Beskrivning
Detta objekt kommer att auktioneras ut via Iconic Auctioneers, The Iconic Sale at the BRDC Classic 2026 - Collectors' Cars, lördagen den 25 juli, The Wing, Silverstone Circuit, NN12 8TN. Austin Healey Sprite togs fram under de tidiga månaderna av 1956 vid ett möte mellan Austin:s Leonard Lord och Donald Healey, för att fylla det tomrum på marknaden som uppstod när MG TD och TF Midgets lades ned – bilar som hade ersatts av den större MGA. Gröna ljuset gavs för att Donald Healey skulle utforma en liten, billig och rolig sportbil som kunde fylla gapet på den befintliga marknaden. Målet var att ta fram en sportbil till priset av en Morris Minor – ungefär £600 vid tiden. Huvudansvaret för projektet låg hos Geoffrey Healey, Donalds son, med chassit ritat av Barry Bilbie och karossen formgiven av Gerry Coker, formgivaren bakom Austin Healey 100. Konstruktionen behövde vara enkel och billig att producera – och det lyckades verkligen med den nya ”Sprite”, som med sina busiga utseende och ett leende ”ansikte” snabbt kom att kallas för ”Frogeye”.
Det här vackert restaurerade exemplaret köptes ny av fröken Elizabeth Anne Thompson den 7/ 07/ 1960 från Charles Clark and Sons i Wolverhampton, med registreringsnummer 9206 DA. Det medföljande Heritage Certificate bekräftar att det var en originalbil för hemmamarknaden, med högerstyrning, lackerad i Leaf Green och beställd med kupévärmare, varvräknare, vindrutetorkare samt en främre stötfångare. Senare överfördes ägaruppgifterna till hennes partners adress, en intilliggande gård, innan den såldes till en herr Leyland år 2013 – vilket gör den till en Sprite med ”bara två tidigare ägare”.
Den är utrustad med en TYPE 75C Shorrock excentrisk-rotor-kompressor (supercharger) som ger upp till 40 % mer effekt jämfört med den standardmonterade BMC A-Series-motorn. En kompressor var dock ingen fabriksmontering vid den här tiden, men Donald Healey Motor Company erbjöd och sanktionerade officiellt installationen av en Shorrock-supercharger – i vissa fall även på helt nya bilar – så kanske är det så även här.
Inköpt till samlingen i januari 2024 genomfördes en fullständig renovering, och historikfilen innehåller en fullständigt dokumenterad sammanställning av utbytta eller rekonditionerade delar. Shorrock-superchargern har renoverats fullt av Keith Luck Supercharger Engineering, där man ersatte trunnions och rotorlager. Motorn fick också en komplett intern rebuild och i princip varje komponent har kontrollerats eller bytts. Karossen i original var synnerligen frisk, med sin originalstålhuv, och den har noggrant förberetts och omlackerats i strålande Old English White, med silvriga Minilite-inspirerade fälgar och kromade knock-offs som pricken över i:et. Interiören har klätts om på ett utsökt sätt i Apple Green och helhetskvaliteten i restaureringen är utomordentlig – faktiskt tvivlar vi på att en helt ny Sprite som stod i en Austin-Healey-utställningssalong 1960 skulle ha sett lika bra ut.
Denna superladdade Sprite var en ren fröjd att köra under vårt fotograferingstillfälle, och med sin väl dokumenterade historik och den nyligen noggrant genomförda restaureringen skulle den bli ett suveränt tillskott i världen av roliga klassiker.
