Beschreibung
« Mr Drake » Riley Nine-De Havilland Special von 1928 Der waghalsige Versuch, einen Flugmotor in einen Riley der goldenen 20er Jahre zu integrieren
Wer hätte sich vorstellen können, einen De Havilland 6-Liter-Motor, entnommen aus einem Gipsy Moth-Doppeldecker, in den beengten Raum dieses typischen britischen Sportwagens der Roaring Twenties zu integrieren? Nun, Dr. Geraint Owen hat es getan, und das Ergebnis ist dieser atemberaubende Automobilschöpfung, liebevoll „Mr Drake“ genannt. Diese Sonderversion erblickte nicht in der Ära der Riley Nine von 1928 das Licht, doch der Eingriff wurde in den 90ern erfolgreich durchgeführt. Kurz darauf setzte Dr. Owen ihn in Bergrennen und Rennen des Vintage Sports Car Club ein, und er fuhr ihn sogar einmal ganz gemütlich zum Mans Classic.
Ihre Ambition für Bergrennen und Rennstrecken wird sofort deutlich, wenn man weiß, dass der ursprüngliche Riley-Motor der Nine nur neun Pferdestärken entwickelte – daher der Name. Natürlich war das Fahrzeug federleicht, ein unbestreitbarer Vorteil bei Bergrennen und Rundstrecken, doch mit dem Serienmotor fehlte es an Biss. Da lag die Idee, einen Flugmotor zu installieren. Das ist ein Prozess mit vielen berühmten Beispielen in der Geschichte, vom 1923er Giganten Chitty Bang Bang von Louis Zborowski, ausgestattet mit einem 23-Liter-Maybach-Motor, bis zu den neueren GN mit Curtiss-Motoren, geschaffen von Mark Walker und Duncan Pittaway, speziellen Cyclecars, die auf einem Steampunk-Festival genauso brillieren könnten wie auf einer Rennstrecke.
Dieses Auto
Inhaber eines Doktortitels in Automobildesign, Professor an der Universität Bath und Mitglied des VSCC sowie der Historic Grand Prix Car Association, zuletzt bekannt dafür, den alten Kurtis 500C „Merz Engineering Special“ von 1954 auf die Piste gebracht zu haben, eine Championships-Rennmaschine mit Offenhauser-Motor, die Fred Agabashian gehörte, hat Dr. Owen rasch den Antriebsstrang gefunden, der weitere 191 Pferdestärken zu den vorhandenen neun der Riley hinzufügen würde. Der De Havilland Gipsy II-Motor von 6 124 cm³, der den Gipsy Moth antrieb, leistete beeindruckende 200 PS und reichlich Drehmoment bei niedrigen Drehzahlen, konnte aber immer noch knapp in das agile Chassis der Riley Nine integriert werden. Die Leistungsübertragung erfolgte durch eine Rolls-Royce 20/ 25 Vierganggetriebe mit einer geraden H-Schaltung, die die Kraft auf die Hinterräder überträgt. Eine zusätzliche Bremskraft erreichte man, indem man das Auto mit 13-Zoll-Trommelbremsen ausstattete. Bemerkenswert: Keines der ursprünglichen Riley-Teile brach jemals auf dem Auto!
Im Jahr 2000 gewann das Auto den MotorSport Brooklands Memorial Trophy für die beste Straßenrennen-Performance vor dem Krieg. Es gewann auch den Patrick March Trophy in Mallory Park und die John Holland Trophy in Cadwell Park, und es belegte den zweiten Platz in der Vintage-Kategorie bei seinem ersten Start bei der Prescott Hill Climb. Seitdem hat es sich als das meistdekorierte Sammlerfahrzeug in der Unlimited-Klasse in Wiscombe, Shelsley Walsh, Loton Park, Prescott, Curborough und Brooklands etabliert. Es hält weiterhin den absoluten Vor-Vorrang-Rekord von Étretat in Frankreich und den Vintage-Rekord in Prescott und Loton Park.
Einige technische Merkmale
Die Riley ist ein Nine MkII-Chassis von 1928, verkastet und lokal verstärkt durch zusätzliche Querträger, um die zusätzliche Last des Flugmotors zu tragen. Das Fahrgestell wurde gekürzt, um ein Radstand von 8 ft 6 in zu ermöglichen, nutzt aber Standard-Riley Nine Vorder- und Hinterachsen, hinten mit ¼-iliptischen Blattfedern. Die Alfin-Trommelbremsen sind hydraulisch, die Dunlop-Reifen 500x19 vorne und 600x19 hinten. Mit optionalen Radkappen/ Kotflügeln.
Der DH Gipsy-Motor ist mit H-förmigen Carello Pleuelstangen, Arias-Schwungbolzen aus Schmiedestahl, Aluminiumkopfkippungen, Auslassventilen mit Natriumspeicherung, zwei SU-Druckluftvergaser von 2 Zoll und BTH-Zündmagneten, die aufgearbeitet wurden, ausgestattet. In seiner aktuellen Konfiguration leistet er etwa 200 PS und 380 lb-ft Drehmoment, aber mit Methanol als Kraftstoff lassen sich noch mehr Leistung und Drehmoment freisetzen.
Immer noch so wendig im Wesen, ist der Riley erstaunlich einfach auch bei flotter Fahrt zu fahren, selbst als Straßenversion. Mit einer Drehzahlbegrenzung von 2200 rpm wurde der Hin- und Rückweg nach Le Mans bei einem bemerkenswert moderaten Verbrauch von 18 mpg absolviert, während eine bequeme kooperative Geschwindigkeit von 95 mph gehalten wurde. Ihre Höchstgeschwindigkeit liegt deutlich jenseits von 100 mph. Gute Fahrt...
