Description
Cette génération de Fiat Cabriolet apparaît pour la première fois en 1959, avec une carrosserie séduisante de nouveau style dessinée par Pininfarina et remplaçant un modèle Fiat 1200 Spider plus ancien (et assez peu élégant).
Initialement équipé du même moteur de 1221 cm3 que le modèle sortant, Fiat réalisa que ce n'était pas assez sportif pour rivaliser avec les propositions similaires d'autres constructeurs et utilisa un moteur de 1500 cm3 à culbuteurs provenant d'OSCA pour proposer une version sportive. Un modèle Coupé à toit rigide fut également développé à partir de 1960.
En 1963 – suite à l'introduction de leur berline 1500 – Fiat a renforcé le Cabriolet de base en montant son propre moteur 1500 cm3 à culbuteurs à la place du moteur 1200 précédent, offrant une nette augmentation de puissance, avec une puissance revendiquée de 72 ch et d'une performance avoisinant les 160 km/ h. Le modèle reçoit également des freins à disque à l'avant et un léger restylage qui abaisse la ligne de capot et rend la calandre plus fine et plus large. En 1965, cette version révisée reçoit une boîte de vitesses à 5 rapports et une assistance servo pour les freins. La production se poursuit encore un an, et l'on estime qu'environ 34 000 Cabriolets de ces deux motorisations ont été manufacturés.
Cette belle décapotable noire a été construite en 1963 et livrée neuve en Italie, où elle semble avoir eu seulement 3 propriétaires avant d'être achetée par l'importateur spécialiste britannique – Mr Speedlux, Sussex – en 2014. Avant de quitter l'Italie, elle a bénéficié de travaux de restauration importants incluant une révision du moteur; une remise à nu de la carrosserie suivie d'une reprise de la peinture et la sellerie intérieure refaite. Lors de l'importation, elle affichait 42 848 km. Pendant les 10 années suivantes, elle est restée entre les mains d'un seul propriétaire britannique, qui a utilisé la voiture avec parcimonie mais avec soin, l'entretenant et apportant quelques améliorations supplémentaires.
Après l'acquisition par Le Riche Automobile, le Cabriolet a bénéficié de travaux mécaniques pour la maintenir en bon état de roulage, comprenant l'entretien et le renouvellement de toutes les huiles; une nouvelle pompe à carburant et des travaux sur les freins, la direction et le système d'échappement. La voiture bénéficie d'un servo-frein monté (non standard sur le modèle 1963).
Les Cabriolet ont été assemblés par Pininfarina et la carrosserie élégante est dite rappeler celle des Ferraris de la même période, bien plus justement on peut la comparer à la Peugeot 404 Coupé, tout aussi élégante et contemporaine (également issue du catalogue Pininfarina).
Cette voiture présente une carrosserie saine et la peinture noire refaite est encore en bon état. Le capot souple noir est en bon état de fonctionnement – avec une lunette arrière non décolorée – et peut être rangé proprement sous une housse lorsque non utilisée.
Les travaux les plus récents ont notamment consisté à rechrome certains chromes (qui sont tous présents et en ordre).
Les sièges ont été recouverts d'un vinyle rouge dans le style d'origine dans le cadre des travaux de restauration et, avec les garnitures de porte et le couvre-tableau de bord, ils sont en très bon état. Il semble qu'un nouveau tapis et un revêtement en caoutchouc aient également été installés, ce qui se présentent comme neufs.
Une radio d'époque a été installée sur le tableau de bord.
Une décapotable italienne des années 60, élégante et très séduisante — rare au Royaume-Uni car elle n'a jamais été importée officiellement. Aujourd'hui en bon état de marche et prête à être appréciée par un nouveau propriétaire à la recherche d'un roadster italien décapotable à prix raisonnable avec le style Pininfarina.
La documentation accompagnant le 1500 comprend le manuel du conducteur, la brochure d'origine (en anglais), une partie de la paperasserie italienne et une lettre de Fiat Archivio E Centro Storico confirmant la date de fabrication et les spécifications. Elle est livrée avec des clés de rechange et il existe également des factures pour les travaux réalisés.
La voiture est actuellement située dans le Dorset et les visites peuvent être organisées sur rendez-vous.
