Description
West Coast Classics est fière de présenter cette Rolls-Royce 20/ 25 Coupé à carrosserie aluminium et châssis en bois de Freestone & Webb, extrêmement rare et primée, véritable bijou de 1935, avec carrosserie légère et cadre en bois par Freestone & Webb.
Châssis n° GLG53
Moteur n° D3T
Fixed Head Three Quarter Coupe 20/ 25 GLG53
L’un des deux exemplaires de cette élégante carrosserie sur le châssis 20/ 25
Restauration magnifiquement finie et lauréate de prix nationaux
Accompagné de copies des dossiers de construction, photos de restauration et factures
Un Full Classic ACCC
Le numéro de châssis GLG53 était l’un des deux Rolls-Royce 20/ 25 équipés de carrosseries coupé selon ce design par Freestone & Webb, réputés pour leur style sportif acéré et leur grande considération.
dotant des ailes fuselées et d’une ligne de toit particulièrement élégante, il était destiné à la tournée continentale avec des ressorts plus fermes, des phares plus bas et des doubles roues de secours par son propriétaire d’origine, Sir James Henderson, Esq., un diplomate britannique vivant à Milan, en Italie, à l’époque.
Le coupé élégant est présenté tel que livré dans les célèbres bibles Rolls-Royce de Lawrence Dalton "Those Elegant Rolls-Royce", ainsi que dans une publicité d’époque du célèbre concessionnaire londonien Jack Barclay Ltd, qui semblait particulièrement fier de cette vente et avait choisi cette voiture plutôt qu’une autre pour ses publicités de 1935.
Les dossiers d’usine indiquent que la voiture est ensuite passée à un M. Stroppel, puis à Donald Fraser de Harley Street, Londres, et à l’amateur américain W. E. Hurlock en 1965. Deux propriétaires supplémentaires, Fred Pennington de Pennsylvanie et Thomas Moody de Floride, ont suivi avant que la voiture ne soit acquise par son dernier gardien, un passionné de Rolls-Royce, avant que nous ne nous en ports récemment acquéreurs.
À partir de 2016, le propriétaire a entrepris une restauration complète de la voiture pour la remettre dans son état d’origine. Une grande partie des travaux a été réalisée de ses propres mains, notamment la reconstruction du cadre intérieur en bois, la réparation de la tôle et la finition de la carrosserie dans une palette de couleurs d’époque Embassy Beige et Sandstorm Beige. Le moteur a été reconstruit par James Long et la sellerie réalisée par L&S Auto Trim de Gainesville (Floride), utilisant des matériaux laine et cuir assortis aux échantillons d’origine.
Une fois la restauration achevée, la voiture a participé avec succès à des concours, notamment à Keeneland et Hilton Head en 2018, à la First Junior très prestigieuse de l’ Antique Automobile Club of America à Palatka en 2019, et a remporté la première place tant convoitée dans la catégorie Early Small Horsepower Concours lors de l’Annual Meet des Rolls-Royce Owners Club à Gettysburg (Pennsylvanie) en 2023. Toujours en excellent état général, elle est accompagnée d’un dossier d’histoire particulièrement intéressant, comprenant des photographies et des factures de la restauration.
L’un des rolls-royce 20/ 25 les plus primés et les mieux finis dont on se souvient récemment, avec un style particulièrement séduisant et spectaculaire, cet exemplaire est l’illustration exceptionnelle du 20/ 25, transmis d’un excellent gardien au suivant.
La Rolls-Royce 20/ 25 est le second modèle d’entrée de gamme entre les guerres. Construite entre 1929 et 1936, elle s’est avérée très populaire, devenant la Rolls-Royce la plus vendue de l’entre-deux-guerres.
Son succès a permis à Rolls-Royce de survivre à la Grande Dépression, contrairement à la majorité de ses concurrents sur le marché du luxe, et de rester l’une des grandes marques mondiales.
Seulement 3 827 exemplaires du 20/ 25 ont été produits sur ses 7 années de production, et, témoignant de leur qualité de fabrication incroyable, plus de 70 % de ces voitures seraient encore en circulation aujourd’hui.
Le marché cible du 20/ 25 était le même que celui de Twenty, le marché du luxe, conducteur propriétaire, non chauffeur. Le projet visant à développer la prochaine génération de 20 hp était codé nommé Goshawk, avec l’objectif d’augmenter puissance et performance.
Cela a été réalisé en augmentant le alésage de 3 à 3, 25 pouces. La course est restée inchangée à 4, 5 pouces. Cette augmentation de la cylindrée de 17 %, passant de 3 128 à 3 675 cm³, a porté le classement RAC à 25, 4 ch!
En 1936, le modèle 20/ 25 est remplacé par le 25/ 30, avec un alésage porté à 3, 5 pouces. En 1938, le 25/ 30 reçoit un nouveau châssis avec suspension avant indépendante et devient le Wraith.
