Beschreibung
Manche Autos begründen den Mythos einer großen Marke, andere leben davon. Dieser wundervolle Mark 1 3. 4 gehört eindeutig zur ersten Kategorie: Nach einer speziellen Spezifikation gebaut und mit einer reichen, durchgehenden Rennsportgeschichte in den Händen engagierter Privatfahrer verkörpert er alles, was die Tradition von Jaguar so großartig macht.
Frank William Brown, Inhaber einer Autowerkstatt in Essex, hegte schon lange den Wunsch, seine Rennkarriere mit einer Teilnahme an der strapaziösen Rallye Monte Carlo voranzutreiben. Nachdem er gesehen hatte, wie der Jaguar MK VII in den Jahren 1956 und 1957 dominierte, schien ihm das neue MK1-Modell mit dem größten 3, 4-Liter-Sechszylinder ideal. Er gab seine Bestellung ordnungsgemäß über den örtlichen Händler Powell Motors in Forest Gate auf, wie aus einer im Archiv befindlichen Kopie der Originalrechnung hervorgeht. Das Werk hatte offensichtlich von seinen Absichten Wind bekommen, denn ihm wurde nicht nur umgehend ein Fahrzeug angeboten, das nur in begrenzter Stückzahl verfügbar war, sondern auch eine Reihe von Leistungsoptionen – und zwar von niemand Geringerem als dem Jaguar-Rennsportleiter Lofty England. Trotz der Erfolge der Vorjahre sollte in jenem Jahr kein offizieller Werks-Jaguar beim Monte Carlo an den Start gehen, weshalb Lofty diesen Privathersteller-Einsatz eindeutig unterstützte. Das Fahrzeug war in British Racing Green lackiert und mit einer suede-grünen Lederausstattung versehen; wie heute üblich montierte das Werk nicht serienmäßige Speichenräder und Scheibenbremsen. Das Verdichtungsverhältnis des Zweikammer-Sechszylindermotors wurde auf 9:1 erhöht, ein Paar 2-Zoll-SU-Vergaser ersetzte die serienmäßigen 1 ¾-Zoll-Vergaser, und im unteren Bereich wurden Lagerschalen aus Bleibronze eingebaut. Das Viergang-Moss-Getriebe verfügte über einen Overdrive und enge Übersetzungen, und ein Lenkgetriebe mit hoher Übersetzung ersetzte das eher träge Serienmodell.
Der Jaguar verließ das Werk am 26. September 1957, wie aus dem archivierten JDHT-Fertigungszertifikat hervorgeht, und wurde im folgenden Monat unter Browns persönlicher Nummer FWB 1 zugelassen. Kopien der Anmeldeunterlagen für das Monte-Carlo-Rennen 1957 befinden sich zusammen mit dem Rennplan und sogar den Streckennotizen in den Akten; dem Jaguar wurde die Startnummer 253 zugeteilt. Brown und seine Beifahrer Edwin Snusher und Graham Arnold machten sich auf den Weg nach Frankreich. Der Jaguar beendete das Rennen nicht, da er nach einem Ausritt ins Gelände einen Schaden an der Aufhängung erlitten hatte. Unbeirrt ließ Brown den Jaguar reparieren und setzte das Auto bis 1959 bei Bergrennen und Sprintrennen ein, wie aus den archivierten Rennprogrammen hervorgeht. Ende 1959 verkaufte Brown den Jaguar an seinen Monte-Carlo-Beifahrer Edwin Snusher, der das Auto weiterhin einsetzte und bei der Rallye Monte Carlo sowie der Tulpen-Rallye 1960 an den Start ging.
Erst 1962 ließ Snusher das Auto auf seinen eigenen Namen zulassen und erhielt die Nummer 4938 VW, die es bis heute trägt. Offensichtlich begeistert und ehrgeizig entwarf und baute Snusher einen Sportwagen mit Aluminiumkarosserie und Climax-Motor, den E/ S Special. Er setzte den Einsatz des Jaguars fort und nutzte ihn, um sein neues Auto zu den Veranstaltungen abzuschleppen, wobei er den Jaguar bei Tourenwagenrennen und den E/ S bei Sportwagenrennen einsetzte. Die beiden Ösen für die Abschleppstange an der hinteren Stoßstange zeugen von seiner Vergangenheit als Abschleppfahrzeug.
Mitte der 1960er Jahre hängte Snusher seine Rennstiefel an den Nagel, und der Jaguar stand zusammen mit dem E/ S Special ungenutzt in der Garage hinter seinem Haus. Die Pläne, den Jaguar zu restaurieren, wurden nie verwirklicht, und so bot Snusher den Jaguar in den 1980er Jahren in der Zeitschrift „The Exchange And Mart“ zum Verkauf an, mit einem Preis von 600 £ und der Beschreibung „auf Rennstrecken und bei Rallyes gefahren und etwas mitgenommen“.
Es ergab sich eine perfekte Übereinstimmung, als der bekannte historische Rennfahrer und Stammgast beim Goodwood Revival, John Young, die Anzeige entdeckte und nach einigem Feilschen den Jaguar kaufte – entschlossen, ihn wieder dorthin zu bringen, wo er hingehörte: in die mittlerweile historischen Rennen.
