Description
- 1949 MG TC Gammon Special à vendre - Courue avec succès à l'époque par Peter Gammon - Nombreuses victoires sur des sites tels que Silverstone et Goodwood - Offerte à la vente par Dave Saunders Estate Les premières années d'après-guerre ont été celles où les fondations de l'industrie automobile britannique actuelle ont été jetées. Des constructeurs en herbe tels que Colin Chapman, John Cooper et Eric Broadley se sont fait les dents alors que les courses reprenaient, souvent en utilisant les nombreux aérodromes désaffectés qui étaient soudainement disponibles.
C'était également une période incroyablement fertile pour les constructeurs de voitures spéciales, et l'un des plus grands succès de cette époque fut Peter Gammon avec sa voiture de course basée sur une MG.
Construite à l'origine en 1949 comme une MG TC très tardive et immatriculée LBP 150, sa voiture a été courue à Goodwood l'année suivante dans les spécifications standard par son premier propriétaire, un certain RE Molyneux. Gammon l'a ensuite achetée à son second propriétaire, Michael Orr, et l'a transformée de façon significative au cours de l'année 1951.
Gammon a monté une carrosserie légère en aluminium avec des ailes de cycle, et un moteur de 1497 cm3 a été installé. La voiture a été confiée à Barwell Engineering, basé dans le Surrey, et le moteur y a été préparé par John Lucas, qui avait travaillé auparavant pour Weslake. Le quatre cylindres est alimenté par deux carburateurs SU et comporte un arbre à cames à course élevée et une culasse à soufflage d'essence avec des soupapes surdimensionnées.
Bernie Rodger était le mécanicien et le spécialiste du châssis de Barwell, et il a ensuite conçu le châssis de la voiture Peerless. Le châssis de la Gammon Special a été renforcé et des amortisseurs arrière réglables ont été utilisés ; ils étaient contrôlés par un bouton sur le tableau de bord. Gammon a connu un énorme succès avec cette voiture. Parmi les innombrables podiums, il remporte trois victoires à Silverstone en 1952, ainsi qu'une à Thruxton. L'année suivante, il a gagné à Silverstone, Goodwood et Snetterton, et a remporté le Motor Sport Silverstone Trophy ainsi que le Egerton Challenge Trophy.
Il remporte également le Performance Cars 1500cc Trophy de cette année-là, tandis que Colin Chapman occupe la troisième place du classement. Le fondateur de Lotus est si impressionné qu'il invite Gammon à piloter l'une de ses voitures Mk6. Gammon transfère le moteur MG réglé dans sa Mk6 et la fait courir tout au long de l'année 1954.
En septembre de cette année-là, il a mis en vente la Lotus-MG (£850) et la Gammon Special (£450) dans Autosport. Cette dernière fut achetée par Jimmy Blumer, qui allait participer aux 24 heures du Mans 1964 au volant d'une Sunbeam Tiger d'usine. Il a couru avec la Gammon Special en 1955 mais ses résultats sont inconnus, à part une victoire au sprint à Sherburn en mai. Blumer a ensuite vendu la voiture à Arthur Grayson, qui était basé à Redcar dans le nord-est de l'Angleterre, et de Grayson elle est passée à l'été 1957 à John Swift. Dans une lettre datant de 1976, Swift se souvient qu'il a participé à des courses et à des courses de côte sur des sites tels que Barbon, Catterick, Croft, Charterhall et Silverstone. "J'ai pris énormément de plaisir avec cette voiture", écrit-il, "que j'ai pilotée avec les moyens du bord".
Il explique qu'"elle atteignait 6100 tours/ minute, soit environ 102 milles à l'heure sur le circuit Club de Silverstone" avant de devoir freiner dans le virage de Woodcote. Elle était apparemment plus rapide que les Healey Silverstone, les As à moteur AC et les Triumph TR2, et bien qu'il se souvienne qu'elle était moins compétitive face à la nouvelle Lotus Eleven, c'était une source de plaisir de faire des tours de piste avec des XK120 et des MGA !
Swift a payé 295 £ pour la Gammon Special et l'a vendue pour 375 £ à quelqu'un dont il ne se souvenait que comme Lambert. Il avait alors modifié la carrosserie pour y inclure une calandre de type Connaught, alors très à la mode, et repeint la voiture en British Racing Green. Les propriétaires suivants furent Dick Deasey, Brian Chapman, Ted Walker (de Ferret Fotographic) et Ken Dalziel, avant qu'elle ne soit achetée en 1975 par Dave Saunders, un passionné de MG. Ce dernier a déclaré plus tard qu'elle était dans "un état assez pitoyable" et la voiture a été mise de côté pendant 20 années jusqu'à ce que Saunders se lance dans une restauration complète à la fin des années 1990.
C'est en faisant des recherches sur la voiture et en cherchant des photographies à utiliser comme matériel de référence qu'il a contacté Ted Walker pour lui demander s'il avait des images d'époque de la voiture, pour découvrir que Walker lui-même l'avait possédée au début des années 1970. Saunders a méticuleusement reconstruit la voiture selon les spécifications de l'époque Gammon à temps pour qu'elle puisse participer au Goodwood Revival de 1999. Il a ensuite participé à de nombreuses courses historiques en Europe, de Silverstone, Oulton Park et Donington Park au Nürburgring, Dijon et Assen. Aujourd'hui proposée à la vente par The Classic Motor Hub pour la première fois depuis près de 50 ans, la Gammon Special est l'une des spéciales MG les plus rapides et les plus connues de l'après-guerre. Elle est accompagnée d'un grand nombre de photographies d'époque et d'une correspondance ultérieure documentant son histoire fascinante, et évoque parfaitement une période faste de la course automobile britannique.
