Descrizione
Lagonda tornò, per breve periodo, a produrre auto leggere nel 1934 con l'introduzione del Rapier. Il progetto di Tim Ashcroft era sulla tavola da disegno da quasi un anno prima di apparire in forma prototipo al Salone di Olympia nel 1933. In produzione dalla tarda primavera del 1934, il Rapier ricordava l'aspetto di una piccola 2-litri ed era spesso equipaggiato con un carrozzeria tourer a quattro posti di Abbott. La caratteristica più notevole della vettura era il suo motore: un quattro cilindri con alberi a camme doppi in testa da 1. 104 cm3 che erogava 45 CV su twin-Su, costruito secondo il design Lagonda da Coventry Climax Ltd. Questo gioiello di motore a doppio albero si rivelò abbastanza robusto da essere ingrandito a 1500 cm3 e si rivelò particolarmente adatto alla sovralimentazione, sviluppando una potenza molto superiore a quella originariamente ottenuta.
Un robusto telaio, una trasmissione pre-selettiva ENV a quattro marce e freni Girling da 13" completavano l'immagine meccanica. Per la sua cilindrata, il Rapier era in una classe a sé stante, con ripresa comoda a 5. 500 giri/ min e accelerazione notevole. Con una specifica simile, il modello era necessariamente costoso da produrre; le vendite furono deludenti e nel 1935 i diritti di produzione passarono a Rapier Cars Limited, di Hammersmith, dove la produzione continuò per alcuni anni.
"ARU 535" fu registrata per la prima volta nel marzo 1935, dotata di carrozzeria sportiva due posti, poco si sa della sua prima storia finché non passò nella proprietà di Kenneth Warren nel 1954 (come mostrato in un originale registro Buff). Sfortunatamente, mentre il signor Warren era in vacanza nel 1960, "ARU" fu rubata, vandalizzata e fu tentato di spingola in un fiume. A quel punto il lifelong Lagonda appassionato Colin Bugler venne a conoscenza della disavventura dell'auto, contattò Warren e gli fu data l'auto in cambio del recupero da dove era stata lasciata pericolosamente vicino a un fiume.
Come mostrato negli archivi, ARU era fondamentalmente completa ma in cattivo stato, necessitava di restauro. Colin Bugler fece poco con l'auto e questa passò al noto appassionato Lagonda Ivor Forshaw nei anni '70, che a sua volta la cedette a Peter Allen nel 1982. Durante questo periodo molto poco era stato fatto all'auto oltre al fatto che avesse perduto la carrozzeria originale (successivamente demolita).
Questo tutto cambiò nel 1993, quando ARU passò a Tom Harrington, che incaricò il rinomato specialista Lagonda, il defunto Peter Whenman di Vintage Coachworks, di ricostruire completamente l'auto come una sportiva leggera a due posti con carrozzeria nello stile Zagato delle Alfa Romeo degli inizi degli anni '30; contemporaneamente fu montato un nuovo blocco cilindri da 1500cc da FJ Engineering e un grande supercharger Volumex per renderla ancora più veloce di quanto sembrasse. Così in tre anni fu eseguito un enorme lavoro su tutti gli aspetti della vettura, come indicano le numerose fatture in archivio.
Il pezzo finito passò a Michael Griffiths nel 1998, che a sua volta cedette l'auto a Judith Genee che l'ha usata in sprint, prima di passarla a Rodney Stansfield nel 2004. Durante la proprietà di Mr Stansfield l'auto fu aggiornata dalla trasmissione pre-selettiva ENV 75 originale a una robusta trasmissione pre-selettiva Armstrong Siddeley, precedentemente montata su una Riley, un’unità capace di sopportare l'aumentata potenza e coppia del motore. L'auto fu anche dotata di moderne gomme Arrow e pistoni forgiati Arias e molto altro oltre, durante una completa revisione del motore da parte degli specialisti Bishopgray. Durante la proprietà di Mr Stansfield l'aspetto e la presentazione di ARU furono tali da farla partecipare a numerosi concorsi di Concours d'Elegance.
Nel 2013 ARU passò nelle mani di Norman Marrett; sembra che il signor Marrett abbia usato poco l'auto prima di passarla all'attuale proprietaria nel 2017.
Una grande appassionata di velocità, salita in collina e sprint, la vide ARU come una vettura ideale per VSCC hillclimb: compatta, agile, cambi marcia quasi istantanei dalla trasmissione pre-selettiva e abbondante potenza dal motore sovralimentato da 1500cc a doppio albero. E così fu: ARU si dimostrò molto divertente sulle salite, ottenendo non poca fama, pur rivelandosi una vettura stradale deliziosa.
Mentre era in proprietà attuale, ARU ha beneficiato di una completa revisione della testa cilindri, sostituita da una testata di ricambio eseguita da Beamish Morgan, l'ex attività del rinomato tuner Lagonda Rapier John McDonald, come mostrano molte fatture in archivio, con ulteriori manutenzioni da Tip Top Engineering.
In vendita ora solo perché la proprietaria si è ritirata dalle competizioni e perché non ritiene che ARU possa ottenere l'uso che merita, questa rappresenta una Lagonda Rapier con una carrozzeria leggera molto attraente e prestazioni notevolmente potenziate; su strada ARU è un vero razzo, con freni e handling alti standard. Pertanto sarebbe una vettura ideale per competizioni vintage, rally come Flying Scotsman e Shamrock, oppure semplicemente per affrontare passi alpini per puro divertimento.
