Descrizione
Questo splendido Austin-Healey 3000 Mk I Two-Seater (BN7) è un esemplare originale a guida a destra britannica, fornito nuovo a D. J. Shepherd & Co. di Enfield, Middlesex il 15 febbraio 1960, con la targa 9885 AR che conserva ancora oggi. Ora rifinito nella elegante tonalità Porsche Slate Grey, famosa per essere vista sulla 911 di Steve McQueen a Le Mans, abbinata a interni neri. Questo modello si colloca tra i Healeys migliori da guidare e da presentare sul mercato.
La storia di proprietà è altrettanto impressionante. Prima del 2010 l’auto era in unico proprietario fin dagli anni ’70. Fu quindi acquistata da Roger Byford, ex presidente dell’Austin-Healey Club, che intraprese una ristrutturazione completa. Collezionista, pilota, concorrente e giudice di concorsi, l’esperienza di Byford è evidente nelle modifiche ponderate e ben eseguite applicate nel corso del tempo. Fin dall’inizio del 2012 fu chiaro che non si sarebbe trattato di una semplice ristrutturazione per tornare all’originale, ma della creazione di una vettura da strada molto capace e raffinata.
Sotto il cofano trova posto un superbissimo motore Mk III da strada veloce, con conversione all’etanolo priva di piombo, alzacamino ad alto sollevamento, pistoni potenziati e bielle e albero a bilanciamento completo. Ulteriori migliorie includono volante a poco peso e bilanciato, smorzatore dell’albero di manovella armonico, tenuta del coperchio posteriore dell’olio rivestita in alluminio, pompa carburante da strada veloce, accensione elettronica 123, carburatori Mk III da 2” più grandi, collettore a sei uscite e scarico di grande diametro, radiatore potenziato, conversione all’alternatore e motorino di avviamento ad alto torque. Il risultato è un motore che offre prestazioni robuste con una fascia di potenza notevolmente più ampia, combinata a una notevole fluidità grazie al delicato bilanciamento. La potenza è trasmessa tramite una moderna cambio a cinque marce, che offre innesti più precisi e facili pur conservando una sensazione di periodo adeguata.
Per accompagnare questa maggiore performance, l’auto beneficia di freni Mk III potenziati, sospensioni completamente poliuretaniche, cerchi a mozzo centrale in cromatura più larghi e pneumatici radiali moderni, assicurando una guida sicura e composta.
Esternamente, la specifica meccanica mirata è accompagnata da una serie di raffinati ritocchi di stile ispirati al lavoro in officina. Questi includono una griglia anteriore in stile Works con air scoops e inserti in mesh coordinati al colore, ali lightweight composite, fari doppi Lucas montati su supporti in alluminio Denis Welch, una carrozzeria priva di paraurti, e un tappo carburante Monza chiudibile.
All’interno, l’abitacolo è stato rivisitato in chiave sportiva. Il cruscotto presenta strumenti neri Smiths, preferiti sui veicoli di lavoro per ridurre l’abbagliamento, accanto al volante in legno Moto-Lita Derrington e a un ulteriore contagiri della batteria. Il cockpit resta confortevole per viaggi più lunghi, con rivestimenti rifatti e aggiunte attente come cinture di sicurezza removibili, interruttore di segnalazione, prese USB e corni dell’aria Maserati.
Dopo la rinnovazione iniziale, i proprietari successivi hanno continuato a mantenere l’auto a uno standard eccezionale. Nel 2022 l’attuale custode l’ha acquistata dagli specialisti Healey Rawles Motorsport e ha commissionato una revisione estesa. Ciò ha incluso una quasi completa verniciatura in Slate Grey, insieme a un completo retrimming degli interni in pelle nera con moquette coordinata. L’attenzione ai dettagli si è estesa oltre i sedili al cruscotto superiore, alle pannellature delle porte e alle pannellature posteriori. I sedili sono stati aggiornati a elementi BJ8 di ultima generazione, offrendo un sostegno migliorato più in linea con il carattere da strada veloce dell’auto. Per completare il pacchetto, è stato commissionato un nuovo tetto in Mohair, comprensivo di cappucci, finestre laterali, telaio e una splendida copertura del tonneau.
Avendola guidata recentemente, essa serve da vivido promemoria di quanto possa essere coinvolgente una classica ben ordinata. Tra le molte Healeys che ho guidato, questa è senza dubbio una delle migliori. Il colore resta sorprendentemente moderno (pur essendo stato introdotto per la prima volta nel 1964), mentre la qualità dell’insieme e delle finiture è immediatamente evidente, particolarmente nell’allineamento delle portiere e nelle linee di chiusura, un aspetto spesso trascurato. L’auto parte agevolmente su tutte e sei le cilindrate e offre un’esperienza di guida incredibilmente reattiva, con risposta immediata all’acceleratore, frenata forte, sterzo preciso, oltre alla praticità aggiunta del cambio a cinque marce. È raro incontrare una ristrutturazione di tale calibro e ancor più raro trovarne una che guidi tanto bene quanto presente. Come sempre, è molto più conveniente acquistare una vettura di questa qualità che tentare di replicarla.
L’auto è fornita con una cartella completa di storia, Certificato di Autenticità Heritage, martello Thor e cric. Questa è una Healey che merita davvero di essere vista e, cosa più importante, guidata.
