Descrizione
2023 Vincitrice della Modena Cento Ore Una delle tre Shapecraft 26r costruite nel periodo Storia continua da nuova Altamente competitiva, gestita da Wolfe Manufacturing con motore fresco di Neil Brown FIA HTP fino al 2030 Il fondatore di Lotus Colin Chapman introdusse la radicale Elan nel 1963. Ian Walker e altri team privati videro il potenziale della Elan e Lotus autorizzò la 26R nel 1964. Queste auto avevano molte differenze significative rispetto alle vetture stradali e venivano prodotte dalla Lotus Components in una linea separata. Il Team Lotus corse con la 26R solo due volte nel 1965, nelle mani di Ray Parsons, a Goodwood in aprile e a Brands Hatch in agosto. Al contrario, il team di supporto alla squadra Elan "Gold Bug" di Ian Walker, che aveva contribuito in modo determinante allo sviluppo della 26R. La produzione delle 26R comprendeva vetture S1 e S2, prodotte tra il 1964 e il 1966. È generalmente accettato che la Lotus Components abbia marcato un totale di 101 Elan 26R. I numeri delle unità sono stati registrati come 26-R-# e 26-S2-# per le due serie.
Barry Wood, proprietario di Surbiton Motors, rivenditore di Lotus e Jack Brabham, gestiva una squadra da corsa privata di Lotus Elan. Voleva marcare la già agile Elan in modo più aerodinamico e progettò un fastback in alluminio da incollare alla carrozzeria della Elan, creando la Shapecraft. Il prototipo fu costruito su una Elan S1 di serie e corse dopo il suo debutto nel 1963 a Snetterton. La Shapecraft Elan S1 esposta al Racing Car Show del 1964 fu acquistata da Peter Sellers come regalo di nozze per la sua nuova moglie Britt Ekland. Disponibile solo nel 1964, Barry Wood ne completò 20 in totale, di cui solo 3 furono costruite su auto 26R S1 originali. Le tre auto furono costruite per le corse e sono tutte sopravvissute. Barry Wood corse con la prima RFP 696B, il suo amico Les Arnold con la seconda, BPE 230B e la nostra auto, AUT 173B - telaio 26-R-07, fu venduta al Gentleman Driver Richard Crosfield. Dopo aver corso con una MGA Twin Cam a livello nazionale e con una Aston Martin DB2/ 4 alla Targa Florio del 1962, Crosfield era pronto a passare a un'auto più competitiva. Corse attivamente con l'auto per tutto il 1964, ottenendo molti podi in gare di club e ottimi piazzamenti in gare di più alto profilo. Alla gara internazionale GT del BARC di Goodwood del 1964, che affiancava la gara principale del Tourist Trophy, si classificò con un credibile quarto posto dietro a Mike Spence su Elan e a Dickie Stoop e Mike d'Udy sulle loro dominanti Porsche 904. Nel 1965 Crosfield puntò a vincere il prestigioso Autosport Championship, ma dopo una stagione combattuta si classificò al secondo posto. Nel settembre 1965 vendette l'auto alla nota pilota di club Jacquie Bond Smith, metà del First Ladies International Racing Team (FLIRT), che la possedette per un breve periodo gareggiando tre volte in quell'anno fino a cedere l'auto a Gerry Marshall per venderla in vista della stagione 1966. Il proprietario successivo, Trevor Howard, responsabile dell'assistenza presso il rivenditore Lotus The Chequered Flag, utilizzò l'auto in eventi di club per un anno prima di venderla al socio Jim Jones, che la tenne fino al 1975, quando Gerry Marshall intermediò nuovamente la vendita, questa volta a Len Bridges, co-fondatore di Lawrencetune insieme a Chris Lawrence. Dopo un ampio restauro e la preparazione per le gare, Len Bridges ha partecipato attivamente alla gara, ottenendo numerosi podi nella crescente scena delle corse storiche precedenti al 1966. Dopo un breve periodo di possesso da parte del guru Lotus Tony Thompson, l'auto è stata venduta nel 1987 a Roberto Causo, all'epoca capo della Commissione Auto Storiche della FIA. Simon Anno fino a quel momento ha partecipato alla Coppa Marzo per conto di Causo e ha anche corso con la vettura. L'auto ha avuto altri tre proprietari che hanno partecipato a tutti i principali eventi storici, tra cui Tour Auto, Goodwood, GTSCC e Le Mans Classic, tutti gestiti da Simon Hadfield. L'attuale proprietario ha acquistato l'auto nel 2019 e da allora è stata continuamente sviluppata senza badare a spese con Wolfe Manufacturing e con un motore Neil Brown fresco. Ora è una vettura regolarmente in testa alla classifica con vittorie assolute in pista e su strada, tra cui la prestigiosissima Modena Cento Ore Internazionale del 2023. L'auto è completamente pronta per le gare con i documenti FIA HTP fino al 31. 12. 2029 e un libro rilegato su misura da Porter Press sulla storia di questa importante vettura. Presente in molte riviste, tra cui la rivista Octane dell'agosto 2024.
