Beskrivning
1904 FIAT 24/ 32 Bakre-entré tonneau
Sold ny till George och Mabel Agassiz från Cape Cod
Begravd på Agassiz-egendomen på 1930-talet innan den grävdes upp 1942
Kontinuerlig historia sedan ny och tillhörde The Uihlein Collection i 55 år
Regelbunden deltagare i London to Brighton Veteran Car Run
Överlevande veteranbilar från motoriseringens pionjärtid har ofta fascinerande historier att berätta, och det gäller verkligen denna 1904 FIAT.
Den italienska tillverkaren byggde 24/ 32-modellen mellan 1903 och 1905, och detta är en ”andraserie”-bil med en 6, 9-liters sexcylindrig motor, en fyra-stegs växellåda och dubbla kedjedrift i slutet. Beställd ny av det förmögna amerikanska paret George och Mabel Agassiz under deras bröllopsresa i Europa, levererades den via New York-baserade importören Hollander & Tangeman sommaren 1904 och förvarades hemma hos familjen i Yarmouth Port på Cape Cod. George kom från en Harvard Science-dynasti och var zoolog vid skolan, och Mabel (född Simkins) var en ivrig välgörare av anmärkningsvärd skönhet; hennes John Singer Sargent-painting hänger i Smithsonian-museet.
FIAT-bilen kördes inte bara av Mabel, utan även av hennes bror – Charles Ritchie Simpkins. När Charles oväntat dog 1931 sattes bilen i förvaring och sedan, drabbad av sorg, tog Mabel det extraordinära beslutet att ta av originalkarossen och begrava bilen.
Några år senare, i augusti 1942, var Ted Robertson och besökte vänner på Cape Cod och bodde i ett hus som tillhörde Agassiz-egendomen. Där hörde han talas om FIAT:en och, tillsammans med två vänner, lyckades han lokalisera dess ”grav” och gräva upp den.
I ett brev daterat den 12 april 1944 sade Robertson – medgrundare och första presidenten för Sports Car Club of America – om upptäckten: ”Graven låg i en sluttning, i sandig jord med god dränering. Följaktligen var till och med beläggningen på lamporna oskadad. Dagen efter att bilen togs upp ur marken förhandlade vi med Mrs Agassizs systerbarn och köpte bilen för 50 dollar.”
Snart såldes den i orört skick – och utan någon kaross – till D. Cameron Peck, vice VD för Bowman Dairy Company och en passionerad samlare av ”Brass Era”-bilar. Han erbjöd den till försäljning i slutet av 1949 som ”den berömda begravda FIAT” och noterade att den ”nyligen fått nya hjul, däck och fälgar … motorn är fri … alla mekaniska delar finns.”
Nästa ägare var Clay Claberg från Oxnard, Kalifornien, och bilen övergick sedan till David Uihlein 1952. Av brevväxlingen som finns kvar verkar Claberg ha erbjudit sig att ge bort den helt enkelt för att han ville att den ännu orrestaurerade FIAT:en skulle få ett gott hem.
Uihlein – en välkänd samlare och historiker – betalade kostnaden för att transportera den till Milwaukee och behöll den i 55 år, trots att han fick många brev genom årtiondena från blivande köpare. Han lät så småningom FIAT:en restaureras under 1990-talet och fick en ny bakre öppningsbar tonneau-kaross tillverkad av den skicklige hantverkaren Joe Silnes efter en design av Quimby – företaget i New Jersey som karossbyggde många amerikanska FIATs när det begav sig.
År 2007 såldes bilen till Jan Bruijn från Nederländerna, som länge beundrat den och varit en av dem som tidigare skrivit till Uihlein i ett försök att köpa den. Efter noggrann genomgång av Dating Panel hos Veteran Car Club of Great Britain bekräftades byggåret till 1904 efter att siffran ”745” hittades stämplad på flera platser och korsrefererades mot en kopia av originalet Type 24/ 32- bokföring.
Under de följande åren har FIAT:en varit regelbunden deltagare i London to Brighton Veteran Car Run och har ett imponerande resultat. Efter att ha sålts till sin senaste ägare 2018 genomgick den fullständig restaurering och en kaross noggrant återställdes utifrån periodfoton och ritningar av en 24/ 32. Den vann sedan sin klass på Concours of Elegance på Hampton Court.
Att köra en veteranbil är en unik upplevelse, och med dess starka prestanda och robusta natur passar denna FIAT utmärkt för prestigefyllda evenemang som det ikoniska London to Brighton Veteran Car Run. En mycket sällsynt och verkligt anmärkningsvärd överlevande bil, den erbjuds med ett omfattande historikdokument som innehåller korrespondens från 1950-talet, fotografier av den som grävdes upp 1942, restaureringsbilder och en kopia av VCC Dating Report.
