Descrizione
Questa vettura sarà venduta durante la Bonhams|Cars Zoute Sale di domenica 12 ottobre? Versione Mk1A rara? Motore V8 da 4, 2 litri e cambio manuale? Guida a sinistra? Un restauro datato? Con targa belgaIspirato al successo di Carroll Shelby nel infilare un Ford V8 nel AC Ace per creare la Cobra, il responsabile vendite West Coast USA di Rootes, Ian Garrad, chiese a Shelby di fare lo stesso trucco con la sportiva Sunbeam Alpine, che stava perdendo terreno sui rivali più potenti nel mercato nordamericano, così importante. Inizialmente il progetto era non ufficiale, ottenendo l'approvazione della casa solo quando un prototipo inviato nel Regno Unito fu guidato dal presidente della compagnia, Lord “Billy” Rootes, che dichiarò di essersi dichiarato enormemente impressionato. Shelby scelse il motore Ford 260ci (4, 2 litri) V8 «Windsor» e, anche se erogava solo 164 bhp, era quasi il doppio della potenza del quattro corpi Alpine 1. 6 dell’epoca. Il trapianto trasformò radicalmente il carattere dell’auto. Farlo entrare, però, non fu affatto facile, come ricordò Shelby in seguito: «Penso che se la metafora del botto di scarpe si applichi a qualcosa, di certo si riferisca al stretto fruscio necessario per infilare il motore Ford 260 nel vano motore della Sunbeam. Ogni cosa aveva il suo posto e uno spazio per tutto, ma assolutamente non un centimetro di spazio libero.»La produzione fu affidata a Jensen Motors a West Bromwich, a partire dal 1964. Jensen ricevette corpi Alpine IV completamente rifiniti, che vennero quindi opportunamente modificati. Il Tiger mantenne la configurazione di base dell’Alpine ma fu dotato di un cambio più robusto, di un assale posteriore e di una sterzata a cremagola-e-pinion. Vastamente superiore al progenitore Alpine in termini di performance, il Tiger scattò da 0 a 60 mph in meno di dieci secondi e raggiunse circa 120 mph, equiparando l’Austin-Healey 3000 rivale. Per chi cercava più prestazioni erano disponibili numerosi pezzi di tuning per l’indomito Ford V8. La versione Mk1A presentava una ventilazione migliorata, posizione del volante e alloggiamento del tendalino più comodi. Sfortunatamente, il Tiger fu cancellato dai nuovi proprietari di Rootes, la Chrysler, poco dopo l’introduzione del Tiger II da 4, 7 litri nel 1967. Poco più di 7. 000 Sunbeam Tiger erano stati prodotti quando le ultime vetture uscirono dalla linea di montaggio nel 1968. Di questi, solo circa 800 furono consegnati nel Regno Unito, il resto fu destinato all’esportazione. La Sunbeam Tiger che offriamo qui è un esemplare molto bello e precoce. Il numero di telaio identifica questa Tiger a guida a sinistra come Mk1A, prodotta tra agosto 1965 e settembre 1966, periodo nel quale furono costruiti 2. 706 esemplari. L’auto è stata restaurata alcuni anni fa e ora mostra una certa patina. È in buone condizioni di marcia e ti regala immediatamente quel sorriso stampato sul volto. È così che doveva essere la Sunbeam Tiger. Secondo quanto riferito dal proprietario, l’auto non ha subito incidenti né è stata impiegata in eventi competitivi, ma solo per ritrovi ricreativi. Una ottima opportunità per acquistare una bella auto guidabile e dall’aspetto gradevole per rally o gite domenicali.
