Beschrijving
Het iconische vooroorlogse drophead coupé, hier hebben we een Bentley 4¼ Litre Drophead Coupé uit 1937 van Park Ward, mooi gerestaureerd, hij is uitgevoerd in Midnight Blue met prachtige rode lederen interieur. Het is een prachtige auto in alle opzichten en staat klaar om het middelpunt te vormen van een nieuwe collectie! De markt is de afgelopen jaren aangepast en deze auto is verkrijgbaar voor circa de helft van de prijs die hij een paar jaar geleden nog zou hebben aangetrokken; nu is het tijd om te genieten van deze geweldige auto tegen een zeer aantrekkelijke prijs!
Hoewel Rolls-Royce in 1931 Bentley Motors heeft overgenomen en daarmee diens onafhankelijkheid ontnam, zorgde het tenminste wel voor het voortbestaan van de Bentley-naam. Gelanceerd in 1933, de eerste van wat bekend zou worden als de 'Derby' Bentleys, zette de sportieve associaties van het merk voort, maar op een nog verfijndere manier dan voorheen. Gebaseerd op de hedendaagse Rolls-Royce 20/ 25, was de 3½-Litre Bentley iets korter in het draaicentrum, 10 ft 6 in, en maakte gebruik van een afgesteld (115 bhp), twin-SU-carburateur-versie van de 3. 669 cc zescilinder motor met kopboventijd. Voeg aan dit al zo opmerkelijke pakket een vierversnellingsbak (met synchromesh op de bovenste drie versnellingen) en servo-ondersteunde remmen toe, en het resultaat was een voertuig dat de bestuurder moeiteloos hoog vermogen bood in bijna absolute stilte. 'De stille sportwagen', zoals het snel werd genoemd, had nauwelijks gelijke peers als een onvermoeibare langeafstandstoer, die, zoals hij deed, traditionele Rolls-Royce-refinement combineerde met Bentley-prestaties en handling. Zelfs W. O. Bentley erkende dat het 3½-Litre-model het fijnste ooit was om zijn naam te dragen.
Aan het eind van de jaren dertig had de 'Derby' Bentley, geïntroduceerd aan het begin van die decade na de overname door Rolls-Royce, een aantal significante ontwikkelingen ondergaan, onder meer een vergroting van de boring in 1936 die de inhoud bracht naar 4. 257cc, een stap die samenviel met de introductie van betere Hall's Metal-lagers. Deze nieuwe motor werd gedeeld met de equivalente Rolls-Royce - de 25/ 30hp - en zoals het geval was met het voorgaande 3½-Litre-model, had Bentley een superieure specificatie in Bentley-form, met dubbele SU-carburateurs, verhoogde compressieverhouding en een sportiever krukas. Zo bood het nieuwe 4¼-Litre-model meer vermogen dan voorheen, terwijl de beproefde onderbouw met naadloze versnelling en servo-ondersteunde remmen behouden bleef. Zoals eerder was maatwerk carrosserie de orde van de dag, eigenaar-rijder sedan en drophead coupé carrosserieën waren de norm, met Park Ward onder de meest begeerde.
Wij zijn verheugd dit 1937 Bentley 4¼ Litre, chassis B111JY, met zijn originele Drophead Coupé carrosserie van Park Ward, aan te bieden, die pas recent teruggekeerd is naar Groot-Brittannië na meer dan 50 jaar in één liefhebbersbezit in Californië. Gebouwd tijdens de winter van 1937, had B111JY’s uiteindelijke specificatie onder meer een Smiths snelheidsmeter en toerenteller, een Weston ammeter, Dunlop draadvelgen met India-banden, een Bentley radiateur-kap mascotte, en een stuurkolom die één inch langer was dan normaal. Het chassis werd op 5 februari getest en op 13 februari aan Park Ward geleverd. De eerste eigenaar was een goed verbonden persoon en een trouwe Bentley-enthousiasteling, de heer H. W. L. Puxley uit Langley End, nabij Hitchin, Hertfordshire. Hij had eerder een vintage Three Litre-model bezeten en leek graag aan de voorhoede van het automobielbezit te staan – deze vroege 4¼ Litre zou als upgrade hebben gediend voor zijn 1934 3½ Litre (ook uit de vroege productiejaren), die op soortgelijke manier was uitgerust met Park Ward Drophead Coupé carrosserie. Oorspronkelijk geregistreerd als 'DXM 223', werd de voltooide B111JY aan hem afgeleverd op 1 april 1937.
Henry Waller Lavallin Puxley (1898-1973) was de laatste in een opeenvolging van Henry Puxleys, wiens voorouderlijke verblijfplaats Dunboy Castle in Ierland was. Ook bekend als Hill End, Langley End begon als meerdere boerderijen die in 1910 als pakket werden verkocht en nieuw gebouwden kregen van Edwin Lutyens. In 1912 voltooid, was het hoofdgebouw Langley End een sierlijk Georgian Revival-gebouw, en een van de laatste bloeiwijzen van de Engelse country-house traditie. De Puxleys waren in de jaren dertig ingetrokken, en in 1940 verwelkomden Henry en zijn vrouw Naumai ‘Paddy’ (née Guinness) als betalende gasten Daphne du Maurier, wiens man Tommy in militaire dienst was en nabij gestationeerd. Het was daar dat zij Frenchman’s Creek in 1941 schreef, en haar interesse in de Puxleys inspireerde Hungry Hill uit 1943, maar ze vertrok in 1942 nadat Paddy ontdekte dat zij en ‘Christopher’ – Daphne's koosnaam voor Henry – erg aan elkaar verknocht waren.
In 1969 had de auto de handen van Californians Deane Leo Crow en Dr. Laurence J. Crow verlaten en droeg het kenteken ‘XCT 863’. De Crows hielden de Bentley op een groot, prachtig modernistisch pand in La Mesa, in de heuvels buiten San Diego, voordat ze circa 1991 naar Salinas verhuisden. Na meer dan 50 jaar in de Crow-familie, werd de Bentley in 2020 teruggebracht naar Groot-Brittannië, maar werd pas in 2023 ter inschrijving ingediend. Daarmee is dit een auto die maar weinig Britse liefhebbers ooit hebben gezien, en het zal zeker een publiek trekken waar hij ook naartoe gaat, of het nu een lokale dorpspleinauto-show is of een Bentley Drivers’ Club-concours. B111JY zal zeker in aanmerking komen voor enkele prestigieuze evenementen en verdient het volledig om tentoongesteld te worden.
Het werd duidelijk goed verzorgd tijdens het bezit door de Crows, en vertoont tekenen van een oudere cosmetische opknapbeurt, waaronder een opnieuw schildering en retrimming, alles wat nog altijd zeer goed bewaard is. De mohair kap is beschreven als “bijna nieuw”, terwijl de meest significante aandacht die de Bentley de laatste jaren heeft gekregen de volledige bedrading is met periodiek correcte, kleurgecodeerde, gevlochten draden, wat in totaal £6. 000 kostte. De Bentley heeft met enkele historische documenten overleefd naast importdocumentatie. Samen omvatten ze de huidige V5C, kopieën van de originele chassis-build records, California Automobile Registration Cards uit 1969, 1977, 1979 en 1991, een factuur uit 1988 van Winston Tires, een import-pass, een dating-brief van de Rolls-Royce Enthusiasts’ Club en registratiedocumenten van de DVLA. Met kap omhoog of omlaag is B111JY een extreem aantrekkelijke aanblik en staat het als geheel uit als een zeer mooi voorbeeld van een van de grootste grand-tourers uit de vooroorlogse periode.
