Description
C'est en 1922 qu'Archibald Frazer Nash a quitté GN, la société qu'il avait cofondée avec Henry Godfrey, pour créer sa propre entreprise éponyme à Kingston upon Thames. Les premières offres de transmission par chaîne constituaient une évolution logique des modèles GN. Cependant, cinq années plus tard, l'entreprise est en difficulté et est mise sous séquestre, réapparaissant sous le nom d'AFN Ltd. En 1929, H. J. Aldington était devenu son principal actionnaire et dirigeait l'entreprise avec ses frères Donald et William. En 1934, elle devient l'importateur et l'assembleur britannique de la marque BMW, dont les résultats sont vendus sous le nom de Frazer Nash-BMW. Après la Seconde Guerre mondiale, la société a créé un certain nombre de nouveaux modèles, notamment la High Speed, la Mille Miglia, la Targa Florio, la Le Mans Coupe et la Sebring, qui étaient toutes des évolutions de la BMW 328. Comme son nom l'indique, la High Speed était une version de compétition légère et sans chichis, dotée d'une carrosserie minimale et d'ailes de cycle. Elle était propulsée par le moteur BMW à six cylindres en ligne de 1971 cm3 développé par Bristol sous licence de l'AFN. Il était accouplé à une boîte de vitesse manuelle à quatre rapports de Bristol. La suspension était indépendante à l'avant grâce à des ressorts à lames transversaux et à l'arrière grâce à un essieu vivant et des barres de torsion. Avec une puissance de 125 ch pour un véhicule biplace de seulement 635 kg, les performances étaient impressionnantes, et la High Speed était capable d'effectuer le sprint de 0 à 60 mph en 8, 8 secondes environ et d'atteindre une vitesse finale de 110 mph.
C'est une High Speed qu'AFN a inscrite à la première course des 24 heures du Mans après la Seconde Guerre mondiale, qui s'est tenue en 1949. Le résultat fut mémorable, H. J. Aldington et son copilote Norman Culpan terminant à une magnifique troisième place au classement général. Cela a incité la société à rebaptiser la High Speed "Le Mans Replica", ressuscitant ainsi un type de nomenclature issu de son passé. Le modèle a été immortalisé par des légendes de la course telles que Stirling Moss, Roy Salvadori, Tony Brooks et Tony Crook de Bristol Cars. Et, sachant qu'un total de seulement 34 exemplaires de la High Speed/ Le Mans Replica ont été construits avant l'arrêt de la production en 1953, ces voitures sont aujourd'hui très prisées par les collectionneurs. De plus, la demande étant largement inférieure à l'offre, un marché pour des évocations de qualité de la Le Mans Replica s'est développé au fil des années.
Un petit lot a été construit par les restaurateurs renommés Crosthwaite & Gardiner, suivi d'une série d'environ 11 véhicules vers 1989/ 1990 par l'ingénieur et concessionnaire de véhicules classiques basé à Stafford, Werner Oswald. Ces voitures ont été copiées directement à partir d'un exemplaire original MKI appartenant à l'époque à un autre négociant automobile bien connu et au coureur BRDC Frank Sytner. Jamais offertes sous forme entièrement assemblée, elles ont été vendues en kit, ce qui leur a valu le nom de WOK, c'est-à-dire Werner Oswald Kits (kits de Werner Oswald). Pendant la phase de production, il a été découvert que le nom Frazer Nash Cars était resté inactif pendant un certain nombre d'années. Il a donc été racheté par la société afin de permettre à ses produits d'être légitimement annoncés comme étant "Marque by Frazer Nash Cars".
Cette voiture - 'MXS 586' Cette réplique du Mans de Werner Oswald est entrée en possession de l'actuel propriétaire fin 2019 et a été importée de Hamilton, par l'intermédiaire des agents 'Oldtimer Australia'. Arborant une carrosserie verte avec des garnitures intérieures vertes assorties, " MXS 586 " a fait l'objet d'une restauration complète vers 2002, avec de nombreuses autres améliorations effectuées depuis son retour sur le sol britannique.
La réplique du Mans a participé à une démonstration sur piste pour célébrer la vie et le succès de Stirling Moss, lors du Grand Prix de Melbourne 2006 - sa signature figure toujours au-dessus de la porte du conducteur en souvenir de cet événement. La voiture est correctement immatriculée au Royaume-Uni en tant que Frazer Nash Le Mans 1952 (numéro de châssis 421100), avec la preuve des taxes et droits payés lors de l'importation par CARS UK. Elle est vendue avec un dossier historique très complet comprenant la documentation technique, la correspondance avec Werner Oswald lui-même ainsi que de nombreux reçus pour l'entretien et les réparations. Offerte avec un couvre-tonneau et un volant d'origine - un modèle Mota Lita plus petit avec des jantes en bois est actuellement installé pour faciliter l'entrée et la sortie de l'habitacle.
Fabuleuse à conduire sur la route, avec la possibilité de demander les papiers FIA HTP. Cela la rend éligible et potentiellement très compétitive pour la plupart des événements de compétition les plus excitants, avec seulement des modifications mineures nécessaires.
