Beschreibung
Mit dem Lotus 14 von 1959 - besser bekannt als Elite - bewies Colin Chapman, dass seine Fähigkeiten als Rennwagen-Designer und -Konstrukteur ebenso gut auf Serien-Straßenfahrzeuge angewendet werden konnten. Der Elite wurde jedoch mit Blick auf den Wettbewerb konzipiert, da Chapman Klassensiege in Le Mans und bei der Rallye Monte Carlo anstrebte. Der Elite war ebenso innovativ wie die reinen Rennwagen von Lotus und verfügte über eine Glasfaser-Monocoque-Karosserie, Einzelradaufhängung rundum (basierend auf den Monoposto-Rennwagen von Lotus) und Vierrad-Scheibenbremsen, wobei die hinteren innenliegend montiert waren. Der Motor war der Vierzylinder Coventry-Climax FWE, ein 1. 216-ccm-Aggregat mit obenliegender Nockenwelle und einer anfänglichen Leistung von 75 PS, während das Getriebe, ein MGA-Aggregat mit Alugehäuse und modifiziertem Glockengehäuse, von BMC stammte.
Die klassisch gestaltete Karosserie - das Werk der Stylisten Peter Kirwan-Taylor, John Frayling und des Aerodynamikers Frank Costin - wies einen bewundernswert niedrigen Luftwiderstandsbeiwert auf, obwohl sie nur wenige Zugeständnisse an den Komfort oder die Geräuschdämmung machte. Das dürfte die Kunden des Elite nicht gestört haben, für die seine Höchstgeschwindigkeit von 112 Meilen pro Stunde und sein hervorragendes Fahrverhalten von weitaus größerer Bedeutung waren als der Komfort. Tatsächlich war der Elite auf der Rennstrecke so erfolgreich, dass der Wagen seine Klasse bis weit in die 1960er Jahre hinein dominierte. Zu den bemerkenswerten Erfolgen gehören fünf Klassensiege in Le Mans und zwei Siege im prestigeträchtigen "Index of Thermal Performance".
Der hier angebotene sportliche Elite mit der Fahrgestellnummer 1089 wurde vermutlich neu auf den britischen Heimatmarkt geliefert. 1089 wurde am 11. November 1959 in den Lotus-Werken fertiggestellt. In der umfassenden Historienakte des Wagens finden sich Aufzeichnungen, die bis 1967 zurückreichen, mit TÜV-Prüfungsunterlagen von 1970. Der Wagen blieb im Vereinigten Königreich, wo er in den späten 1990er Jahren vom Lotus-Spezialisten David Bruzas gründlich restauriert wurde. Fotos des Wagens sind von vor, während und nach der Restaurierung verfügbar und zeigen eine sehr gepflegte Elite vor der Restaurierung. Während der Restaurierung wurde das Getriebe mit Bedacht gegen ein späteres und sehr begehrtes ZF-Getriebe der Serie II des Elite ausgetauscht. Es scheint auch, dass der ursprüngliche Motor zur gleichen Zeit durch ein späteres Aggregat ersetzt wurde.
Im Jahr 2005 wurde der Elite nach Texas exportiert, wo er von einem begeisterten Sportwagenliebhaber erworben wurde. Der Elite ist in der klassischen silbergrauen Farbe lackiert, die durch ein dunkleres gunmetal-graues Dach akzentuiert wird, und wird in der gleichen Lackierung präsentiert wie das Auto, das bei der Enthüllung des Elite auf der Earls Court Motor Show 1957 gezeigt wurde. Die verchromten Drahtspeichenräder und die gelbe Lotus-Plakette sorgen für ein sportliches Aussehen, das der rasanten Leistung des Fahrzeugs entspricht. Diese intelligenten Sportwagen, die sich hervorragend für temperamentvolle Touren oder Fahrten eignen, werden von Enthusiasten auf der ganzen Welt gesammelt und bieten viel Freude für ihr Geld.
