Beschreibung
2023 Gewinner des Modena Cento Ore Einer der drei 26r Shapecraft, die in der Zeit gebaut wurden Kontinuierliche Geschichte von neu Sehr wettbewerbsfähig, betrieben von Wolfe Manufacturing frischer Neil Brown Motor FIA HTP bis 2030 Lotus-Gründer Colin Chapman stellte den radikalen Elan 1963 vor. Ian Walker und viele andere private Rennteams erkannten das Potenzial des Elan und Lotus genehmigte den 26R im Jahr 1964. Diese Fahrzeuge unterschieden sich in vielen Punkten von den Straßenfahrzeugen und wurden von Lotus Components auf einer separaten Linie hergestellt. Das Team Lotus setzte den 26R unter der Leitung von Ray Parsons im Jahr 1965 nur zweimal ein, im April in Goodwood und im August in Brands Hatch. Stattdessen unterstützte das Team Lotus das "Gold Bug"-Elan-Team von Ian Walker, das maßgeblich zur Entwicklung des 26R beigetragen hatte. Die Produktion des 26R erstreckte sich über S1- und S2-Fahrzeuge, die zwischen 1964 und 1966 hergestellt wurden. Es wird allgemein angenommen, dass insgesamt 101 Elan 26R von Lotus Components hergestellt wurden. Die Stückzahlen wurden als 26-R-# und 26-S2-# für die beiden Serien registriert.
Barry Wood, Inhaber von Surbiton Motors, einem Lotus- und Jack Brabham-Händler, betrieb ein Lotus Elan-Privatrennteam. Er wollte den ohnehin schon wendigen Elan noch stromlinienförmiger machen und entwarf ein Fastback aus Aluminium, das er mit der Elan-Karosserie verband und so den Shapecraft schuf. Der Prototyp wurde auf einem Standard-Elan S1 aufgebaut und von ihm nach seinem Debüt 1963 in Snetterton gefahren. Der auf der Racing Car Show 1964 ausgestellte Shapecraft Elan S1 wurde von Peter Sellers als Hochzeitsgeschenk für seine neue Frau Britt Ekland gekauft. 1964 wurden insgesamt 20 Exemplare gebaut, von denen nur drei auf einem echten 26R S1 basierten. Die drei Fahrzeuge wurden für den Rennsport gebaut und haben alle überlebt. Barry Wood fuhr den ersten, RFP 696B, sein Freund Les Arnold den zweiten, BPE 230B, und unser Auto, AUT 173B - Chassis 26-R-07, wurde an den Gentleman Driver Richard Crosfield verkauft. Nachdem er einen MGA Twin Cam auf nationaler Ebene und einen Aston Martin DB2/ 4 bei der Targa Florio 1962 gefahren hatte, war Crosfield bereit, auf ein wettbewerbsfähigeres Auto umzusteigen. Er fuhr den Wagen das ganze Jahr 1964 hindurch aktiv und erreichte viele Podiumsplätze bei Clubrennen sowie gute Platzierungen bei hochkarätigen Rennen. Beim Goodwood BARC International GT-Rennen 1964, das im Rahmen der Tourist Trophy ausgetragen wurde, belegte er einen sehr guten vierten Platz hinter Mike Spence in einem Elan sowie Dickie Stoop und Mike d'Udy in ihren dominanten Porsche 904. 1965 wollte Crosfield die prestigeträchtige Autosport-Meisterschaft gewinnen, doch nach einer hart umkämpften Saison belegte er den zweiten Platz. Im September 1965 verkaufte er den Wagen an die bekannte Clubrennfahrerin Jacquie Bond Smith, die eine Hälfte des First Ladies International Racing Team (FLIRT) war. Sie genoss eine kurze Zeit des Besitzes und fuhr in diesem Jahr drei Rennen, bevor sie den Wagen vor der Saison 1966 an Gerry Marshall verkaufte. Der nächste Besitzer Trevor Howard, Servicemanager beim Lotus-Händler The Chequered Flag, setzte den Wagen ein Jahr lang bei Clubveranstaltungen ein, bevor er ihn an seinen Geschäftspartner Jim Jones verkaufte. Er behielt den Wagen bis 1975, als Gerry Marshall erneut einen Verkauf vermittelte, diesmal an Len Bridges, der zusammen mit Chris Lawrence Lawrencetune gründete. Nach einer umfassenden Restaurierung und Rennvorbereitung setzte Len Bridges den Wagen aktiv ein und errang viele Podiumsplätze in der wachsenden historischen Rennszene vor 1966. 1987 wurde der Wagen an Roberto Causo, den damaligen Leiter der FIA-Kommission für historische Fahrzeuge, verkauft, nachdem er kurzzeitig im Besitz des Lotus-Gurus Tony Thompson war. Simon Hadfield fuhr den Wagen in jenem Jahr bei der Coppa Marzo im Auftrag von Causo und setzte ihn auch ein. Das Auto hatte drei weitere Besitzer, die an allen wichtigen historischen Veranstaltungen teilnahmen, darunter Tour Auto, Goodwood, GTSCC und Le Mans Classic, die alle von Simon Hadfield gefahren wurden. Der jetzige Besitzer kaufte das Auto im Jahr 2019 und seitdem wurde es kontinuierlich weiterentwickelt, wobei keine Kosten gescheut wurden und das Auto mit Wolfe Manufacturing und einem neuen Neil Brown Motor ausgestattet wurde. Es ist jetzt ein regelmäßiges Spitzenauto mit Siegen auf der Rennstrecke und auf der Straße, einschließlich der sehr prestigeträchtigen internationalen 2023 Modena Cento Ore. Das Auto ist komplett rennfertig mit FIA HTP-Papieren bis 31. 12. 2029 und einem maßgeschneiderten gebundenen Buch von Porter Press über die Geschichte dieses wichtigen Autos. Der Wagen wurde in vielen Magazinen vorgestellt, unter anderem im August 2024 in der Zeitschrift Octane.