Le 20/ 25 a aussi permis à Rolls-Royce de profiter rapidement d’acquisitions en 1931 de Bentley Motors Ltd et, dans le cadre de l’intégration de cette acquisition, Rolls-Royce a mis fin au Bentley 8 litres en raison du chevauchement perçu avec le Phantom II. Cela signifiait que l’acquisition apportait la marque Bentley, mais sans voiture à produire !
Ils ont rapidement décidé de créer un nouveau Bentley en utilisant le moteur 20/ 25 avec quelques adaptations, et un châssis qui avait été développé pour une Rolls-Royce de 2 litres destinée à une version économique du 20/ 25 mais ayant été annulée. Cela forma la base du premier Derby Bentley, également connu sous le nom de 3 1/ 2 litres.
La carrosserie Freestone & Webb fut créée en 1923 dans le seul but de fabriquer des carrosseries automobiles. M. Freestone venait de Crossley Motors et M. Webb d’un atelier français de carrosiers. Leurs ateliers se trouvaient à Brentfield Rd, Willesden, Londres, et ils se concentraient principalement sur les châssis Rolls-Royce & Bentley sur commande privée, avec une production moyenne d’environ 15 voitures par an. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’entreprise se tourna vers la production aéronautique, travaillant principalement sur les pointes d’ailes des Spitfire. Freestone & Webb exposaient régulièrement au London Motor Show et, pendant neuf années consécutives, remportèrent la Médaille d’or dans la catégorie carrosseries privées. À la mort de M. Webb en 1955, l’entreprise fut reprise par H. R. Owen de Berkeley Street, Londres.
La spécification technique générale de la 20/ 25 est la suivante:
Moteur:
Inline 6-cylindres, culasse à cames en tête actionnée par une bielle, 3 699 cm³. Bloc en fonte séparé et carter en aluminium avec culasse en fonte à 6 bougies détachable. Ø 82 mm, course 114 mm. vilebrequin à 7 paliers avec amortisseur de vibrations. Lubrification sous pression avec soupape de dérivation alimentant l’arbre à cames et les engrenages de calandre.
Allumage:
Systèmes d’allumage à bobine indépendante et magnétos de secours. Système 12 V. Avance centrifuge avec commande manuelle. Jeu du distributeur 0, 017-0, 021 pouce.
Refroidissement:
Le fameux radiateur Rolls-Royce avec partie supérieure triangulaire et volets verticaux, dont l’angle peut être ajusté pour contrôler le refroidissement du moteur. Sur les premiers modèles, les volets se manoeuvraient manuellement via un levier sur le tableau de bord. Les voitures à partir de 1931 disposent d’un contrôle automatique via un thermostat. Pompe centrifuge entraînée par le moteur et ventilateur entraîné par courroie.
Carburateur:
Un seul type Rolls-Royce à deux jets avec carburateur de démarrage, soupape d’air automatique et commande sur colonne de direction.
Carburant:
Réservoir arrière de 14 gallons, porté à 18 gallons à partir de 1932. Pompe à carburant sous vide "Autovac". Indicateur de carburant électrique à partir de 1933.
Transmission:
Boîte de vitesses à quatre rapports. Boîtes de vitesses à partir de 1932 avec synchronisation en troisième et en vraie vitesse. Leviers de vitesse à droite. Embrayage monodisque sec. arbre de transmission à roue libre.
Suspension:
Ressorts plats semi-elliptiques à l’avant et à l’arrière. Amortisseurs hydrauliques.
Freins:
Opération à quatre roues à expansion interne, frein à main indépendant sur les roues arrière. Servo-moteur mécanique entraîné par la boîte.
Lubrification du châssis:
Système centralisé Bijur "One-Shot".
Direction:
Talon d’achoppement et noix.
Le moteur et le châssis du 20/ 25 ont été conçus pour les conducteurs propriétaires: idéalement équipés d’une berline ou d’un coupé, toutefois de nombreux 20/ 25 recevaient des carrosseries de limousine plus grandes et plus lourdes, ce qui nuisa à leurs performances.
Rolls-Royce ne fabriquait que le châssis et les pièces mécaniques. La carrosserie était réalisée et ajustée par des carrossiers renommés comme cet exemplaire par Freestone & Webb.
Aujourd’hui, les 20/ 25 sont très prisés par les passionnés. Ils coûtent bien moins cher que les Rolls-Royce et Bentley de grande puissance d’entre-deux-guerres et restent des conducteurs solides sur les routes modernes. Le 20/ 25 offre un pur plaisir de conduite. La direction est assez longue, demandant peu de rotation du volant, mais elle est précise, permettant de placer la voiture exactement où le conducteur le souhaite. Sur des routes de campagne roulant à 64 à 80 km/ h, toutes les voitures, sauf celles à carrosserie la plus lourde, restent sans tension.
