Beskrivning
Skapad för att leda Mercedes-Benz återkomsten till tävling i efterkrigstiden debuterade 300SL i Mille Miglia 1952, där den slutade på tredje platserna totalt? Tvåa och fyra totalt. Vinster i Carrera Pan-Americana och i Le Mans följde, och 300SL var på väg att bli en del av motorsportens legend. De första tävlingsbilarna var öppna, men innan säsongen '52 tog slut hade den karakteristiska coupéen med gull-wing-dörrar dykt upp. Ovanligt höga trösklar var ett kännetecken för den flerbågsramkonstruktionen, och även om åtkomligheten inte var något problem för den öppna bilen, krävde adoptionen av coupé-kropp att tänka om – därav gull-wing-dörrarna.
Lanserad 1954 behöll produktionens 300SL rammstommen från racern och drevs av en 2 996 cc, överliggande kamaxel, sexcylindrig motor vinklad 45 grader för att uppnå en lägre, mer aerodynamisk motorhuv. Med innovativ direkt bränsleinsprutning producerade denna banbrytande kraftenhet 215 bhp vid 5 800 rpm. En fyrväxlad växellåda överförde kraften till bakaxeln med hypoid-kardank. Fjädringen var oberoende runt om med länkarmar och fjädrar framtill, medan bakvagnen hade svängaxlar och fjädrar. Testad av det mycket respekterade amerikanska magasinet Road & Track år 1955 accelererade 300SL från 0–60 mph på 7, 4 sekunder och nådde en toppfart av 140 mph: imponerande siffror för sin tid. Det var, kanske, världens första superbil.
Uppenbart skulle 300SL Coupé vara en svår akt att följa, men Roadster-versionen, som introducerades bara tre år senare, lyckades överträffa sin stängda kusins redan föredömliga körställning. Byggd med konventionella dörrar visades 300SL Roadster först på Genève-salongens i maj 1957 och blev omedelbart en hit bland 1950-talets ”jetset” inklusive kungligheter, skådespelare och societet. Produktionen av en öppen 300SL innebar att cockpit-området ändrades, där spaceframe omarbetades för att tillåta lägre trösklar för bättre åtkomlighet. Samtidigt ändrades bakvagnens upphängning för att få lågt pivot-svängaxlar. 300SL Roadster sålde bra för en bil som kostade mer än en Ferrari 250GT California Spyder, och skulle överleva 300SL Coupé med flera år.
