Descripción
Los orígenes de la marca Lagonda se remontan a 1906, cuando la fundó Wilbur Gunn, ingeniero de lanchas rápidas y motocicletas con base en Staines (Middlesex), que fabricó su primer automóvil motorizado en 1910. La empresa creció de forma exponencial durante las tres décadas siguientes y el nombre Lagonda se convirtió en sinónimo de la producción de algunos de los más finos motorcarros británicos de lujo y deportivos de la época.
Entre los hitos anteriores a la guerra destaca su victoria en la carrera de las 24 Horas de Le Mans de 1935 con el modelo M45R, pilotado por John Hindmarsh y Luis Fontes, que atrajo una gran atención sobre el fabricante de Staines, el cual entró en suspensión de pagos poco después de la carrera, y posteriormente fue adquirido por Alan. P. Good después de que le ganara la puja ¡a Rolls Royce!
Mr Good debió de ser un negociador muy hábil, ya que convenció a W. O. Bentley para que dejara Rolls Royce junto a Frank Feeley y otros ingenieros de alto nivel, con el fin de desarrollar el nuevo modelo Lagonda LG45, con su potente motor de seis cilindros, junto con el desarrollo y la introducción de un nuevo propulsor V12 “W. O”.
Sir David Brown debió de ver claramente el potencial de la marca Lagonda y más tarde adquirió la empresa en 1947, uniéndose a Aston Martin para utilizar los motores de seis cilindros desarrollados por W. O. Bentley en el nuevo modelo DB2. El primer Lagonda de producción construido por Aston Martin fue el Rapide, un atractivo y lujoso salón de cuatro puertas, hecho a mano, lanzado en 1959, del que solo se construyeron cincuenta y cinco ejemplares; tuvimos el placer de gestionar la venta del prototipo de Sir David Brown en 2022.
En 1969, por encargo de Sir David, se construyó un prototipo Lagonda de cuatro puertas, conocido como MP230/ 1 y basado en la plataforma DBS; solo se construyó un ejemplar, y el coche de producción siguió en 1974: el Aston Martin Lagonda V8 Series One.
El nuevo modelo, de una extravagancia notable, se basó en el AMV8 de dos puertas y se equipó con el mismo conjunto mecánico, pero con una distancia entre ejes ampliada, lo que permitía que los afortunados pasajeros viajaran con un confort supremo en los asientos traseros de su elegante carrocería de salón de cuatro puertas.
Nos complace ofrecer el chasis “12003”, el automóvil real que se mostró en el stand de Aston Martin en el Salón de Londres de Earls Court en octubre de 1974 y uno de solo siete ejemplares, convirtiéndose en una de las versiones más raras y deseadas de toda la serie AM V8.
El nuevo Lagonda se exhibió con orgullo en el stand de AML por el presidente William Wilson y su equipo. Originalmente terminada en carrocería Tourmaline Blue y tapicerías Off White, la prensa y los visitantes le rindieron un gran elogio, con un enfoque directo en la parte más alta del mercado para competir con Rolls Royce y Bentley, con un precio sustancial para estar a la altura.
El coche se tasó en 14. 040 £, más de mil libras que el Rolls Royce Silver Shadow y casi un 25% más que un AM V8 “estándar”. Se había concebido siempre como un super salón de baja producción que interesaría al mercado estadounidense; sin embargo, la fecha de lanzamiento fue desafortunada y la crisis del petróleo en Oriente Medio hizo poco por ayudar a la venta del exclusivo automóvil, lo que resultó en un total de solo siete coches producidos, siendo el nuestro el tercero de esos siete.
A pesar de las condiciones del mercado en aquel momento, el Lagonda recibió un amplio reconocimiento por parte del reducido grupo de periodistas del motor que tuvieron la suerte de probarlo, y se señaló su impresionante actuación de “batir a Rolls Royce” y una calidad de construcción excepcional; todo ello, unido a su baja producción, alimentó su estatus mítico, ¡que ha permanecido desde entonces!
Un coche conocido en eventos del AMOC y ganador en concursos durante los años 80, el Lagonda se uniría más tarde a la renombrada colección de Simon Draper en 1991 a través de los especialistas de marca R. S. Williams, que reconstruyó el motor con la especificación RSW 7. 0L poco después, en 1992.
El amplio expediente histórico documenta el mantenimiento regular y la restauración a lo largo de los diez años de propiedad de Draper por parte de RSW e Ian Mason, hasta que fue adquirido por el reconocido coleccionista de Aston Martin Simon Gregg en 2001. Entre 2002 y 2004, el Lagonda se benefició de un importante programa de restauración y actualización encargado por Gregg, empleando las habilidades de los mejores de la industria sin reparar en gastos y con su atención excepcional al detalle.
El especialista líder en carrocerías AM, Bodylines, actualizó posteriormente el coche con revisiones de carrocería “Oscar India”, seguidas de una repintada hasta el metal en Grey Cumberland realizada por Spraytec Restorations y de una posterior restauración mecánica por parte de RSW. El suntuoso interior se rehízo por completo en tapicerías Connoly “Wildberry” de Elite coach trimming y se equipó con, en su momento, lo último en entretenimiento a bordo y sistema de altavoces.
Más tarde, el Lagonda fue comprado por el entonces presidente de Aston Martin, el Dr. Ulrich Bez, en la subasta Works Service Bonhams en 2010 en nombre de la fábrica, permaneciendo con ellos hasta 2017, cuando se vendió al propietario actual. Las partes interesadas observarán su firma en la caja de aire.
Una investigación adicional de esa época determinó que el coche había sido equipado previamente con un bloque V580. Por ello, Aston Martin suministró un bloque de continuidad V540 con el número original, que RSW reconstruyó en 2019 con la especificación de 7 litros. Tras la reconstrucción del motor, el Lagonda apareció en un artículo de siete páginas en la revista Vantage escrito por Richard Meaden, número 29, primavera de 2020.
Querido y meticulosamente mantenido durante los últimos nueve años por el vendedor, el Lagonda ha recorrido aproximadamente 3800 millas desde 2017 y fue repintado de nuevo por Spraytec en 2022, para luego participar en la Concours Of Elegance de 2023 en Hampton Court, donde recibió un premio de Class Honours en reconocimiento a su excepcional estado, rareza y procedencia.
Sin duda, uno de los mejores y mejor documentados ejemplares que existen: es un privilegio ofrecer este Aston Martin Lagonda de enorme relevancia, con un extenso expediente histórico que incluye fotografías de motor show de época, facturas de restauración completas y material de apoyo, además de documentación de fábrica de la época.
