Description
Numéro d'immatriculation : ATU 4
Numéro de châssis : B195AE
Contrôle technique : Exempté
Carrosserie A105, très admirée et bien connue dans les cercles BDC et RREC
Livrée neuve en avril 1934 à NS Norem
Révision moteur en 2021 par Arnetts, lors de l'installation d'un excellent « bloc Fiennes neuf »
Au début des années 1930, avec les répercussions du « Jeudi noir » (29 octobre 1929) se faisant sentir dans le monde entier, la concurrence entre les constructeurs automobiles s'intensifiait désespérément. Ainsi, tandis que W. O. Bentley cherchait à affiner sa Eight Litre en voiture de luxe ultime, Rolls-Royce réagit en s'aventurant dans un concept de voiture de sport. Leurs préoccupations concernant l'image de marque du « Peregrine » (comme le projet était désigné en interne) ont été apaisées par l'effondrement de Bentley en 1931. Devançant les rivaux D. Napier & Son, ils ont acquis Bentley en bloc (y compris les services de W. O.) pour 125 257 £. Avec un cahier des charges stipulant que « la nouvelle voiture doit être aussi différente que possible des modèles Rolls-Royce », les ingénieurs de Derby se sont mis à préparer le « Peregrine » pour son envol. Construite sur un châssis « double-abaissé » équipé d'une suspension à ressorts semi-elliptiques tout autour et de freins à tambour assistés, la nouvelle voiture utilisait une version optimisée du six-cylindres en ligne OHV 3 669 cm³ de la Rolls-Royce 20/ 25. Dotée de deux carburateurs SU, d'un arbre à cames plus agressif, de bielles renforcées et d'un taux de compression plus élevé, cette unité révisée développait environ 120 ch (une amélioration de cinquante pour cent) sans compromettre le raffinement. Équipée de la boîte de vitesses manuelle quatre rapports de la 20/ 25, d'une direction à vis sans fin surmultipliée et d'amortisseurs hydrauliques, la « Voiture de sport silencieuse » qui en résultait — comme la Bentley 3½ Litre devint bientôt connue — a été dévoilée avec grand succès aux courses d'Ascot en août 1933.
Bien que la majorité des Bentley Derby que l'on rencontre soient des Tourers ou des Sports Saloons, c'est toujours agréable de trouver une voiture qui a reçu une carrosserie un peu plus élaborée, et c'est précisément ce que nous avons ici — avec sa ligne de toit basse et son coffre à bagages gracieusement incliné, la carrosserie Drophead Coupé de Park Ward offre un mariage parfait du luxe avec une véritable saveur sportive. Livrée neuve à N S Norem en avril 1934, ce élégant Coupé Décapotable Park Ward (carrosserie n° A105) a été immatriculé sur la route sous le numéro d'immatriculation ATU 4 par le Conseil du comté de Chester. Il est agréable de noter que la voiture conserve cette immatriculation à ce jour. Le premier propriétaire doit avoir été impressionné puisqu'il a ensuite acheté une berline William Arnold, B4FB. Une lettre aux dossiers datée de 1957 d'un ancien propriétaire décrit un voyage en Espagne en compagnie d'un ami et de sa Bentley WO. L'aventure comprenait une visite au Mans, y compris une descente de la ligne des Hunaudières à 85 mph ! Vers 2000, le moteur a été révisé par un spécialiste en collaboration avec Arnetts. Des travaux moteur supplémentaires ont été effectués en 2021 par Arnetts, lors de l'installation d'un excellent « bloc Fiennes neuf » sur la voiture. Les améliorations incluent un différentiel à rapport élevé. Malheureusement, en raison d'un déménagement, les factures s'y rapportant ne sont actuellement pas disponibles. L'intérieur beige a également été retapissé en cuir Connolly par Gary Wright. Le schéma de couleurs marron sur noir met magnifiquement en valeur les lignes de la voiture et elle a été très admirée et bien connue dans les cercles BDC et RREC. Réputée en très bon état général, elle a été très bien entretenue, utilisée régulièrement et est en bon état de fonctionnement. Objet d'une restauration qui a accordé une grande attention aux détails et aux efforts de préservation de l'originalité autant que possible, elle s'accompagne également d'un bon dossier historique. Le contenu du dossier comprend : des croquis, des dessins, diverses notes, une lettre du propriétaire précédent décrivant son aventure espagnole, une facture d'achat Real Car Co datée du 7 juin 1998 lors de son acquisition par le propriétaire actuel, une lettre d'évaluation RREC, une liste des prix couvrant les années 2011 à 2016, des photographies de restauration de carrosserie ainsi qu'un certain nombre de factures de restauration, une liste manuscrite des dépenses, des copies d'anciens V5C, une copie RF60 d'environ 1957 et le V5C actuel de Swansea.
Un exemple extrêmement élégant et utilisable de la fameuse « Voiture de sport silencieuse » de Bentley.
