa fünf Autos pro Woche. Das Design war unverblümt vom zeitgenössischen Ferrari 166MM Barchetta inspiriert, und der Name Doretti war eine italienische Ableitung des Vornamens von Dorothy Dean, einer kalifornischen Triumph-Vertreiberin.
Mit einer Leistung von über 160 km/ h zu einem relativ günstigen Preis (obwohl teurer als der TR2) verkaufte sich der Doretti gut in Kalifornien, wo seine handgefertigte Exklusivität großen Anklang fand. Mehr als die Hälfte der Gesamtproduktion ging in den Export. Einer seiner Hauptkonkurrenten war der Jaguar XK120, und folglich war Lyons nicht erfreut und drückte TI, die Doretti-Produktion zu beenden, indem er drohte, sich anderswo nach Komponenten für Jaguar umzusehen. TI gab nach und die Doretti-Produktion endete 1955, nachdem nur 276 Exemplare fertiggestellt worden waren. Ein Zeugnis für die Bauqualität und die anspruchsvolle Natur der ursprünglichen Kundschaft ist jedoch die bemerkenswert hohe Überlebensquote dieser Marke und dieses Modells.
Aus der Anthony Hamilton Collection wird hier möglicherweise der berühmteste der existierenden Dorettis angeboten, mit einer direkten familiären Verbindung zurück zur Fabrik. Jill Royal war die Tochter von Sir Ivan Arthur Rice Stedeford, Vorsitzender und Geschäftsführer von Tube Investments – dem globalen Powerhouse, das Swallow Coachbuilding besaß. Jill erhielt 1953 zu ihrem 21. Geburtstag einen Doretti aus der Vorproduktion geschenkt und besaß später weitere Varianten, bevor sie sich Ende der fünfziger Jahre praktischeren Fahrzeugen zuwandte. Da sie oft bemerkte, wie sehr sie ihren Doretti vermisste, entdeckte die Familie einen zum Verkauf stehenden Doretti, der heimlich gekauft, eingepackt und ihr zu Weihnachten 1995 geschenkt wurde. Das Auto war ein 1955er Mallard Green Mk I mit dem Kennzeichen STT 24 und wurde einige Monate lang als "Festtags-Spaßauto" genossen, bis 1996 durch Zufall der Prototyp MkII Doretti auftauchte, den sie bereits 1955 besessen hatte, und duly erworben wurde.
STT 24 wurde verkauft und wurde später in Holland von René Garrebeek entdeckt, der damals nach einem TR suchte. Er nahm Kontakt mit seinem Freund, dem angesehenen Restaurator Dieter Kramer, auf, der das Auto erwarb und sorgfältig in Top-Zustand zurückversetzte. Es präsentiert sich hervorragend in Mallard Green, ergänzt durch ein wunderschönes Tan-Lederinterieur mit Zimtfarbenen Teppichen, und die schiere Qualität dieser Restaurierung ist in unseren Bildern evident. Es wurde von dort von Anthony Hamilton erworben, der eine Reihe von Dorettis besessen hat, um seine Collection zu erweitern.
Die umfangreiche Dokumentation enthält zahlreiche Notizen früherer Besitzer und handschriftliche Berichte, und ein frühes V5-Dokument belegt Jills frühere Eigentümerschaft unter einer Cotswold-Adresse, die der Tochter eines wohlhabenden Industriellen entspricht.
Argumentativ der existierende Swallow Doretti mit den stärksten familiären Wurzeln zu seinen Ursprüngen in Walsall – ein Muss für einen Sammler britischer Klassiker oder Markenbegeisterte.