Im Lieferumfang enthalten waren neu verpackte Innen- und Außenschweller, zu deren Einbau Snusher nie gekommen war, sowie die Monte-Rallye-Kennzeichen, Ersatzräder und die Rennauspuffanlage, ein Halda Speed Pilot und ein Berg an Unterlagen und Fotos, die die Geschichte des Wagens dokumentierten.
Der Jaguar sah ziemlich mitgenommen aus, doch bei der Begutachtung und Demontage bei den Jaguar-Spezialisten von Swallow Engineering erwies er sich als in recht gutem Zustand, und glücklicherweise wurde beschlossen, die Originalität so weit wie möglich zu bewahren – eine Tugend, die in der Oldtimer-Welt damals noch nicht allgemein anerkannt war. Young gab etwa 10. 000 £ für die Vorbereitung des Wagens aus – damals eine enorme Summe für einen Jaguar MK1 – und nahm dann, wie versprochen, an Rennen teil. Der Jaguar wurde 1986 zu einem Rennen auf dem Nürburgring gefahren, ging dort an den Start und wurde anschließend wieder zurückgefahren. Das ist heute nicht mehr die Regel …
1987 kam die Versuchung in Form eines berühmten E-Type-Rennwagens, und so wurde der MK1 an den Händler Tony Hildebrand verkauft; seine Anzeige für das Auto ist tatsächlich noch archiviert. Es wurde schnell an eine japanische Sammlung verkauft, wo es bis zum Tod des Besitzers im Jahr 2007 kaum genutzt wurde. Damals kehrte das Auto 20 Jahre nach seiner Abreise nach England zurück und wurde versteigert; eine Kopie des Eintrags im Auktionskatalog ist in den Akten enthalten. John Young wurde auf den Verkauf des Jaguars aufmerksam und wurde erneut dessen Besitzer.
Das Fahrzeug blieb während seines Aufenthalts in Japan praktisch unberührt und benötigte nur geringfügige Nachbesserungen, um es für das Goodwood Revival Meeting 2008 fit zu machen. Die Arbeiten umfassten eine umfassende Wartung, eine Bremsenüberholung, eine für Goodwood geeignete Auspuffanlage sowie die Montage neuer Dunlop-Rennreifen. In den Händen von John Young nahm er anschließend regelmäßig an historischen Rennen am Nürburgring, in Spa-Francorchamps, Zandvoort, Snetterton, Castle Combe, Donington Park, Silverstone und Brands Hatch teil. Zahlreiche Unterlagen, Rennprogramme, Fotos und Zeitschriftenartikel in den Akten belegen die Erfolge des Wagens in dieser Zeit.
Im Jahr 2012 verkaufte Young den MK1 an JD Classics, damals bekannte Jaguar-Liebhaber. Sie führten ein sorgfältiges Restaurierungsprogramm durch, bei dem das wunderbare ursprüngliche Flair dieses sehr alten Wagens erhalten blieb; der einzige Hinweis auf ihre Arbeit ist eine kleine Messingplakette auf der Schwellerverkleidung auf der Fahrerseite, die auf die Restaurierung hinweist.
JD verkaufte das Fahrzeug nach Abschluss dieser Arbeiten an einen Stammkunden mit einer bemerkenswerten Sammlung, der es bis zu seinem Tod im Jahr 2017 behielt.
Im Jahr 2017 wurde der Jaguar vom letzten Besitzer erworben, einem bedeutenden Sammler, der – ähnlich wie der ursprüngliche Besitzer – schon lange den Wunsch gehegt hatte, an der historischen Tour Auto teilzunehmen. Leider haben andere Verpflichtungen dies unmöglich gemacht, und das Auto hat ein ruhiges Leben geführt, wenn auch bei regelmäßiger Nutzung. Zusammen mit den anderen fabelhaften Fahrzeugen der Sammlung wurde es sorgfältig gelagert und ordnungsgemäß gewartet, wie aus den vorliegenden Rechnungen hervorgeht.
Heute präsentiert sich der Jaguar wunderschön, in hervorragendem Zustand und mit genau der richtigen Patina, die sich niemals erfolgreich nachbilden lässt. Auf der Straße wird schnell klar, dass dies kein gewöhnlicher MK 1 ist: Mit seiner Dynamik und Beschleunigung kommen die spezielle Ausstattung und das gut abgestimmte Fahrgefühl voll zur Geltung.
Er wird mit zwei umfangreichen Dokumentationsmappen geliefert, die die Geschichte des Wagens vom Neuzustand bis heute dokumentieren. Er verfügt über FIA-Historic-Racing-Papiere, wodurch er für zahlreiche historische Rennveranstaltungen zugelassen ist.
Ein wirklich außergewöhnliches Rennfahrzeug, Teil der Jaguar-Geschichte und zu einem im Vergleich zu den Werten vieler moderner, eher steriler Klassiker so erschwinglichen Preis erhältlich.
