Descrição
Um exemplar muito especial de correspondência de números, produção inicial, SS100, finalizado de acordo com a sua especificação original, que possui talvez a história mais completa e mais fascinante que já vi num automóvel pré‑guerra. Do novo até à data, cada uma das nove propriedades do automóvel está totalmente documentada em quatro pastas de pele, começando com os três documentos originais do livro de registo em buff e terminando com vitórias em concursos recentes, após uma restauração meticulosa. Existem um grande número de fotografias arquivadas ao longo da sua vida e tem claramente sido utilizado e amado por cada proprietário. Por isso nunca entrou num estado de abandono nem foi modificado, o que é raro para um automóvel desta época, e, de nota muito útil, foi cuidadosamente guardado durante a guerra.
Curiosamente, este é um modelo de produção inicial raro, com o chassis nº 18047; SS100 produzidos até outubro de 1936 variavam entre 18001 e 18051, com números de motor inferiores a 251164. A produção esteve suspensa entre outubro de 1936 e janeiro de 1937. São apenas estes carros mais antigos que apresentam a junta colectora única de escape integrada e o cano de escape único, juntamente com várias outras pequenas especificidades.
Construído em 1936, este SS100 foi registado como DLB 135 em dezembro de 1936, conforme consta no livro de registo original, e foi entregue pelo concessionário principal Henlys de Londres a um Sr. Ernest Neathercoat, de Horsham, Sussex, que o guardou pelos seus dois primeiros anos. Devolveu o automóvel a Henlys, que o vendeu ao segundo proprietário, Eric Edwards, que mais tarde se tornou Lord Chelmer, acabando por ser Presidente do bem-sucedido grupo imobiliário Greycoat PLC.
Lord Chelmer manteve o automóvel na sua casa, Bullwood Hall, durante a guerra, de 1938 até o vender em outubro de 1947 a outro residente no condado de Essex, Cyril Abbott, um solicitor de Ford End. Abbott participou em várias tiradas, conforme fotografias e correspondência, incluindo a rali Eastbourne de 1948 da JCC, onde obteve um Standard Award e 4.º na classe na subida de colina. A chegada dos filhos obrigou Abbott a encontrar outro meio de transporte, e em 1949 foi adquirido por Edward Curry, amigo de Abbott que vivia em Bexley, Kent. O Sr. Curry era entusiasta de corridas automóveis e um dos primeiros comissários em Brands Hatch. Ele colocou o DLB 135 ao serviço como carro de Marshals de pista. Durante a sua posse o veículo foi re-pintado de branco, abandonando o preto original.
Depois de sete anos com Curry, o carro mudou para Reepham, em Norfolk, quando foi adquirido por David Clarkson, que o manteve até 1958. O sexto proprietário foi Andrew Beer de Epsom, Surrey, que trabalhava para a Philips Electronics.
Em 1960, o carro foi comprado por Michael Shelley, que demonstrou claramente amor pelo SS100, mantendo-o por mais de 42 anos e realizando inúmeras viagens extenuantes com a sua esposa, conforme registado em muitas fotografias e correspondência arquivadas. Em 1962, Shelley alterou a cor para British Racing Green, como parte do seu trabalho de restauração inicial, e é a Shelley que devemos agradecer pela extensa história do automóvel. Durante a sua posse, com pesquisas incansáveis, foi feito contacto com todos os proprietários anteriores e apenas um, Andrew Beer, não pôde ser contactado.
Shelley reuniu-se com todos os outros e produziu notas manuscritas exaustivas, conseguindo obter fotografias da época do carro com cada proprietário à frente das casas onde viveram enquanto detinham o DLB 135.
Durante a posse de Shelley, o DLB 135 apareceu num anúncio televisivo de Players Cigars, conforme ilustrado no arquivo, e foi utilizado como o modelo SS100 para a série Matchbox de modelos em metal die-cast. Na verdade, o último proprietário seguiu o artista Roy Huxley, que criou a arte original para Lesney Products, os fabricantes dos modelos Matchbox, e conseguiu obter a arte original dele.
Em 2002, Shelley decidiu finalmente desfazer-se do carro, participando-o numa leilão em Londres (entrada no catálogo do leilão no arquivo), de onde foi adquirido por um especialista em Jaguar que o manteve na sua coleção durante vários anos. O 8.º proprietário privado, o Sr. George Purdie de West Malling, Kent, comprou-o em 2005 e, por fim, transferiu-o para o 9.º e último proprietário em 2017.
O SS apresentava algum desgaste em determinadas zonas e decidiu-se restaurar totalmente o automóvel, retornando à sua carroçaria preta original. A Ashton Keynes Vintage Restorations foi encarregue deste trabalho, que começou com o desmantelamento completo até ao chassis nu. Cada componente foi inspecionado e restaurado com um nível de detalhe meticuloso demonstrado pela AKVR na reconstrução, concluída em julho de 2020. Muitas faturas e fotografias no arquivo detalham a progressão deste trabalho e o montante notável gasto para alcançar a perfeição. A única alteração ao padrão é a instalação de uma caixa de velocidades com sincronizadora de cinco marchas, que facilita bastante a utilizabilidade. A caixa de velocidades totalmente reconstruída e o eixo de transmissão originais acompanham o carro e podem ser reasentados facilmente.
Felizmente, todo este trabalho foi recompensado com uma vitória Best in Class no Salon Privé Concours d’Elegance em 2020, seguida de um Best of Show dos juízes no Annual Hurlingham Club Concours do mesmo ano.
Desde então, o SS tem sido utilizado de forma pontual, em condições secas adequadas, e tem sido mantido por especialistas, conforme indicado nas faturas do arquivo. Tem sido mantido na coleção do proprietário em condições adequadas e permanece imaculado em todos os aspetos.
Existem poucos automóveis pré‑guerra mais bonitos do que um SS100, e este tem de ser um dos melhores.
